Cvičenie "Sokolí skok".
Detailný záber na holandský C-130H-30, ktorý je vždy na čele transportných lietadiel, z ktorých pristávajú výsadkári.
V dňoch 9. – 21. septembra 2019 sa ako každý rok konalo cvičenie Falcon Jump v Holandsku. Cvičenia organizovala 336. divízia holandského kráľovského letectva a 11. výsadková brigáda kráľovských pozemných síl. Hlavným cieľom cvičení je výcvik výsadkového a pozemného personálu v pristávaní a výsadkoch. Parašutisti sa pripravili aj na každoročné oslavy operácie Market Garden. Samozrejme, počet výsadkárov, ktorí sa zúčastnili na cvičení a oslave operácie, nebol taký veľký, ako počet tých, ktorí sa na ňom priamo zúčastnili. Veľkým problémom však bolo ako každý rok aj 1200 skokanov.
Po vylodení v Normandii 6. júna 1944 a rozvinutí spojeneckej ofenzívy hlboko do Francúzska sa britský poľný maršal Bernard Montgomery začal v strategickom meradle snažiť čo najrýchlejšie preraziť nemecký front. Veril, že po porážke nemeckých vojsk vo Francúzsku už bolo Nemecko porazené. Vojna sa podľa jeho názoru dala rýchlo ukončiť prelomením Holandska a napadnutím prvotne nemeckého územia. Napriek pochybnostiam najvyšší veliteľ spojeneckých síl v Európe, generál Dwight Eisenhower, súhlasil s vykonaním operácie Market Garden.
Účelom tejto najväčšej spojeneckej výsadkovej operácie bolo prejsť územím Holandska, ktoré, ako viete, je prerezané ťažkými riekami a kanálmi. Preto bolo v prvom rade potrebné zvládnuť mosty cez vodné prekážky – na riekach Meuse, Vaal (prítok Rýna) a na Rýne v Holandsku. Cieľom operácie bolo pred Vianocami 1944 oslobodiť južné Holandsko spod nemeckej okupácie a otvoriť cestu do Nemecka. Operácia pozostávala z výsadkového prvku (Market) na dobytie mostov a obrneného útoku z Belgicka (Sad) s využitím všetkých mostov na dobytie predmostia Rýna na nemeckom území.
Plán bol veľmi ambiciózny a jeho rýchla realizácia bola rozhodujúca pre jeho úspech. Úlohou XXX. britského zboru bolo prekonať vzdialenosť od hraníc s Belgickom po mesto Arnhem na hranici s Nemeckom za tri dni. To by bolo možné len vtedy, ak by neboli poškodené všetky mosty na ceste. Americká 101. výsadková divízia (DPD) mala dobyť mosty medzi Eindhovenom a Vegelom. Druhá americká divízia, 82. DPD, mala obsadiť mosty medzi Grave a Nijmegen. Britská 1. DPD a poľská 1. nezávislá paradesantná brigáda stáli pred najťažšou úlohou. Mali dobyť tri mosty na nepriateľskom území na Dolnom Rýne pri Arnheme. Ak by bola operácia Market Garden úplne úspešná, väčšina územia Holandska by bola oslobodená, odrezanie nemeckých jednotiek v severnej časti krajiny a 100-kilometrový koridor vedúci priamo do Nemecka by bol zničený. Odtiaľ, z predmostia v Arnheme, sa mali spojenci presunúť na východ smerom k Porúrie, priemyselnému srdcu Nemecka.
Zlyhanie plánu
17. septembra 1944 prebehlo prvé pristátie bez problémov. Okamžite sa však vyskytli vážne ťažkosti a neúspechy. Britská pristávacia zóna bola dosť ďaleko na západ od Arnhemu a na hlavný most sa dostal iba jeden prápor. XXX. zbor sa zastavil večer pri Valkensvärde, pretože Nemci vyhodili do vzduchu most v Sone. Až 19. septembra postavili nový provizórny most. Američanom, ktorí sa vylodili v Groesbecku, sa nepodarilo okamžite dobyť most Nijmegen. V ten istý deň sa Angličania, posilnení ďalšími vlnami vyloďovania, pokúsili preraziť k mostu v Arnheme, ale boli odrazení narýchlo vniknutými nemeckými jednotkami. Stratilo sa niekoľko šrotovísk a zvyšky 1. DPD boli odvezené späť do Oosterbeeku.
20. septembra Američania na člnoch prekročili rieku Waal a dobyli most Nijmegen. Ukázalo sa však, že sa tak stalo príliš neskoro, keďže Nemci prápor pri Arnheme obkľúčili a most dobyli späť. Poľská brigáda pristála pri Drieli 21. septembra v nádeji, že predmostie Oosterbeek bude možné využiť ako alternatívny prechod cez Dolný Rýn, čo sa však ukázalo ako úplne nereálne. Angličania boli na pokraji zrútenia a zásobovanie jednotiek v koridore z Eindhovenu do Arnhemu bolo systematicky narušované nemeckými útokmi z bokov. V dôsledku toho bola dvojprúdová cesta č. 69 medzi Eindhovenom a Arnhemom prezývaná „cesta do pekla“.
Nemecké jednotky 22. septembra 1944 prerazili úzky spojenecký koridor pri obci Vegel. To viedlo k porážke spojeneckých síl pri Arnheme, keďže Nemci zadržali Britov aj v centre Arnhemu. Operácia Market Garden bola preto 24. septembra ukončená. V noci z 25. na 26. septembra bolo cez rieku evakuovaných posledných 2000 vojakov z Oosterbeeku. Tieto úspechy umožnili Nemcom brániť sa ďalších šesť mesiacov. Táto porážka bola neskôr opísaná ako „príliš vzdialený most“, známymi slovami britského generála Browninga.
