Vrtuľníky palebnej podpory Armée de l'Air
Viacúčelový ľahký vrtuľník Fennec pre úlohy palebnej podpory môže byť vybavený 20 mm kanónom GIAT M621 umiestneným v kontajneri nesenom na pravom pevnom hrote.
Od júna 2014 sú na letisku N'Djamena v Čade v rámci prvého oficiálneho nasadenia vzdušných síl umiestnené dva vrtuľníky SA.330B Puma Combat Support Helicopter Squadron (EH) 1/67 „Pyrenees“ Caso. Vrtuľníky francúzskych ozbrojených síl (Armée de l'Air–Adla) na blízku leteckú podporu v misiách v zahraničí. Samotná úloha však nie je pre posádky vrtuľníkov SA.330 Puma prekvapením, Francúzsko bolo prvou krajinou, ktorá experimentovala so systémami ručných zbraní pre tento typ lietadla a odvtedy nazbieralo v tejto oblasti množstvo skúseností.
Na začiatku francúzskych vojenských operácií v Alžírsku v polovici 19. rokov Francúzi ako prví používali vrtuľníky na taktické úlohy. Vrtuľníky Sikorsky H-19 Corsaire boli prepravované a pristávané napr. Vojaci francúzskych špeciálnych jednotiek bojujú s alžírskymi partizánmi. Rýchlo sa ukázalo, že H-XNUMX sú zraniteľné voči nepriateľskej paľbe zo zeme, dokonca aj zo zbraní malého kalibru, takže niektorí skúsení piloti navrhli vyzbrojiť helikoptéry, aby mohli nezávisle vyčistiť miesto pristátia a poskytnúť krytie počas kritických pristátí alebo sabotážnych operácií. . naberanie fázy. Problémom bolo stanovisko velenia vzdušných síl, ktoré nebolo presvedčené o potrebe prezbrojenia vrtuľníkov výzbrojou. Úlohy vrtuľníkov doteraz zahŕňali len prieskum, prepravu a pristávanie nákladu a osôb, ako aj evakuáciu ranených, zmena funkcie vrtuľníkov z pomocných na jeden z najdôležitejších prvkov taktických operácií zatiaľ neprišla. plne si všimol a pochopil.
Plukovník Felix Brunet, jeden z najskúsenejších pilotov helikoptér, bez čakania na zelenú od velenia vzdušných síl, sa v roku 1956 spolu so skupinou kolegov pokúsil otestovať rôzne typy zbraní na Sikorsky H-19 (S- 55). ) a vrtuľníky Sikorsky H. 34 (S-58). Posádky testovali používanie rôznych typov zbraní na vlastnej koži bez toho, aby formálne požiadali o povolenie na zmenu usporiadania draku lietadla a inštaláciu zbraní. Keď v roku 1957 Brunet konečne presvedčil velenie vzdušných síl o potrebe vyzbrojiť vrtuľníky, prototyp H-34 s názvom „Mamut“ dostal 151 mm kanón MG20 inštalovaný v otvorených dverách nákladného priestoru a dva 12,7 mm ťažké guľomety v zadných oknách Kódové označenie „Mamut“ sa v roku 1960 zmenilo na „Pirat“ (Pirát) a používa sa dodnes. O niekoľko rokov neskôr bola služba H-34 nahradená v sedemdesiatych rokoch novou generáciou AdlA „Pirátov“ v podobe SA.330B Puma. Počas desaťročí prevádzky ozbrojené vrtuľníky Puma absolvovali množstvo bojových misií. Jedným z najnovších príkladov je ich účasť na operácii Epervier v Čade.
Moderné využitie vrtuľníkov na blízku leteckú podporu stále pripomína prvé misie v Alžírsku, a to aj napriek zmenám vo výzbroji, iných protivníkoch a oveľa väčšej úlohe spravodajskej a informačnej prevahy nad nepriateľom. Ozbrojené helikoptéry zvyčajne prilietajú na miesto pádu pred dopravnými vozidlami a strážia zónu pádu, aby vojaci mohli bezpečne opustiť pristávacie plochy.
Hlavným rozdielom v realizácii palebnej podpory medzi lietadlami a vrtuľníkmi je kontakt s nepriateľom. Pilot prúdového bojového lietadla má schopnosť zhodiť laserom navádzanú bombu z veľkej vzdialenosti aj bez priameho očného kontaktu s cieľom; Na druhej strane piloti vrtuľníkov sú vždy blízko cieľa. S výnimkou 8 km dosahu XNUMX km plánovaných útočných helikoptér Hellfire vzduch-zem, všetky ostatné zbraňové systémy používané francúzskymi vojenskými leteckými vrtuľníkmi vyžadovali viditeľnosť cieľa od posádky.
