Úzke alebo široké pneumatiky - čo je vhodnejšie

V niektorých krajinách, napríklad vo Fínsku, majú majitelia áut zvyčajne dve sady kolies – jednu na leto a jednu na zimu. Medzi domácimi je bežnou voľbou použiť namiesto letných pneumatík o niečo väčšie kolesá, ktoré sú aj drahšie.

Šírka pneumatík ovplyvňuje množstvo charakteristík: trakciu a ovládateľnosť, hluk, jazdný komfort a spotrebu paliva. Výmena užších pneumatík za širšie pneumatiky všeobecne zvyšuje odpor vzduchu a preto mierne zvyšuje spotrebu paliva. U letných pneumatík má veľkosť aj estetickú hodnotu, pretože auto so širšími kolesami vyzerá lepšie.

Odborníci vysvetľujú, že ak chce vodič namontovať kolesá s väčším priemerom, musí sa profil pneumatiky zmenšiť. To umožňuje, aby vonkajší priemer zostal v prijateľných medziach a pneumatiky mali dostatok priestoru v podbehoch.

Profil pneumatiky sa vypočíta ako percento výšky k šírke. Keďže najpopulárnejšími rozmermi pneumatík sú úzke vysokoprofilové pneumatiky, vyrábajú sa vo väčších množstvách ako široké nízkoprofilové pneumatiky. To je jeden z dôvodov, prečo sú užšie pneumatiky zvyčajne lacnejšie ako širšie.

Množstvo vzduchu v pneumatikách má výrazný vplyv na komfort jazdy. Čím väčší je priemer ráfika, tým menej vzduchu sa do pneumatiky zmestí. Vysoko profilové pneumatiky s veľkým objemom vzduchu zabezpečia plynulejšiu jazdu ako široké nízkoprofilové pneumatiky.

Z bezpečnostného hľadiska majú oba typy svoje výhody: na suchej vozovke poskytujú širšie pneumatiky lepšiu ovládateľnosť, ale zároveň horšie pri aquaplaningu.

V zime je lepšie používať užšie pneumatiky, pretože v extrémnych podmienkach vytvárajú väčší tlak na vozovku. Úzke pneumatiky tiež lepšie fungujú na čerstvom snehu a mokrom snehu, zatiaľ čo širšie pneumatiky lepšie držia na hladkom asfalte.