vesmírna zlatá horúčka
Mediálny humbuk okolo ambicióznych plánov na prieskum vesmíru na chvíľu utíchol, keď vizionári čelili realite a technologickým obmedzeniam. V poslednom čase však začala opäť stúpať. Moon Express odhalil zaujímavé plány na dobytie Mesiaca a jeho bohatstva.
Podľa nich do roku 2020 by mala byť vybudovaná banícka základňa, ktorou je Strieborný glóbus opitý. Prvým krokom k uvedeniu týchto plánov do života je vyslanie sondy MX-1E na náš satelit do konca tohto roka. Jeho úlohou bude pristáť na povrchu Mesiaca a prejsť ním určitú vzdialenosť. Zodpovedná spoločnosť Moon Express má za cieľ vyhrať cenu Google Lunar X Award, v hodnote 30 miliónov dolárov. Do súťaže sa zapája 2017 firiem. Podmienkou účasti v súťaži je do konca ročníka 500 prekonať vzdialenosť XNUMX m a nasnímať a odoslať na Zem kvalitné fotografie a videá.
Primárne miesto pristátia, o ktorom sa uvažuje pre misiu Moon Express, je Mount Malapert, päťkilometrový vrchol v Región Aitkenktorá väčšinu času zostáva zaliata slnečným žiarením a poskytuje priamy výhľad na Zem a mesačnú oblasť 24 hodín denne. Kráter Shackleton.
Toto je len začiatok, pretože v druhej fáze budú roboty ďalšej sondy poslané na Mesiac, MX-2 - aby stavali výskumná základňa okolo južného pólu. Základňa bude slúžiť na hľadanie surovín. Vykoná sa aj vyhľadávanie vody, čo umožní inštaláciu a údržbu stanice s posádkou. V pláne je aj poskytnutie vzoriek odobratých z povrchu Mesiaca – už v roku 2020 pomocou ďalšej sondy, označenej ako MX-9 (1).
1. Odlet lode so vzorkami lunárnej pôdy z povrchu Mesiaca - vizualizácia misie Moon Express
Lunárny náklad dodaný týmto spôsobom na Zem nemusí nevyhnutne obsahovať zlato ani legendárne hélium-3, ktoré je vraj mimoriadne efektívne. Dizajnéri poznamenávajú, že akékoľvek vzorky prinesené z Mesiaca by stáli veľa peňazí. Predaný v roku 1993, 0,2 gramu mesačného kameňa stálo takmer 0,5 milióna dolárov. Existujú aj iné podnikateľské nápady - napríklad služby na doručenie urien s popolom zosnulých na Mesiac za pomerne vysoký poplatok. Spoluzakladateľ Moon Express Naveen Jain sa netají tým, že cieľom jeho spoločnosti je „rozšírenie ekonomickej zóny Zeme až po Mesiac, ktorý je ôsmym najväčším a neprebádaným kontinentom“..
Keď lietajú platinové asteroidy...
Zhruba pred štyrmi rokmi sa zástupcovia dvoch desiatok amerických súkromných spoločností viac-menej súčasne začali rozprávať o projektoch na vytvorenie a vyslanie robotov, ktorí by dokázali nielen lietať k asteroidom či Mesiacu, ale aj zbierať veľké množstvá materiálu z povrchu a dopravovať ich na Zem. Zem. NASA tiež začala plánovať misiu na zachytenie asteroidu a jeho umiestnenie na obežnú dráhu okolo Mesiaca.
Azda najznámejšie boli oznámenia konzorcia planetárne zdroje, za ktorým stoja režisér Avatar James Cameron, ako aj Larry Page a Eric Schmidt z Google a niekoľko ďalších celebrít. Cieľom bolo byť ťažba kovov a cenných nerastov blízko zeme asteroidy (2). Spoločnosť založená dopredu zmýšľajúcimi podnikateľmi mala začať ťažbu v roku 2022. Tento dátum sa v tejto chvíli nezdá realistický.
Krátko po vlne iniciatív týkajúcich sa vesmírnej ťažby, koncom roka 2015, prezident Barack Obama podpísal zákon upravujúci ťažbu bohatstva z asteroidov. Nový zákon uznáva právo občanov USA vlastniť zdroje ťažené z vesmírnych skál. Je to tiež akýsi sprievodca pre Planetárne zdroje a iné entity, ktoré chcú zbohatnúť vo vesmíre. Celý názov nového zákona: „Zákon o konkurencieschopnosti štartov komerčných vesmírov“. Podľa politikov, ktorí ho podporujú, to oživí podnikanie a dokonca aj priemysel. Doteraz neexistovali jasné pravidlá, ktoré by spoločnosti povzbudzovali, aby investovali do ťažby vo vesmíre.
Nie je známe, či let 2015 v blízkosti Zeme mal dopad, t.j. 2,4 milióna km, na základe rozhodnutia prezidenta Spojených štátov, asteroid 2011 UW158, ktorý je väčšinou platinový a má teda hodnotu biliónov dolárov. Tento objekt má pretiahnutý tvar, asi 600 m dlhý, 300 m široký a astronómovia ho nepovažovali za potenciálnu hrozbu pre Zem. Nebol a nie je, pretože sa vráti do blízkosti Zeme – pozor! - už v roku 2018 a možno aj vtedy budú chcieť všetci tí, ktorých láka obrovské bohatstvo, vykonávať prieskum vesmíru zblízka.
Bolo by možné priniesť hrsť vesmírneho prachu?
Ako na tom bude Moon Express s doručovaním materiálu z Mesiaca, zatiaľ nie je známe. To je známe kus asteroidu by nám o šesť rokov mala doručiť sonda NASA OSIRIS-REx, ktorú vlani vypustila raketa Atlas V. Ak všetko pôjde podľa plánu, návratová kapsula amerického výskumného plavidla prinesie vzorky hornín späť na Zem v roku 2023 z r. Bennu planetoidy.
3. Vizualizácia misie OSIRIS-REx
Loď dorazí k asteroidu v auguste 2018. Počas nasledujúcich dvoch rokov bude okolo nej obiehať, pričom bude Bennu skúmať pomocou vedeckých prístrojov, čo umožní operátorom Zeme vybrať si najlepšie miesto odberu vzoriek. Potom, v júli 2020, OSIRIS-REx (3) sa bude postupne približovať k asteroidu. Po pozorovaní, bez pristátia na ňom, vďaka šípke nazbiera z povrchu od 60 do 2000 gramov vzoriek.
Misia má, samozrejme, vedecký účel. Hovoríme o skúmaní samotného Bennu, ktorý je jedným z objektov potenciálne nebezpečných pre Zem. Vedci si budú prezerať vzorky v laboratóriách, čo pravdepodobne výrazne rozšíri ich znalosti. Získané ponaučenia by však mohli výrazne prispieť aj k lietadlám asteroidov.
