Ponorková taktika v bitke o Atlantik 1939-1945. časť 2

Nemecká "dojná krava" (typ XIV) - U 464 - od roku 1942 v Atlantiku zásobuje ostatné ponorky palivom, torpédami a potravinami.

Zapojenie sa do vojny Spojených štátov výrazne zmenilo obraz bitky o Atlantik. Nemecké diaľkové ponorky v prvej polovici roku 1942 boli veľmi úspešné pri pobreží Ameriky, pričom využili neskúsenosť Američanov v boji proti ponorkám. V bojoch konvojov uprostred Atlantiku to však „Sivé vlky“ také ľahké nemali. Vzhľadom na rastúcu silu sprievodu a rozširovanie stále lepších radarov inštalovaných na hladinových lodiach a spojeneckých lietadlách bolo potrebné zmeniť taktiku pri útokoch na konvoje.

Už v polovici decembra 1941 vypracoval Dönitz plán prvého útoku ponorkou na východné pobrežie USA a Kanady. Dúfal, že Američania nemajú skúsenosti s bojom proti jeho lodiam a že ponorky typu IX vyslané do týchto vôd budú celkom úspešné. Ukázalo sa, že mal pravdu, ale mohlo to byť aj inak, pretože až do konca januára 1942 britskí kryptológovia sledovali pohyby nemeckých ponoriek v oceáne. Pred pripravovaným útokom Nemcov varovali americké velenie, dokonca uviedli, kedy a kde presne ho treba očakávať a ktoré nemecké lode sa ho zúčastnia.

HMS Hesperus - jeden z britských torpédoborcov, ktorý bojoval v Atlantiku s nemeckými ponorkami.

Admirál Ernest King zodpovedný za obranu oblasti bol však príliš hrdý na to, aby sa spýtal skúsenejších Britov, ako sa čo najefektívnejšie brániť s ponorkami v plytších pobrežných vodách. V skutočnosti Kingovi podriadení neurobili nič, aby zabránili Nemcom zaútočiť na okolie najdôležitejších amerických prístavov, hoci na to mali od vypuknutia vojny mesiac.

Bolo možné postaviť mínové polia tak, aby míny boli nebezpečné len pre ponorky, umiestnené v hĺbke 15 m a nižšie, pričom by po nich lode bezpečne prešli. King mohol tiež stanoviť, že najmenej jedna tretina dostupných torpédoborcov by mala byť delegovaná na sprevádzanie pobrežných konvojov1, pretože po opustení prístavov sa museli skupiny lodí vytvárať aspoň v najnebezpečnejších úsekoch (najmä v blízkosti prístavov) pozdĺž pobrežia a im bolo pridelené krytie torpédoborcom alebo inou hliadkovou jednotkou, ako aj poskytovanie krytia na prechod týchto konvojov jednotlivými lietadlami. Ponorky mali útočiť v týchto vodách jednotlivo a vo veľkej vzdialenosti od seba, takže len takáto obrana mohla výrazne znížiť straty. Bohužiaľ, keď sa začala nemecká operácia, lode vyrazili do pobrežných vôd samé a ponorky ich mohli po zachytení potopiť aj s palubným delostrelectvom. Na americkom pobreží (a v samotných prístavoch) sa tiež nedbalo na zavádzanie blackoutu, čo neskôr uľahčilo nočný útok veliteľom ponoriek, pretože lode veľmi dobre videli proti pobrežným svetlám. A tých pár lietadiel, ktoré mali Američania k dispozícii (pôvodne 100), nebolo v tom čase vybavených ani hĺbkovými náložami!

Preto päť ponoriek typu IX (U 123, U 66, U 109, U 130 a U 125) nenarazilo prakticky na žiadny odpor, keď 14. januára 1942 kanadské vody pri južných brehoch Nového Škótska a pri ostrove Cape Breton. , kde tých pár kanadských lodí a lietadiel prešlo dosť hrozivo do protiútoku. Napriek tomu bol začiatok operácie Paukenschlag pre Nemcov veľmi úspešný. Potopili spolu 2 lodí s kapacitou 23 150 BRT a poškodili ďalšie 510 (2 15 BRT) bez toho, aby sami utrpeli straty. Dönitz, ktorý teraz vedel, že jeho lode budú v týchto vodách zatiaľ nepotrestané, zorganizoval nové „vlny“, t. j. nové a väčšie skupiny ponoriek, pričom pokračovali v čoraz účinnejších akciách (keď sa jedna skupina po úteku vrátila na francúzske základne bez paliva a torpéd, mali ich nahradiť). Počas dňa ponorky klesli do hĺbky 192 až 45 m a tam ležali na morskom dne niekoľko kilometrov od lodných trás, vracali sa v noci a pokračovali v útokoch. Pokusy čeliť americkým lodiam v prvom štvrťroku 135 boli značne neúčinné. Samostatne hliadkovali na určených úsekoch pobrežia s takou pravidelnosťou, že velitelia ponoriek si podľa nich nastavili hodinky a mohli sa ľahko vyhnúť boju s nimi, prípadne sami zaútočili na blížiacu sa povrchovú loď. Takto bol potopený torpédoborec USS Jacob Jones, torpédovaný 1942. februára 28 nemeckou ponorkou U 1942.

V prvom štvrťroku 1942 ponorky potopili vo všetkých vodách 203 jednotiek s kapacitou 1 133 777 BRT a Nemci stratili 12 lodí. Dve z nich (U 656 a U 503) v marci potopili lietadlá s americkými posádkami. Na druhej strane torpédoborec USS Roper potopil prvú ponorku (U 85) neďaleko Severnej Karolíny 14. apríla 1942. Briti, najprv vydesení z nedostatku schopností Američanov brániť svoje východné pobrežie, ich nakoniec poslali pomoc v marci 1942 v podobe 10 korviet a 24 trawlerov, hoci tieto lode sami potrebovali. Admirál King bol nakoniec presvedčený, aby spustil konvoje medzi New Yorkom a Halifaxom a medzi Key West a Norfolkom. Účinky sa dostavili veľmi rýchlo. Vraky lodí klesli z 24 v apríli na 5 v máji a na nulu v júli. Ponorky sa presunuli do vôd Mexického zálivu a pobrežia Južnej Ameriky a karibskej oblasti a nazvali to novým „rajom ponoriek“, pretože tam mali stále veľký úspech. V druhom štvrťroku 1942 nemecké ponorky potopili 328 jednotiek s kapacitou 1 596 452 BRT vo všetkých oblastiach Atlantiku a priľahlých morí. V boji sa potopilo 10 ponoriek, vrátane dvoch v amerických vodách.

V druhej polovici roku 1942 pokračoval útok ponoriek na americké východné pobrežie a Nemci mohli v tomto období predĺžiť svoje námorné operácie, pretože získali možnosť dopĺňať palivo, torpéda a potraviny zo zásob ponoriek typu XIV. známe ako „dojné kravy“. Napriek tomu sa postupne posilňovala obrana Američanov pri ich pobreží, najmä sila leteckých hliadok a straty Nemcov začali pomaly narastať, rovnako ako operácie v Atlantiku, najmä v priamych bojoch konvojov.