Sovietsko-fínska vojna
Jedno z 30 Sturmgeschütz 40 (StG III Ausf. G) dodaných do Fínska v júli až septembri 1943. Toto je jedno z desiatich vozidiel vyrobených spoločnosťou Altmärkische Kettenwerk GmbH (Alkett) z Berlína; Devätnásť ďalších postavila spoločnosť MIAG z Braunschweigu a jednu spoločnosť MAN z Norimbergu. Vozidlo zobrazené na obrázku zničilo ohnisko T-19 a jedno samohybné delá ISU-34 predtým, ako bolo zničené v júli 152. Všetky vozidlá spolu s ďalšími dodanými v roku 1944 v roku 29 slúžili vo fínskej tankovej divízii (Panssaridivisioona), v brigádnom obrnenom aute (Panssariprikaati), v ich eskadre útočných zbraní (Rynnäkkötykkipataljoona).
Fínsko sa chcelo vyhnúť vojne, no na jar 1941 sa ocitlo vo veľmi ťažkej situácii. Obklopený zo všetkých strán nepriateľmi: z východu a juhu - Sovietskym zväzom, zo západu - Nemcami, ktorí obsadili Nórsko, a západnej časti pobrežia Baltského mora - od okupovaného Dánska cez jeho vlastné územie až po okupované poľské pobrežie . Do tohto začarovaného kruhu patrilo aj Švédsko, ktoré muselo zásobovať Nemecko surovinami, inak ...
Švédsko dokázalo zostať neutrálne, ale Fínsko nie. V zajatí ZSSR viedla obmedzenú vojnu - obmedzenú na územie stratené v zimnej vojne v rokoch 1939-1940. Fínsko v roku 1941 malo jediný cieľ: prežiť. Úrady krajiny si dobre uvedomovali, že aj to by bolo v situácii, v ktorej sa Fínsko nachádzalo, veľmi ťažké. Okrem toho medzi 15. a 21. júnom 1940 vstúpila Červená armáda do troch pobaltských štátov a čoskoro nato začlenila Litvu, Lotyšsko a Estónsko do Sovietskeho zväzu. V nemecko-sovietskych políčkach zostalo iba Fínsko a Švédsko, ale iba Fínsko malo hranicu so ZSSR a veľmi dlhú - viac ako 1200 km. Švédsko bolo v menšom nebezpečenstve: Sovietsky zväz potreboval najskôr poraziť Fínsko, aby sa tam dostal.
Bezprostredne po zajatí pobaltských štátov sa sovietsky tlak na Fínsko obnovil. Najprv bola krajina požiadaná, aby previedla akýkoľvek hnuteľný majetok evakuovaný z námornej základne Hanko pri vstupe do Fínskeho zálivu, ktorý sa ZSSR zmocnil na 10 rokov v dôsledku zimnej vojny. Fínsko v tomto bode pripustilo. Ustúpilo ďalšej požiadavke – demilitarizácii Alandských ostrovov pri vstupe do Botnického zálivu, ktorý sa nachádza medzi fínskym Turku a švédskym Štokholmom. Na druhej strane Fínsko nesúhlasilo so spoločnou (alebo úplne sovietskou) ťažbou ložísk niklu a niklového závodu v Kolosjoki, dnes známej ako dedina Nikel, pri pobreží Severného ľadového oceánu na severnom pobreží Fínska, na žiadosť ZSSR 29. januára 1941. voľný pohyb sovietskych vlakov z Leningradu (dnes Petrohrad) do Hanka, kde je Ruskom prenajatá námorná základňa jednou z pozícií blokujúcich vstup do Fínskeho zálivu. Sovietske vlaky sa mohli ľahko pohybovať po fínskej sieti, pretože Fínsko má stále široký rozchod 1524 mm (v Poľsku a väčšine Európy - 1435 mm).
Takéto akcie ZSSR nevyhnutne zatlačili Fínsko do náručia Tretej ríše, pretože to bola jediná krajina, ktorá mohla poskytnúť skutočnú vojenskú pomoc Fínsku v prípade novej vojny so Sovietskym zväzom. V tejto situácii fínsky minister zahraničných vecí Rolf Witting informoval nemeckého veľvyslanca v Helsinkách Wiperta von Blüchera, že Fínsko je otvorené spolupráci s Nemeckom. Neodsudzujme Fínsko na ľahkú váhu – inú možnosť nemala. Tak či onak, fínska verejná mienka verila, že Nemecko možno pomôže ich krajine získať späť stratené územia. Nemecko na druhej strane chcelo, aby s nimi Fínsko spolupracovalo tajne, no zachovávajúc neutralitu – v tom čase vojna so ZSSR ešte nebola plánovaná, takže si nechceli dávať falošné nádeje. Po druhé, keď sa koncom leta 1940 začala operácia Barbarossa, plánovalo sa rozšírenie hraníc krajiny až po pobrežie Bieleho mora a obnovenie hraníc v Karélii a v oblasti Ladožského jazera, ktoré existovali pred zimnou vojnou. Štúdie na túto tému sa uskutočnili bez konzultácie s Fínskom, ktoré o týchto plánoch nevedelo.
17. augusta 1940 sa podplukovník Josef Veltjens stretol s vrchným veliteľom fínskych ozbrojených síl – maršálom Gustavom Mannerheimom – a odvolal sa na splnomocnenia od Hermanna Göringa a predložil Fínsku návrh: Nemecko by chcelo prepraviť zásoby pre jednotky do Nórsko cez Fínsko a zabezpečiť ich rotáciu v nórskych posádkach a na oplátku môžu Fínsku predať vojenskú techniku, ktorú potrebuje. Keďže sa Fínsko nechcelo odvrátiť od jediného potenciálneho spojenca, ktorý by mohol poskytnúť skutočnú podporu, pristúpilo k príslušnej dohode. Samozrejme, Sovietsky zväz vyjadril bezprostredné znepokojenie nad týmto vývojom udalostí. Sovietsky minister zahraničia Vjačeslav Molotov si 2. októbra 1940 vyžiadal od nemeckého veľvyslanectva úplné znenie podpísanej zmluvy so všetkými prílohami, vrátane tajných. Nemci tento problém bagatelizovali a tvrdili, že ide o čisto technickú dohodu bez politického alebo vojenského významu. Predaj zbraní do Fínska samozrejme neprichádzal do úvahy.
Niektorí tvrdia, že táto dohoda a ďalšie zbližovanie s Nemeckom vyprovokovali ZSSR k útoku na Fínsko 25. júna 1941. V skutočnosti to bolo s najväčšou pravdepodobnosťou naopak. Rovnaký názor vyjadril vo svojich vyjadreniach aj maršal Mannerheim. Veril, že keby nebolo zblíženia s Nemeckom, na jeseň 1940 by ZSSR zaútočil na Fínsko. Očakávalo sa, že Fínsko bude ďalšie po rumunskej Besarábii a Severnej Bukovine a pobaltských štátoch. Počas zvyšku roku 1940 Fínsko chcelo od Nemecka nejakú záruku v prípade ďalšieho sovietskeho útoku. Za týmto účelom generálmajor Paavo Talvela niekoľkokrát cestoval do Berlína a rokoval s rôznymi nemeckými predstaviteľmi vrátane náčelníka generálneho štábu plukovníka K. Franza Haldera.
