Mercedes Vaneo je inovatívny nováčik
Studená vojna, ktorá sa dlhé roky vedie medzi najväčšími mocnosťami modernej zemegule, sa už dávno oficiálne skončila, no v poslednom desaťročí sa v automobilovom svete rozhorela s dvojnásobnou intenzitou. Takmer všetci výrobcovia sa predháňajú vo vytváraní nielen nových modelov svojich áut, ale aj v rozširovaní karosárskej terminológie. Osobitnú úlohu v tomto umení zohral priekopník v automobilovom priemysle, t.j. Mercedes.
Trieda A, ktorá debutovala v roku 1997, otvorila úplne novú kapitolu v histórii stuttgartskej značky. Inovatívny prístup k procesu dizajnu automobilu viedol k vytvoreniu automobilu, ktorý napriek svojim malým vonkajším rozmerom disponoval pôsobivým množstvom vnútorného priestoru. Napriek tomu, že trhový debut automobilu bol ďaleko od očakávaní výrobcu (pamätný „losí test“), trieda A bola stále celkom úspešná.
Ďalším krokom po triede A malo byť Vaneo, jedno z mála áut značky Mercedes, ktoré nemá v názve slovo „Classe“. Názov „Vaneo“ vznikol spojením slov „van“ a „neo“, voľne preložené ako „nová dodávka“. Špecifický minivan „Stuttgart Star“ debutoval na trhu v roku 2001. Postavený na upravenej podlahovej doske mladšieho brata Vanea prekvapil svojou priestrannosťou. Karoséria merajúca niečo cez 4 m vybavená dvojicou posuvných dverí mohla na palube pojať až sedem ľudí. Pravda, v tejto konfigurácii úzka karoséria a mikrónové sedadlá v batožinovom priestore, určené pre najmenších, spôsobovali medzi cestujúcimi klaustrofóbiu, no aj tak sa na krátke vzdialenosti dala prepraviť veľká rodina.
Auto bolo určené určitej skupine kupujúcich už v počiatočnej fáze svojej existencie na trhu. Mladí, aktívni, dynamickí ľudia, ktorí hľadajú kúsok individuality a luxusu, si mali vo Vaneo nájsť skvelého spoločníka na cesty. Pre bezdetnú rodinu s vášňou pre víkendové výlety mimo húštiny veľkomesta Vaneo sa to ukázalo ako skvelá vec. Priestranný batožinový priestor v kombinácii s vysokou karosériou (viac ako 1.8 m) umožnil ľahko vziať na palubu lyže, snowboardy a dokonca aj bicykle. Impozantná nosnosť (asi 600 kg) tiež mimoriadne uľahčila prepravu veľkých nákladov v „malom“ Mercedese.
Pod kapotou by mohli pracovať tri benzínové motory a jeden moderný turbodiesel v dvoch výkonových variantoch. Benzínové pohonné jednotky s objemom 1.6 litra a naftové motory 1.7 CDI dodávali autu mizerný výkon, pričom sa uspokojili s nie senzačným množstvom paliva (môže za to vysoká karoséria). Výnimkou bola najvýkonnejšia benzínová verzia (1.9 l 125 k), ktorá nielenže slušne zrýchlila auto na 100 km/h (11 s), ale aj spotrebovala menej paliva ako oveľa slabší motor 1.6 l!
Ako ukazujú štatistiky predaja, Vaneo nedosiahlo veľkolepý trhový úspech. Na vine bola jednak cena auta, ktorá bola veľmi vysoká a tvar karosérie. No a čo ak sa ukázalo, že výbava je poriadne bohatá, keďže zákazníci odradení skúsenosťami s triedou A mali s najväčšou pravdepodobnosťou obavy o svoju bezpečnosť v ešte vyššom Mercedese. Je to škoda, pretože Vaneo je, ako samotní užívatelia zdôrazňujú, veľmi funkčné mestské a rekreačné auto.
„funkčné“ však v tomto prípade, žiaľ, neznamená „lacné na údržbu“. Špecifický dizajn vozidla ("sendvičového" typu) znamená, že akákoľvek oprava ovládača si vyžaduje rozobrať takmer polovicu vozidla, aby sa dostala k poškodenej zostave. Ceny za údržbu tiež nie sú nízke - akákoľvek oprava na aute si vyžaduje veľa času, a to je v servise Mercedes veľmi cenné (osobohodina stojí asi 150 - 200 PLN). Keď sa k tomu pridá vysoký stupeň technickej náročnosti auta a malý počet dielní ochotných auto opraviť, ukazuje sa, že Vaneo je ponuka len pre elitu, t.j. tých, ktorí nebudú neprimerane rozrušení vysokými nákladmi na opravy. A keďže takýchto ľudí máme v Poľsku málo, nemáme ani Mercedes Vaneo.
