Stredné tanky Mk A Whippet, Mk B a Mk C
Stredné tanky Mk A Whippet, Mk B a Mk CBriti si mysleli, že tank je rýchly.
Prototyp bol vyrobený v decembri 1916, testovaný vo februári nasledujúceho roku a v júni nasledovala objednávka na 200 tankov tohto typu. Z nejakého dôvodu sa však vyskytli problémy s uvoľnením otočných veží a boli opustené a nahradili ich vežovitou konštrukciou na korme tanku, rysom tanku bola prítomnosť dvoch motorov, z ktorých každý mal vlastnú prevodovku. Zároveň boli motory a plynové nádrže v prednej časti trupu a prevodovky a hnacie kolesá boli vzadu, kde bola umiestnená posádka a guľometné zbrane, ktoré mali kruhový požiar. Sériová výroba bola spustená v závode Foster v decembri 1917 a prvé autá ho opustili v marci 1918.
„Whippet“ („Borzoi“) sa Britom zdal rýchly, pretože jeho maximálna rýchlosť dosiahla 13 km / ha bol schopný odtrhnúť sa od svojej pechoty a operovať v operačnom tyle nepriateľa. Pri priemernej rýchlosti 8,5 km/h bol tank v pohybe 10 hodín, čo bolo rekordné číslo v porovnaní s tankami Mk.I-Mk.V. Už 26. marca 1918 boli prvýkrát v boji a 8. augusta pri Amiens sa im po prvý raz podarilo preniknúť hlboko do polohy nemeckých jednotiek a spolu s kavalériou vykonať prepad. na ich zadnej strane.
Zaujímavosťou je, že jediný tank poručíka Arnolda, nazývaný „hudobná skrinka“, bol v nemeckej pozícii 9 hodín, kým ho vyradili a podarilo sa mu spôsobiť nepriateľovi vážne straty. Dnes veľmi často udeľujeme tanky z prvej svetovej vojny s prívlastkami „nemotorný“, „pomaly“, „ťažkopádne“, ale nesmieme zabúdať, že to robíme z hľadiska našej modernej skúsenosti a v tých rokoch to všetko vyzeralo úplne inak.
V bitke pri Amiens mali tanky Whippet pôsobiť spolu s kavalériou, no pod nepriateľskou paľbou na mnohých miestach jazda zosadla a ľahla si, po čom jednotlivé tanky (vrátane Music Boxu) začali konať samostatne. Takže tank poručíka Arnolda počas tohto náletu zneškodnil asi 200 Nemcov.
A to sa podarilo iba jednému strednému tanku, ktorý prerazil, a preto sa velenie britských tankových síl v presvedčení, že vojna bude pokračovať aj v roku 1919, rozhodlo sériovo vyrábať stredné vozidlá. Zvlášť sa za ne zasadil J. Fuller, šéf Kráľovského tankového zboru, neskôr generál a známy teoretik tankového boja. V dôsledku úsilia konštruktérov boli uvoľnené tanky Mk.B a Mk.S „Hornet“ („Bumblebee“), ktoré sa líšili od svojho predchodcu tým, že boli veľmi podobné skorším anglickým ťažkým tankom. Mk.C vďaka prítomnosti 150-koňového motora vyvinul rýchlosť 13 km/h, ale vo všeobecnosti nemal oproti Mk.A žiadne výhody. Projekt tohto tanku s 57 mm kanónom a tromi guľometmi zostal nenaplnený, hoci práve tento tank bol v skutočnosti strojom, ktorý britská armáda od inžinierov požadovala na samom začiatku vojny. Svojimi rozmermi len mierne prevyšoval Mk výškou, no konštrukčne bol jednoduchší a lacnejší a čo je najzaujímavejšie, mal jeden kanón, nie dva. Pri kazematickom usporiadaní 57 mm kanónu na tanku Mk.C by sa jeho hlaveň nemusela skracovať, čo znamená, že by úmyselne kazil dobré námorné delá. Z kazematy do otočnej veže bol len jeden krok, takže ak by sa Angličania rozhodli pre takýto vývoj, mohli by veľmi rýchlo získať úplne moderný tank aj na dnešné pomery. Avšak pri kazematovom usporiadaní dela v kormidlovni mal tento tank veľký uhol sklonu dela, ktorý bol dôležitý pre streľbu na ciele v zákopoch priamo pred tankom a pozdĺž horizontu mohol strieľať. 40° doľava a 30° doprava od stredu, čo bolo vtedy celkom dosť. Ale Briti vyrobili veľmi málo týchto tankov: 45 Mk.V (zo 450 objednaných) a 36 Mk.S (z 200), ktoré boli vyrobené po podpísaní prímeria 11. novembra 1918. dobré „stredné“ modely tankov už potom, čo boli v boji najhoršie navrhnuté stroje. Rovnaký „Vickers“ č. 1 z modelu z roku 1921, ak by sa objavil skôr, by mohol úspešne hrať úlohu „obrnenej kavalérie“ medzi Britmi a Mk.C v kanónovej verzii by sa stal prvým „jednotlivým“ tankom. pre vojenské operácie, ktoré sa nikdy nestali. Najnovšie modely Mk.B a Mk.C slúžili v britskej armáde do roku 1925, bojovali u nás v Rusku a boli vo výzbroji lotyšskej armády, kde sa používali spolu s tankami MK.V do roku 1930. Briti vyrobili 3027 tankov 13 typov a modifikácií, z toho približne 2500 tankov Mk.I - Mk.V. Ukázalo sa, že francúzsky priemysel predbehol Britov a to všetko preto, že vo Francúzsku si včas uvedomili a spoliehali sa na ľahké tanky dizajnéra automobilov Louis Renault.
| ||||||||||||||
Takmer okamžite po začatí používania tankov MK si Angličania všimli, že na operácie v zóne za líniou nepriateľských opevnení potrebujú oveľa rýchlejší a manévrovateľnejší tank. Prirodzene, takáto nádrž by mala mať predovšetkým skvelú manévrovateľnosť, menšiu hmotnosť a menšie rozmery. Projekt relatívne ľahkého tanku s otočnou vežou vyrobila firma W. Fostera v Lincolne ešte predtým, ako prišla objednávka od armády.
