Druhá bitka pri Caen: júl 1944

Cromwell zo 7. armádnej divízie. púštne potkany; prvý deň prevádzky Goodwoodu, 18. júla 1944. Problémom strojov tohto typu bolo okrem iného aj to, že ich hranatá silueta pripomínala nemecké tanky, čo spôsobovalo fatálne chyby.

Po takmer mesiaci bojov v Normandii bol Caen stále stredobodom príťažlivosti pre obe strany. Pri obrane spojeneckého východu na rovinu juhovýchodne od mesta Nemci zhromaždili väčšinu obrnených divízií na tomto úseku frontu.

V posledný júnový deň roku 1944 generál Montgomery, veliteľ 21. skupiny armád, dokončil operáciu Epsom. Vklinený do nemeckej obrannej línie západne od Caen vtiahol do boja oba tankové zbory SS. Na východnej strane klinu bol britským nepriateľom 12. tankový zbor SS Obergruppenführer Dietrich, v tom čase tvorený vyblednutou, ale stále bojujúcou 1. tankovou divíziou SS. „Hitlerovej mládeže“ a pluku tankových granátnikov (SS-Pz.Gren.Rgt 1), ktorý bol predvojom smerujúcim na front v Caen 9. SS-Pz.Div. "Leibstandarte". Z juhu a západu zadržal britský útok II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich ako súčasť 10. SS-Pz.Div. „Hohenstaufen“ a 2. tanková divízia SS. „Frundsberg“, ku ktorej Kampfgruppe Weidinger patria dva posilnené prápory granátnikov XNUMX. tankovej divízie SS. "Das Reich". Teraz sa tieto sily pokúšali získať späť stratenú pôdu.

Tento vývoj bol presne taký, ako si Montgomery predstavoval. Od začiatku bolo jeho plánom ťaženia v Normandii pripútať Rommelovu obrnenú zálohu pri Caen, kým nebudú Američania pripravení zaútočiť zo svojho západného sektora a širokým oblúkom zozadu. Bola to však povestná hra s ohňom, pretože Nemci sa neobmedzovali len na statickú obranu. Montgomery nariadil 2. anglo-kanadskej armáde, aby pokračovala vo svojom úsilí dobyť Caen a vyvinula maximálny tlak na zastavenie nepriateľských síl. Zároveň sme sa museli postarať o to, aby naše východné krídlo zostalo stabilné. Nepriateľ mal teraz v sektore Caen veľmi veľké sily a mohol ich použiť na odrazenie masívneho útoku. Preto bolo pre generálny plán akcie mimoriadne dôležité, aby nás 2. armáda nevyviedla z rovnováhy nejakým zakopnutím.

Crocodile Churchill, vyzbrojený plameňometom, vydesil nemeckú pechotu.

To, čo sa v literatúre zvyčajne prezentuje ako séria neúspešných pokusov o dobytie Caen, bola v skutočnosti riskantná hra s obrnenou elitou Tretej ríše. Generálporučík Dempsey, veliteľ 2. armády, bol kritizovaný za jeho unáhlený ústup zo strategicky umiestneného kopca 112 a stiahnutie tankov na severný breh rieky Odon. Udalosti z 1. júla však ukázali, aké reálne bolo nebezpečenstvo, že Nemci silným protiútokom zničia predmostie za Odonom, dobyté v dôsledku operácie Epsom. Na úsvite 9. tanková divízia SS. Hohenstaufen a bojová skupina Weidinger zaútočili na severný breh rieky v snahe dobyť Rore. Boje pokračovali celý deň. 49. pešia divízia „West Riding“, známa ako „Polar Bears“, odolala kvôli ľadovému medveďovi v znaku jednotky. Nemecký útok nakoniec zlyhal v dôsledku delostreleckej paľby. Na poludnie Obersturmbannführer Otto Meyer, veliteľ SS-Pz.Rgt. 9 (obrnený pluk divízie „Hohenstaufen“), uzavrel svoju operačnú správu veliteľstvu citátom Danteho: Zanechaj všetku nádej, kto sem prichádza.

Britský protiútok obnovil frontovú líniu na pôvodný kurz. Plameňomety Churchill Crocodile zranili granátnikov skrývajúcich sa v živých plotoch, ktorých potom zabila pechota sprevádzajúca tanky. Krátko po bitke zatelefonoval 49. pešej divízii istý lord Howe-Hau, ktorý v nemeckom rozhlase vysielal propagandu v anglickom jazyku. „Mäsiari“ a oznámil, že odteraz budú zajatí vojaci s odznakom ľadového medveďa okamžite zastrelení. Nemci dodržali slovo. Dôstojník a dvaja muži z 1./Tyneside Scots (1. prápor, Tyneside Scots), ktorí zmizli na hliadke o niekoľko dní neskôr, boli nepochybne popravení. Ich telá našli v suteréne hradu Juvigny.

Počas bitky o Rohr 10. tanková divízia SS. „Frundsberg“ obnovil útok na predmostie na južnom brehu Odonu. Nemci nakrátko obsadili dedinu Baron, ale tu boli odrazení protiútokom a ustúpili za vrch 112, pričom ich cestou zostrelila delostrelecká paľba. Britské hliadky hlásili, že na severnom svahu zahynulo asi 300-400 mužov SS. Obe strany utrpeli v ten deň veľké straty (1 vojak zahynul v 132./Tyneside Scots), no pre Nemcov boli obzvlášť ťažké. Kampfgruppe Weidinger, ktorá stratila 642 vojakov, vrátane 108 zabitých, bola stiahnutá z bojov o Caen a poslaná späť do svojej domovskej divízie ("Das Reich"). Jeden z plukov divízie Hohenstaufen (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) bol 1. júla zredukovaný o 328 granátnikov, z toho 51 zabitých. Celá divízia od svojho vstupu do boja 29. júna až do večera 2. júla zaznamenala stratu až 1145 vojakov a 16 Pantherov, 10 PzKpfw IV a XNUMX StuG.

To bola cena nemeckých „obranných úspechov“. Nemci si už nerobili ilúzie o tom, kto vyhráva túto zničujúcu bitku. Von Schweppenburg, veliteľ Panzer Group West, požadoval stiahnutie obrnených divízií z dosahu námorného delostrelectva.

Podporoval ho von Rundstedt, vrchný veliteľ nemeckej armády v západnej Európe. Hitler oboch okamžite vyhodil. Potom Rommel (veliteľ skupiny armád B, Montgomeryho kolega na druhej strane) zavtipkoval – ako sa prorocky ukázalo – bol som ďalší na zozname.

volá sa to koberec

Pri hodnotení situácie v prvých júlových dňoch Montgomery povedal: bojisko v Normandii už nadobúdalo tvar potrebný na prelomenie frontu na západnom krídle. Dúfal som, že túto operáciu spustím 3. júla, ale vývoj situácie ukázal, že tieto predpoklady boli príliš optimistické. V skutočnosti nastal zlom až 25. júla. Samozrejme, prieťahy na západnom krídle mali priamy vplyv na akcie 2. armády. Potrebovala vyvinúť na nepriateľa čo najväčší tlak, aby ho udržala na východe.

Ďalším cieľom týchto ofenzív bolo letisko Carpiquet, ležiace na západnom predmestí Caen a neďalekej rovnomennej dedine. Veliteľ kanadskej 3. pešej divízie, ktorá bola touto úlohou poverená, pridelil jednu zo svojich peších brigád, 8. pešiu divíziu. Pozostával z troch práporov: 1. / Royal (z Queen's Own Rifles of Canada), 1. / North Shores (z North Shore New Brunswick Rgt) a francúzsky hovoriaci 1. / Chauds (z regimentu Le Régiment de la Chaudiere). . Velil im brig. Kenneth Blackader. Počas trvania operácie ďalší peší prápor - 1. / Winnipeg (z Royal Winnipeg Fusiliers, súčasť 7. pešieho pluku) - a tri roty Ottawa Cameron Highlanders, divízny „ťažký“ prápor (ťažký stroj Vickers zbrane a mínomety) boli pod jeho velením.

Obrnenú podporu mal poskytovať 10th Armd Rgt (Fort Garry Horse) – jeden z kanadských plukov 2nd Armd Bde, pozostávajúci z troch perutí (celkovo asi 60 Shermanov), ako aj troch perutí špeciálnych tankov (jedna každý z Churchill AVRE, jeden Shermanský krab na hľadanie mín a Churchill Crocodile) z britskej 79. armádnej divízie. Útok na Carpiquet malo okrem lietadiel a lodí Kráľovského námorníctva podporovať aj 21 poľných delostreleckých plukov (asi 760 zbraní). Štartovacie pozície Kanaďanov v obci Marseilles boli len 2 km od cieľa operácie s krycím názvom „Windsor“.

Ich súperom bol prvý prápor 26. pluku tankových granátnikov z divízie Hitlerjugend (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), respektíve to, čo z neho zostalo po operácii Epsom, t.j. asi 150-200 vojakov (namiesto 1000). Letisko však bolo vybavené silnými bunkrami vybudovanými Luftwaffe, ktoré poskytovali ochranu pred delostreleckou paľbou, a sieť betónových kanálov mohla slúžiť ako zákopy. Okrem toho existovala rovná plocha letiska, ktorá sa tiahla v okruhu 2 km a poskytovala protitankové delá. a pre zakopané tanky vynikajúce palebné pole. Na východnom okraji letiska bola rozmiestnená batéria štyroch 8,8 cm protilietadlových diel. Hitlerjugend. V juhovýchodnom rohu letiska je päť PzKpfw IV od 9. roty tankového pluku divízie (9./SS-Pz.Rgt. 12). Delostreleckú podporu, aj keď obmedzenú nedostatkom munície, zabezpečovali húfnice III./SS-Pz čl. 12 a raketový delostrelecký pluk (Werfer-Rgt. 83) vybavený odpaľovacími zariadeniami Nebelwerfer.

Útočný plán bol pre dva prápory, 1./North Shores a 1./Chauds, zaútočiť na dedinu Carpike a hangáre na severnej strane letiska. Počas tejto doby by 1./Winnipegská divízia dobyla južný okraj letiska a jeho úkryty. Každý prápor podporovala jedna Shermanská eskadra z Fort Harry Horse Regiment a jeden vyhradený tank. V druhej fáze operácie mala 1st/Queens prejsť zajatým Karpike a odtiaľ zasiahnuť na východný okraj letiska, kde sa nachádzali budovy riadenia letovej prevádzky.

Večer 3. júla na letisko zaútočila bojová loď HMS Rodney, ktorá sa plavila v Senskom zálive. Zo vzdialenosti asi 24 km vypálil 15 širokých salv zo svojich deviatich 410 mm kanónov. Na úsvite 4. júla Kanaďania prešli do útoku po pohyblivej baráži. Prápory 1. / North Shores a 1. / Chauds bez problémov obsadili severnú časť letiska a dedinu, kde sa bránilo asi 50 granátnikov Hitlerjugend.

Počas tejto doby utrpela 1./Winnipegská divízia veľké straty v dôsledku paľby z mínometov a guľometov, keď sa cez otvorenú krajinu približovala k hangárom na južnom okraji. Za účelom ofenzívy ani Churchill-Crocodiles nedokázali svojimi plameňometmi vytlačiť Nemcov z opevnenia a prápor sa stiahol na pôvodné pozície. Poobede urobil druhý pokus a tentoraz čelil protiútoku. Panthery 1. a 2. / SS-Pz.Rgt. 12 tankov držaných v zálohe na západnom predmestí Caen zničila sprievodná letka Sherman, ktorá stratila šesť z 15 tankov. Opäť 1./Winnipeg je späť na začiatku. Ku koncu dňa ovládol 8. peší pluk obec a severnú časť letiska, kým SS kontrolovali kryty na južnom okraji a budovy na východnej strane.

Kanaďania stratili 377 vojakov (zabitých, zranených, nezvestných). Táto bitka stála Nemcov 155 granátnikov z I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, ktorý prakticky prestal existovať. Po zotmení, v noci zo 4. na 5. júla, vstúpil do boja o Karpike SS-Pz.Gren.Rgt, pridelený k divízii Hitlerjugend. 1 (motorizovaný strelecký pluk divízie Leibstandarte). Jeho druhý prápor zaujal pozície na východnom okraji letiska. V tom istom čase tretí prápor podporovaný dvoma rotami Panther (1. a 4. / SS-Pz.Rgt. 12) zaútočil na dedinu Carpiquet zo severu, zo strany Frankville. Stratil 118 vojakov (hlavne kvôli paľbe Nebelwerfera a delostrelectva, ktoré ho malo podporovať!) a na úsvite sa stiahol za cestu Can Baie.

Polovičný úspech operácie Windsor vyvolal v spojeneckom tábore ďalšiu vlnu podráždenia. Situácia bola až príliš podobná statickej zákopovej vojne v rokoch 1914-1918, ktorá hlboko traumatizovala britskú spoločnosť. Ďalšou kritikou bolo, že v tom štádiu spojenecké pozemné sily vo Francúzsku nemohli urobiť nič, aby zastavili bombardovanie Anglicka raketami V-1 vypálenými z oblasti Pas de Calais. Eisenhower pripomenul, že počas jednej z Churchillových návštev v tomto období britský premiér vyjadril hlboké sklamanie zo situácie v Caen.

Potom pripomenul hlavnému veliteľovi, že má právo prepustiť každého podriadeného, ​​ktorého považuje za nevyhovujúceho, bez ohľadu na hodnosť alebo národnosť. Bola to jasná narážka na Montgomeryho, ktorý stále trval na tom, že všetko ide ako má.

"Británi ešte nič neurobili"

Eisenhower naďalej nabádal a povzbudzoval veliteľa 21. skupiny armád, ale počet kritikov rástol. Pridal sa k nemu generál Patton, hlavný Montgomeryho rival počas bitky o Sicíliu, ktorý začiatkom júla dorazil do Normandie s veliteľstvom svojej 1. armády. 3. júla si do denníka napísal: Jedol som s Bradleym a Montgomerym. Po večeri sme išli do bojového stanu. Tam sa Montgomery zo všetkých síl snažil vysvetliť, prečo Briti doteraz nič neurobili. Stále nedobyli Caen, hoci toto mesto bolo ich cieľom dňa D.

Montgomery bol rovnako sklamaný z Američanov ako oni z nich. Len čo dobyli Cherbourg (čo sa stalo 29. júna), očakával, že rýchlo prerazia v ich sektore. Prešiel ďalší týždeň a ich 1. armáda stále uviazla v močiaroch a živých plotoch severne od Saint-Lô, kde väčšina ciest prebiehala kolmo na líniu útoku. Napriek tomu boli proti Bradley relatívne skromné ​​obrnené sily - 17. SS-Pz.Gren.Div. „Götz von Berlichingen“ (divízia tankových granátnikov, ktorá zahŕňala jeden tankový prápor) a 2. SS-Pz.Div. "Das Reich". Ale zaútočil na širokom fronte, ľahostajný k Montgomeryho návrhom zaútočiť „po nemecky“, v štýle Guderian – vybral si niekam svoje ťažisko a raz a navždy ho zasiahol.

Montgomery navrhol, že klinč Kan, zatiaľ čo slúžil svojmu účelu, nemal trvať tak dlho, a preto sa stal pre britsko-kanadské sily čoraz problematickejším. Druhý postup Dempseyho v poli znamenal, že nebolo dosť miesta na privedenie nových síl do boja. Aby toho nebolo málo, rozviedka varovala, že keď si nemecké vrchné velenie konečne uvedomilo, že nedôjde k druhej invázii do Pas-de-Calais, začnú do Normandie presúvať oveľa viac síl ako predtým. Montgomery vedel, že musí niekde zasiahnuť znova, aby sa nevzdal iniciatívy. Sám uviedol: „Je zrejmé, že nepriateľ sa stále viac zaujímal o svoje západné krídlo, preto som bol odhodlaný zdvojnásobiť naše úsilie na fronte 2. armády, aby sme zabránili presunu dodatočných obrnených síl proti Američanom.

Cieľom ďalšej útočnej operácie bolo dobyť severozápadnú časť Caen spolu s historickým centrom mesta vytlačením nepriateľa za líniu rieky Orne do rozsiahlych priemyselných predmestí (Faubourg de Vauxcelles). Človek má dojem, že Montgomery sa rozhodol zaútočiť na stránku len preto, aby umlčal kritikov, ktorí poukazujú na to, že ešte stále nezajal Caen. Touto úlohou boli poverené tri pešie divízie 115. zboru genpor. Crocker, ktorí spolu počítali asi 000 vojakov.