Čelí americké letectvo „poľovníckej diere“?
Noha. USAF
Americké letectvo a US Navy Air Force v súčasnosti čelia rýchlo starnúcej flotile stíhačiek štvrtej generácie, ako sú F-15, F-16 a F/A-18. Na druhej strane program stíhačiek piatej generácie F-35, ktorý už minimálne pár rokov mešká a borí sa s mnohými problémami, nedokáže dodať nové lietadlá načas. Duch takzvanej loveckej diery, t.j. situácia, v ktorej budú musieť byť stiahnutí najopotrebovanejší borci a vzniknutá medzera sa nedá ničím vyplniť.
Od konca studenej vojny sa letectvo Spojených štátov amerických (USAF) a letectvo námorníctva USA takmer neustále zapájajú do medzinárodných ozbrojených konfliktov rôznej intenzity. Za posledných pätnásť rokov sa výrazne zvýšilo opotrebovanie amerických bojových lietadiel, vrátane viacúčelových stíhačiek, ktoré plnili široké spektrum úloh. Platí to najmä o výsadkových stíhačkách, ktorých životnosť je oveľa kratšia ako u pozemných stíhačiek a ktoré boli (a sú) používané takmer vo všetkých ozbrojených konfliktoch pod vedením USA. Okrem toho dochádza k intenzívnemu využívaniu stíhačiek Američanmi pri policajných operáciách, v rámci tzv. demonštrácie sily, zadržiavania, podpory spojencov a miestnych a medzinárodných vojenských cvičení.
Havária z 2. novembra 2007 v Missouri môže byť predzvesťou toho, čo môže čakať na vyčerpané stíhačky štvrtej generácie. Počas cvičného letu sa F-15C zo 131. stíhacieho krídla doslova rozpadol vo vzduchu pri vykonávaní štandardných manévrov. Ukázalo sa, že príčinou havárie bola zlomenina výstuhy trupu tesne za kabínou. Celá flotila stíhacích bombardérov F-15A/B, F-15C/D a F-15E bola zastavená. V tom čase kontroly neodhalili žiadne hrozby v iných kópiách Fifteen. V námornom letectve bola situácia trochu iná. Testy stíhačiek F/A-18C/D ukázali, že mnohé komponenty podliehajú silnému opotrebovaniu. Boli medzi nimi napríklad horizontálne chvostové pohony.
Medzitým program stíhačiek F-35 trpel ďalšími oneskoreniami. V roku 2007 zazneli optimistické návrhy, že americká námorná pechota začne dostávať F-35B už v roku 2011. F-35A mal vstúpiť do služby u amerického letectva v roku 2012, rovnako ako výsadkový F-35C amerického námorníctva. Program zároveň začal odčerpávať už aj tak sa zmenšujúci rozpočet Pentagonu. Americkému námorníctvu sa podarilo zabezpečiť prostriedky na nákup nových stíhačiek F/A-18E/F, ktoré začali nahrádzať vyradené F/A-18A/B a F/A-18C/D. Americké námorníctvo však prestalo nakupovať F/A-18E/F v roku 2013 a uvedenie F-35C do prevádzky bolo odložené, ako už bolo známe, na august 2018. Kvôli tomuto oneskoreniu a potrebe stiahnuť najviac vyčerpané F/A- 18Cs/D, v najbližších rokoch bude námorníctvo finišovať z 24 na 36 stíhačiek.
Americkému letectvu zase nehrozí „fyzický“ nedostatok stíhačiek, ale skôr „diera“ v bojových schopnostiach celej flotily. Je to spôsobené najmä tým, že v roku 2011 bola pozastavená výroba 22 stíhačiek F-195A piatej generácie. F-22A mali postupne nahradiť dosluhujúce stíhačky F-15A/B/C/D. Na to však americké letectvo muselo prijať minimálne 381 F-22A. Toto množstvo by stačilo na vybavenie desiatich lineárnych letiek. Flotila F-22A mala byť doplnená o viacúčelové stíhačky F-35A, ktoré nahradili stíhačky F-16 (a útočné lietadlá A-10). Výsledkom bolo, že americké letectvo malo dostať stíhaciu flotilu piatej generácie, v ktorej by stíhačky F-22A vzdušnej prevahy boli podporované viacúčelovými misiami F-35A vzduch-zem.
Kvôli nedostatočnému počtu stíhačiek F-22A a oneskoreniam pri zaraďovaní F-35A do prevádzky bolo letectvo nútené vytvoriť prechodnú flotilu pozostávajúcu zo stíhačiek štvrtej a piatej generácie. Opotrebované F-15 a F-16 budú musieť byť modernizované, aby podporili a doplnili nadrozmernú flotilu F-22A a pomaly rastúcu flotilu F-35A.
Námorné dilemy
Americké námorníctvo dokončilo nákup stíhačiek F/A-18E/F Super Hornet v roku 2013, čím sa počet objednávok znížil na 565 kusov. 314 starších sršňov F/A-18A/B/C/D zostáva oficiálne v prevádzke. Námorný zbor má navyše 229 F/A-18B/C/D. Polovica Hornetov však nie je v prevádzke, pretože prechádzajú rôznymi programami opráv a modernizácie. V konečnom dôsledku majú byť najviac opotrebované F/A-18C/D námorníctva nahradené 369 novými F-35C. Marines chce kúpiť 67 F-35C, ktoré nahradia aj Hornety. Oneskorenia programu a rozpočtové obmedzenia spôsobili, že prvé F-35C by mali byť pripravené na prevádzku v auguste 2018.
Plná výroba F-35C bola pôvodne plánovaná na 20 kusov ročne. V súčasnosti americké námorníctvo hovorí, že z finančných dôvodov by uprednostnilo zníženie miery nákupu F-35C dokonca na 12 kópií ročne. Očakáva sa, že sériová výroba začne v roku 2020, takže prvá operačná letka F-35C vstúpi do služby najskôr v roku 2022. Námorníctvo plánuje mať jednu letku F-35C v každom leteckom krídle.
Aby sa znížilo nahromadenie spôsobené oneskorením programu F-35C, americké námorníctvo chce zvýšiť životnosť aspoň 150 F/A-18C zo 6 hodín na 10 hodín v rámci programu SLEP (Life Extension Program). V posledných rokoch však námorníctvo nedostalo dostatočné finančné prostriedky na adekvátny rozvoj programu SLEP. Nastala situácia, keď 60 až 100 stíhačiek F/A-18C uviazlo v opravárenských závodoch bez perspektívy rýchleho návratu do služby. Velenie amerického námorníctva hovorí, že pri príležitosti SLEP budú chcieť modernizovať renovovaný F/A-18C. Ak to rozpočet dovolí, plán je vybaviť Hornets elektronicky skenovaným aktívnym anténnym radarom, integrovaným dátovým spojením Link 16, farebnými displejmi s pohyblivou digitálnou mapou, vystreľovacími sedadlami Martin Becker Mk 14 NACES (Naval Aircrew Common Ejektor Seat) a prilbou. -namontovaný systém.sledovanie a navádzanie JHMCS (Joint Helmut-Mounted Cueing System).
Renovácia F/A-18C znamená, že väčšinu prevádzkových úloh prevzali novšie F/A-18E/F, čo neúprosne znižuje ich životnosť na 9 10-19 18. sledovať. 6. januára tohto roku veliteľstvo námorných leteckých systémov (NAVAIR) oznámilo plán SLEP na predĺženie životnosti stíhačky F/A-2017E/F. Ako bude vyzerať špecifikácia zákazky a aké budú termíny dokončenia prác, zatiaľ nie je známe. Je známe, že rekonštrukcia sa dotkne zadnej časti draku s motorovými gondolami a chvostovou jednotkou. Najstarší Super Hornets dosiahnu hranicu 35. hodiny v roku XNUMX. Bude to najmenej rok a pol pred vyhlásením predoperačnej pripravenosti F-XNUMXC. Program SLEP pre jedného bojovníka trvá približne rok. Trvanie opravy závisí od stupňa korózie draku lietadla a počtu častí a zostáv vyžadujúcich výmenu alebo opravu.
