Orlia tragédia

Iolaire sa potopila priamo pri pobreží so sťažňom trčiacim z vody, čo zachránilo Donalda Morrisona.

Keď Nemecko 11. novembra 1918 súhlasilo s prímerím, začala sa v britských ozbrojených silách demobilizácia. Zaujímali sa o to bežní námorníci, ale aj ich nadriadení a predovšetkým politici. Státisíce mladých ľudí, držaných pod prísnou disciplínou, niekedy míle od svojich domovov, často v každodennom riziku straty života v predchádzajúcich mesiacoch, v čase, keď sa zdalo, že hrozba „Hunov“ už neexistuje, výbušný živel .

Zdá sa, že hlavnou hybnou silou rýchleho prepúšťania vojakov a námorníkov z radov bol strach z prepuknutia nespokojnosti medzi vojenskými masami, a nie až tak ekonomické hľadiská. Demobilizovaní bojovníci teda putovali domov v dlhej a širokej ríši. Táto „dlhá cesta domov“ sa však neskončila pre každého dobre. Námorníci a vojaci Lewisa a Harrisa vo Vonkajších Hebridách boli obzvlášť brutálni.

Pochádzajúc z Vonkajších Hebríd, námorníci (prevažná väčšina) a vojaci sa hrnuli do Kyle z Lochalsh. Tu treba poznamenať, že z približne 30 6200 XNUMX obyvateľov Lewis a Harris narukovalo asi XNUMX XNUMX ľudí, čo v praxi predstavuje prevažnú väčšinu zdatných mladých ľudí.

Kyle of Lochalsh je dedina, ktorá sa nachádza pri vchode do jazera Loch Alsh. asi 100 km juhozápadne od Inverness a je s ním spojená železnicou. Námorníci dorazili do Inverness, prepustení zo služby na Orknejskej základni Veľkej flotily - Scapa Flow. To a skutočnosť, že miestny parník s elegantným menom Sheila odchádzal z Kyle of Lochalsh do Stornoway raz denne na Lewis a Harris a v posledný deň roku 1918 sa tam zišlo viac ako pol tisícky demobilizovaných ľudí. Nie každý má však na palube lode miesto.

Viac ako 100 mladých ľudí muselo čakať ďalej, čo bolo vzhľadom na úroveň ich frustrácie a hnevu samo o sebe nebezpečné. Veliteľ námornej oblasti poručík Richard Gordon William Mason (žijúci v Lochalshi) sa zrejme nechcel zaoberať bratmi námorníkmi oslavujúcimi Nový rok a rozhodol sa využiť pomocného správcu Iolara, ktorý bol umiestnený v prístave. prepravovať námorníkov. Jeho veliteľ, poručík Walsh, ako aj Mason z Royal Navy Reserve) neboli vopred informovaní, že sa pre neho počíta s transportnou úlohou. Keď sa Walsh dozvedel, že má na výsadbu asi sto ľudí, najskôr protestoval. Jeho argumenty boli absolútne správne – na palube mal len 2 záchranné člny s kapacitou najviac 40 osôb a 80 záchranných viest. Mason, ktorý sa chcel za každú cenu vyhnúť problémom, trval na svojom. Nepresvedčil ho ani argument, že veliteľ Iolaire v noci do Stornoway nikdy nezavolal a prístav je veľmi náročný na navigáciu. Kým sa obaja dôstojníci ohradzovali spormi, na stanicu dorazili ďalšie dve depá s demobilizovanými ľuďmi. Tým sa problém vyriešil, - rozhodol sa Mason doslova.

obrazne povedané „zneškodniť“ situáciu. Na palubu Iolaire teda nastúpilo 241 ľudí. Posádka 23 ľudí.

Kyle of Lochalsh je asi 60 námorných míľ od Stornoway. Nejde teda o veľkú vzdialenosť a trasa prechádza rozbúrenými vodami Minchovho prielivu, ktorý sa vyznačuje vysokou dynamikou poveternostných podmienok.