Medzinárodný renesančný Black Hawk
Ozbrojené Sikorsky S-70i Black Hawk International prezentované počas Dňa ctených hostí na cvičisku v Drawsko-Pomorskie 16. júna.
Minulý mesiac umožnil viacúčelovému transportnému vrtuľníku Sikorsky S-70i Black Hawk International „zapamätať si sám seba“. Na jednej strane k tomu prispela prebiehajúca diskusia v Poľsku o nákupe nových viacúčelových rotorových lietadiel a na druhej strane nábeh dodávok takýchto strojov do Turecka. Obe záležitosti spolu súvisia a týmto základným kameňom je Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z oo zo spoločnosti Mielec, ktorú vlastní spoločnosť Lockheed Martin Corporation, ktorá je zároveň vlastníkom Sikorsky Aircraft.
Politické vyjadrenia v posledných mesiacoch o možnej úprave či úplnom zrušení tendra na nákup viacúčelových dopravných vrtuľníkov a zdĺhavé rokovania o kompenzáciách s Airbusom na ministerstve rozvoja viedli k tomu, že tak majitelia PZL-Świdnik SA, ako aj. PZL Sp. z oo z Mielca, neodmietli presadiť svoje návrhy a po celý čas sa snažili predovšetkým vedúcim predstaviteľom Ministerstva národnej obrany a poslancom pripomínať schopnosti ich rotorového lietadla. V prípade vrtuľníka S-70i Black Hawk International bola ďalšou výhodou nedávna zmena vlastníka, Sikorsky Aircraft Corp. bola odkúpená Lockheed Martin Corporation, a tak program získal ďalšiu výhodu zväčšenia rozsahu rozloženia strojov bez potreby zapojenia americkej administratívy (hlavne z hľadiska zbraní), ako aj rozšírenie úverovej a priemyselnej ponuky. Výsledkom týchto zmien bola prezentácia vrtuľníka počas Dňa ctených hostí, ktorým sa ukončili medzinárodné cvičenia Anakonda 2016, ktoré sa uskutočnili na cvičisku v Drawsko-Pomorsku 16. júna.
Vzorka zobrazená v Drawsko-Pomorskie bola zmontovaná začiatkom roka 2015 a po sérii skúšobných letov bola uskladnená v závode Mielec v očakávaní potenciálneho zákazníka. Tento rok sa rozhodlo o jeho použití ako demonštrátora viacúčelového bojového podporného vrtuľníka, ktorý je variantom transportno-bojovej verzie AH-3 Battlehawk opísanej vo WiT 2016/60. Pre nákup rotorových lietadiel tohto typu sa zatiaľ rozhodlo len málo zákazníkov – prevádzkuje ich Kolumbia, objednávky na ne majú Spojené arabské emiráty a Tunisko. Svetová premiéra v Drawsko Pomorskie bola príležitosťou na prezentácie najmä pre miestnych lídrov, svetová premiéra je naplánovaná na júlovú leteckú show vo Farnborough. Predtým, v roku 1990, na tom istom mieste Sikorsky spolu s britským Westlandom propagoval podobný stroj WS-70.
Doposiaľ boli S-70i Black Hawk International odoslané z Mielec: saudskému ministerstvu vnútra, kolumbijským a brunejským ozbrojeným silám, mexickej a tureckej polícii. Nedostatok nových zákaziek, najmä očakávanej poľskej štátnej zákazky, spomalil montáž automobilov v PZL Sp. z oo V Poľsku bolo doteraz vyrobených 39 kusov, z ktorých časť čaká v hangároch závodu zákazníka a práca závodu je zameraná na výrobu kabín UH-60M, ktoré sú dodávané do USA resp. používané vo vrtuľníkoch vyrábaných v Stratforde.
Bojové vozidlo S-70i Black Hawk International predstavené v Drawsko-Pomorsku bolo vybavené multifunkčnou pozorovacou a zameriavacou hlavicou a dostalo modulárny systém ESSS (External Stores Support System), ktorý pozostával z dvojice krídel pripevnených k trupu, tzv. schopnosť inštalovať dva nosníky pre zbrane a ďalšie vybavenie. Pokiaľ ide o zbrane, výrobca ponúka možnosť inštalácie kontajnerov M260 alebo M261 pre 70 mm rakety (vo verziách s neriadeným a poloaktívnym laserovým navádzaním), ako aj odpaľovacích zariadení M310 alebo M299 pre AGM-114R Hellfire II. protitankové strely (iné možné verzie - S, K, M, N). Okrem toho je možné na ESSS zavesiť viachlavňové 12,7 mm guľomety GAU-19 alebo 7,62 mm M134 (voliteľné kontajnery FN HMP400 LC a RMP LC s 12,7 mm výbušninami FN M3P alebo AFV a tromi 70 mm odpaľovacími zariadeniami).
