Supermarine Seafire ch.2

Ľahká lietadlová loď HMS Triumph vyfotografovaná v Subic Bay na Filipínach počas manévrov s účasťou amerického námorníctva v marci 1950, krátko pred začiatkom kórejskej vojny. Na prove FR Mk 47 Seafire 800th AH, na korme - lietadlo Fairey Firefly.

Takmer od začiatku svojej kariéry v Royal Navy bol Seafire postupne nahradený stíhačkami s väčším bojovým potenciálom a vhodnejšími pre službu na lietadlových lodiach. S britským námorníctvom však zostala dosť dlho na to, aby sa zúčastnila kórejskej vojny.

Severné Francúzsko

Z dôvodu oneskorenia v zaradení do služby HMS Indefatigable - lietadlovej lode novej flotily Implacable - sa čakajúce letky Seafire z 24. stíhacieho krídla (887. a 894. NAS) ocitli v ďalšom zamestnaní. So sídlom v RAF Culmhead v Lamanšskom prielive cestovali cez Bretónsko a Normandiu, buď vykonávali „bojový prieskum“ alebo sprevádzali stíhacie bombardéry Hawker Typhoon. V období od 20. apríla do 15. mája 1944 vykonali nad Francúzskom celkovo 400 letov. Zaútočili na pozemné a povrchové ciele, pričom stratili dve lietadlá paľbou protivzdušnej obrany (jedno z každej letky), ale nikdy sa nezrazili s nepriateľom vo vzduchu.

Medzitým sa rozhodlo, že 3. námorné stíhacie krídlo bude užitočnejšie ako na mori pri riadení námornej delostreleckej paľby počas nadchádzajúcej invázie do Normandie. Skúsenosti z predchádzajúcich pristátí ukázali, že hydroplány námorníctva na tejto misii boli príliš zraniteľné voči útokom nepriateľských stíhačiek. V apríli boli pre túto príležitosť špeciálne „vzkriesené“ 886. NAS a 885. NAS boli vybavené prvými Seafirmi L.III a 808. a 897. NAS boli vybavené Spitfirmi L.VB. Tretie krídlo, rozšírené a takto vybavené, tvorili 3 lietadlá a 42 pilotov. Spolu s dvoma letkami RAF (60 a 26 peruťami) a jednou squadrou amerického námorníctva vybavenou Spitfirmi (VCS 63) tvorili 7. taktické prieskumné krídlo dislokované v Lee-on-Solent neďaleko od Portsmouthu. Poručík R. M. Crosley z 34 USA pripomenul:

Vo výške 3000 metrov mal Seafire L.III o 915 koní viac ako Spitfire Mk IX. Bol tiež o 200 kg ľahší. Ďalej sme odľahčili naše Sifiry odstránením polovice ich streliva a pár vzdialených guľometov. Takto upravené lietadlá mali menší polomer otáčania a vyššie rýchlosti nakláňania ako Spitfiry Mk IX až do výšky 200 91 metrov. Táto výhoda sa nám bude čoskoro veľmi hodiť!

Crosley spomína, že ich Seafire mali odstránené konce krídel. To viedlo k oveľa vyššej rýchlosti otáčania a mierne vyššej maximálnej rýchlosti, ale malo to neočakávaný vedľajší účinok:

Povedali nám, že nás bude dobre chrániť pred Luftwaffe neustála hliadka 150 ďalších bojovníkov, naukladaných vo výške 30 000 m. To sme však netušili, aká nudná to musela byť pre všetkých tých pilotov stíhačiek RAF a USAAF. Počas prvých 9150 hodín invázie ani jeden ADR [vzdušný radar] nevystopoval svojich nepriateľov, ktorých na vlastné oči nevideli nikde, kam až oko dovidelo. Zo zvedavosti sa teda pozreli dole. Videli nás krúžiť po dvoch okolo predmostí. Niekedy sme sa odvážili 72 míľ do vnútrozemia. Videli naše hranaté konce krídel a pomýlili si nás s nemeckými stíhačkami. Hoci sme mali veľké čiernobiele pruhy na krídlach a trupe, útočili na nás znova a znova. V prvých troch dňoch invázie ich nemohlo zastaviť nič, čo sme povedali alebo urobili.

Ďalšou hrozbou, ktorú naše námorníctvo veľmi dobre poznalo, bola protilietadlová paľba. Počasie na D nás prinútilo letieť vo výške iba 1500 metrov. Naša armáda a námorníctvo medzitým strieľalo na všetko, čo bolo na dosah, a preto, a nie z rúk Nemcov, sme v deň D a na druhý deň utrpeli také ťažké straty.

V prvý deň invázie Crosley dvakrát nasmeroval paľbu na bojovú loď Warspite. Rádiová komunikácia „spotterov“ s loďami na Lamanšskom prielivu bola často rušená, a tak netrpezliví piloti prevzali iniciatívu a svojvoľne strieľali na ciele, ktoré stretli, letiac pod hustou paľbou poľskej protivzdušnej obrany, tentoraz nemeckej. jeden. Do večera 6. júna 808, 885 a 886 stratili USA po jednom lietadle; Dvaja piloti (S/Lt HA Cogill a S/Lt AH Bassett) zahynuli.

Čo je horšie, nepriateľ si uvedomil dôležitosť „spotterov“ a na druhý deň invázie na nich začali poľovať stíhačky Luftwaffe. Veliteľ poručík S.L. Devonald, veliteľ 885. NAS, sa desať minút bránil útokom ôsmich Fw 190. Na spiatočnej ceste jeho ťažko poškodenému lietadlu vypadol motor a muselo vzlietnuť. Na druhej strane veliteľ J. H. Keen-Miller, veliteľ základne v Lee-on-Solent, bol zostrelený pri zrážke so šiestimi Bf 109 a zajatý. Okrem toho 886. NAS stratil tri Seafire kvôli airsoftovej paľbe. Jedným z nich bol L/Cdr PEI Bailey, veliteľ letky, ktorého zostrelilo spojenecké delostrelectvo. Keďže bol príliš nízky na štandardné použitie padáku, otvoril ho v kokpite a bol vytiahnutý von. Zobudil sa na zemi, veľmi dobitý, ale živý. Južne od Evrecy poručík Crosley prekvapil a zostrelil jeden Bf 109, pravdepodobne z prieskumnej jednotky.

Ráno v tretí deň invázie (8. júna) nad Ulgeit bol poručík H. Lang 886 z NAS napadnutý z čela dvojicou Fw 190 a v rýchlej prestrelke zostrelil jedného z útočníkov. O chvíľu neskôr dostal úder aj on sám a bol nútený núdzovo pristáť. Poručík Crosley, ktorý v ten deň velil paľbe na bojovej lodi Ramillies, pripomenul:

Práve som hľadal cieľ, ktorý sme dostali, keď na nás zaútočil roj Spitfirov. Uhýbali sme, demonštrujúc stigmu. Zároveň som Ramilisovi zavolal do vysielačky, aby prestal. Námorník na druhej strane zjavne nechápal, o čom hovorím. Stále mi hovoril "počkaj, pripravený". V tomto čase sme sa ako na veľkom kolotoči uháňali s tridsiatimi Spitfirmi. Niektorí evidentne strieľali nielen po nás, ale aj po sebe. Bolo to veľmi desivé, pretože „naši“ vo všeobecnosti strieľali lepšie ako zádrhely a prejavovali oveľa väčšiu agresivitu. Nemci sa pri pohľade na toto všetko zdola museli čudovať, čo sme sa zbláznili.

V ten deň a nasledujúce dni došlo k niekoľkým ďalším potýčkam so stíhačkami Luftwaffe, no bez hmatateľných výsledkov. S rozširovaním predmostí sa počet potenciálnych cieľov pre flotilu znižoval, takže „pozorovatelia“ dostávali pokyny strieľať čoraz menej. Táto spolupráca sa opäť zintenzívnila medzi 27. júnom a 8. júlom, keď bojové lode Rodney, Ramillies a Warspite bombardovali Caen. V tom istom čase boli piloti Seafire poverení riešiť miniatúrne ponorky Kriegsmarine, ktoré ohrozovali inváznu flotilu (jednu z nich ťažko poškodil poľský krížnik ORP Dragon). Najúspešnejší boli piloti 885. amerického pluku, ktorí 9. júla potopili tri tieto miniatúrne lode.

Letky Seafire zavŕšili svoju účasť na invázii v Normandii 15. júla. Krátko nato bolo ich 3. námorné stíhacie krídlo rozpustené. 886. NAS bol potom zlúčený s 808. NAS a 807. s 885. NAS. Krátko nato boli obe letky znovu vybavené Hellcatmi.

Vzdušné stíhacie lietadlo Supermarine Seafire z 880. NAS štartujúce z lietadlovej lode HMS Furious; Operácia Maskot, Nórske more, júl 1944

Nórsko (jún – december 1944)

Zatiaľ čo väčšina spojeneckých síl v Európe oslobodila Francúzsko, Kráľovské námorníctvo pokračovalo v prenasledovaní okupantov v Nórsku. V rámci operácie Lombard vzlietlo 1. júna lietadlo amerického Federálneho úradu pre letectvo z námorného konvoja neďaleko Stadlandet. Desať Victorious Corsairs a tucet Furious Seafire (801 a 880 US) strieľalo na eskortné lode sprevádzajúce lode. V tom čase Barakudy potopili dve nemecké jednotky: Atlas (Sperrbrecher-181) a Hans Leonhardt. C / poručík K.R. Brown, jeden z pilotov 801. NAS, zahynul pri požiari protivzdušnej obrany.

Počas operácie Talisman - ďalší pokus o potopenie bojovej lode Tirpitz - 17. júla Sifiry z 880 NAS (Furious), 887 a 894 NAS (Neúnavný) kryli lode tímu. Operácia Turbína, uskutočnená 3. augusta s cieľom navigovať v oblasti Ålesund, bola neúspešná kvôli nepriaznivým poveternostným podmienkam. Väčšina lietadiel oboch dopravcov sa otočila späť a iba osem Seafirov z 887. USA sa dostali na pobrežie, kde zničili rozhlasovú stanicu na ostrove Vigra. O týždeň neskôr (10. augusta, operácia Spawn) sa Infatigable vrátili s dvoma sprievodnými lietadlovými loďami, ktorých Avengers zamínovali vodnú cestu medzi Bodø a Tromsø. Pri tejto príležitosti osem lietadiel Seafire z 894. NAS zaútočilo na letisko Gossen, kde zničilo šesť Bf 110 prekvapených na zemi a anténu radaru Würzburg.

V dňoch 22., 24. a 29. augusta sa kráľovské námorníctvo v rámci operácie Goodwood opäť pokúsilo znefunkčniť Tirpitz ukrytý v Altafjorde. V prvý deň operácie, keď sa Barracudy a Hellcats pokúsili bombardovať bojovú loď, osem Seafire z 887. USA zaútočili na neďaleké letisko Banak a základňu hydroplánov. Zničili štyri lietajúce člny Blohm & Voss BV 138 a tri hydroplány: dva Arado Ar 196 a Heinkla He 115. Poručíka R. D. Vinaya zostrelili zo zeme. Popoludní toho istého dňa poručík H. T. Palmer a s/l R. Reynolds z roku 894. USA počas hliadkovania na North Cape v krátkom čase ohlásili zostrelenie dvoch lietadiel BV 138. Nemci zaznamenali tzv. strata iba jedného. Patrila k 3./SAGr (Seaufklärungsgruppe) 130 a bola pod velením npor. August Elinger.

Ďalším vpádom kráľovského námorníctva do nórskych vôd 12. septembra bola operácia Begonia. Jeho účelom bolo zamínovať lodné cesty v oblasti Aramsundu. Zatiaľ čo Avengers eskortnej lietadlovej lode Trumpeter zhadzovali svoje míny, ich sprievod – 801. a 880. americký – hľadal cieľ. Zaútočila na malý konvoj a delostreleckou paľbou potopila dve malé eskorty, Vp 5105 a Vp 5307 Felix Scheder. S/Lt MA Glennie z 801 NAS zahynul pri požiari protivzdušnej obrany.

Počas tohto obdobia mali byť 801. a 880. NAS umiestnené na novej lietadlovej lodi flotily HMS Implacable. Jeho nástup do služby sa však oneskoril, preto sa počas operácie Begonia obe letky vrátili k Rýchlo a zbesilo, pre ktoré to bol posledný let v dlhej kariére. Potom sa presunuli na pozemnú základňu, kde sa oficiálne sformovali do 30. námorného stíhacieho leteckého pluku. Koncom septembra sa na breh vydali aj 1. krídlo (24. a 887. NAS), ktorých lietadlová loď Indefatigable (rovnakého typu ako Implacable) sa vrátila do lodeníc na menšiu modernizáciu. Preto, keď Implacable krátko nato ohlásil pripravenosť na službu, 894. krídlo bolo dočasne nalodené ako skúsenejšia lietadlová loď tohto typu.

Účelom ich prvej spoločnej plavby, ktorá sa uskutočnila 19. októbra, bolo preskúmať kotvisko Tirpitz a zistiť, či sa tam bojová loď stále nachádza. Túto úlohu plnili dvojmiestne stíhačky Firefly; v tom čase Seafires poskytovali krytie pre lode tímu. Druhým a posledným nájazdom 24. krídla na palube Implacable bola operácia Athletic, ktorej cieľom bolo prejsť do oblastí Bodø a Lödingen. Na druhý deň operácie, 27. októbra, Sifiry kryli lietadlá Barracuda a Firefly, ktoré raketovými salvami zničili ponorku U-1060. Pre 24. krídlo to bola posledná operácia v európskych vodách – zakrátko ich Infatigable odviezol na Ďaleký východ.

Implacable sa vrátila do nórskych vôd 27. novembra so svojím 30. stíhacím krídlom (USA 801. a 880.) na palube. Operácia Provident bola zameraná na lodnú dopravu v oblasti Rørvik. Hlavnou údernou silou sa opäť stali stíhačky Firefly (ktoré boli na rozdiel od Seafirov z druhej svetovej vojny vyzbrojené štyrmi 20 mm kanónmi a ôsmimi raketami) a stíhačky Barracuda. Pri ďalšom výpade (operácia Urban, 7. – 8. decembra), ktorého účelom bola ťažba vôd v oblasti Salhusstremmen, bola loď poškodená v dôsledku búrlivého počasia. Jeho oprava a rekonštrukcia (vrátane zvýšenia pozícií malokalibrového protilietadlového delostrelectva) pokračovala až do jari budúceho roku. Až potom Implacable a jeho Seafires odplávali do Pacifiku.

Wlochy

Koncom mája 1944 dorazili do Gibraltáru letky 4. námorného stíhacieho krídla, ktoré sa nalodili na lietadlové lode Attacking (879 US), Hunter (807 US) a Stalker (809 US). V júni a júli strážili konvoje medzi Gibraltárom, Alžírom a Neapolom.

Čoskoro sa však ukázalo, že v tejto fáze vojny eskortné lietadlové lode, viac ako Seafiry, potrebovali lietadlá, ktoré by mohli byť vyzbrojené raketami a hĺbkovými náložami na ochranu konvojov pred ponorkami. Na túto úlohu sa lepšie hodili staré dvojplošníky Swordfish. Z tohto dôvodu bola 25. júna časť síl 4. krídla - 28 L.IIC Seafire zo všetkých troch perutí - presunutá na pevninu, aby tam interagovala so stíhacími plukmi RAF.

Tento kontingent, známy ako námorné stíhacie krídlo D, bol pôvodne do 4. júla umiestnený vo Fabrici a Orviete a potom v Castiglione a Perugii. Počas tejto doby plnil, podobne ako eskadry Spitfirov, ktoré sprevádzal, úlohy taktického prieskumu, riadil delostreleckú paľbu, útočil na pozemné ciele a sprevádzal bombardéry. Na nepriateľské stíhačky narazil len raz - 29. júna sa dvaja piloti 807-ky zúčastnili krátkej a nevyriešenej prestrelky medzi Spitfirmi a skupinou asi 30 Bf 109 a Fw 190 nad Perugiou.

Kontingent ukončil svoj pobyt v Taliansku 17. júla 1944 a vrátil sa cez Blidu v Alžíri do Gibraltáru, kde sa pripojil k materským lodiam. Za tri týždne na kontinente stratil šesť Seafirov, z toho tri pri nehodách a jeden pri nočnom nálete na Orvieto, ale ani jedného pilota. S/Lt RA Gowan z roku 879. USA bol zostrelený paľbou PVO a pristál nad Apeninami, kde ho našli partizáni a vrátili sa k jednotke. S/Lt AB Foxley, ktorý bol tiež zasiahnutý zo zeme, stihol prejsť čiaru pred kolapsom.

Sprievodná lietadlová loď HMS Khedive dorazila do Stredozemného mora koncom júla. Priviedol so sebou 899. americký pluk, ktorý predtým slúžil ako záložná letka. Táto koncentrácia síl bola určená na podporu nadchádzajúceho vylodenia v južnom Francúzsku. Z deviatich lietadlových lodí Task Force 88 stáli Seafires (spolu 97 lietadiel) na štyroch. Išlo o Attacker (879 US; L.III 24, L.IIC a LR.IIC), Khedive (899 US: L.III 26), Hunter (807 US: L.III 22, dva LR.IIC) a Stalker ( 809 USA: 10 L.III, 13 L.IIC a LR.IIC). Zo zvyšných piatich lietadlových lodí boli Hellcaty umiestnené na troch (vrátane dvoch amerických) a Wildcats na dvoch.

Južné Francúzsko

Operácia Dragoon sa začala 15. augusta 1944. Čoskoro sa ukázalo, že vzdušné krytie inváznej flotily a predmostí v zásade nie je potrebné, pretože Luftwaffe sa necítila dostatočne silná, aby na ne zaútočila. Sifiry sa preto začali presúvať do vnútrozemia a útočili na dopravu na cestách vedúcich do Toulonu a Marseille. Lietadlá verzie L.III využili svoj bombardovací potenciál. Ráno 17. augusta tucet Seafire z Attacker a Khedive a štyri Hellcaty z lietadlovej lode Imperator bombardovali delostreleckú batériu na ostrove Port-Cros.

Niektoré z nosičov taktickej skupiny 88, pohybujúce sa na západ pozdĺž Azúrového pobrežia, zaujali za úsvitu 19. augusta pozíciu južne od Marseille, odkiaľ boli eskadry Seafire v dosahu Toulonu a Avignonu. Tu začali masakrovať nemeckú armádu, ktorá ustupovala po cestách vedúcich hore údolím Rhony. Keď sa Seafires of Attacker a Hellcats of Emperor 22. augusta presunuli ešte ďalej na západ, dezorganizovali nemeckú 11. tankovú divíziu utáborenú neďaleko Narbonne. V tom čase zvyšné Seafire, vrátane nich, riadili paľbu Britov (bojová loď Ramillies), Francúzov (bojová loď Lorraine) a Američanov (bojová loď Nevada a ťažký krížnik Augusta), bombardovali Toulon, ktorý sa napokon vzdal dňa 28. augusta.

Seafire eskadry dokončili svoju účasť na operácii Dragoon deň predtým. Vykonali až 1073 bojových letov (pre porovnanie 252 Hellcatov a 347 Wildcatov). Ich bojové straty dosiahli 12 lietadiel. 14 zahynulo pri pristávacích nehodách, vrátane desiatich havarovaných na palube Khedive, ktorej letka bola najmenej skúsená. Straty personálu boli obmedzené na niekoľko pilotov. S/Lt AIR Shaw z roku 879. NAS mal najzaujímavejšie zážitky – bol zostrelený protilietadlovou paľbou, zajatý a ušiel. Opäť zajatý, opäť ušiel, tentoraz s pomocou dvoch dezertérov z nemeckej armády.

Grécko

Po operácii Dragoon zúčastnené lietadlové lode Royal Navy zakotvili v Alexandrii. Čoskoro boli opäť na mori. Od 13. do 20. septembra 1944 sa v rámci operácie Exit zúčastnili útokov na evakuujúce sa nemecké posádky Kréty a Rodosu. Dve lietadlové lode, Attacker a Khedive, niesli Seafires, ďalšie dve (Pursuer a Searcher) niesli Wildcats. Spočiatku bojoval iba ľahký krížnik HMS Royalist a jeho sprievodné torpédoborce, ktoré v noci ničili nemecké konvoje a cez deň ustupovali pod krytom stíhačiek na palube. V nasledujúcich dňoch sa po Kréte pohybovali Seafiry a divoké mačky a ostreľovali ostrovné kolesové vozidlá.

V tom čase sa ku kapele pridal Emperor a jeho Hellcats. Ráno 19. septembra na Rhodos zaútočila skupina 22 Seafirov, 10 Hellcatov a 10 Wildcatov. Prekvapenie bolo dokonalé a všetky lietadlá sa po bombardovaní hlavného prístavu na ostrove vrátili bez zranení. Nasledujúci deň tím zamieril späť do Alexandrie. Počas operácie Sortie vykonali Sifiry viac ako 160 bojových letov a nestratili ani jedno lietadlo (v boji alebo pri nehode), čo bolo samo o sebe celkom úspechom.