Knieža Eitel Friedrich v službách súkromníka
Princ Eitel Friedrich je stále pod vlajkou cisára, ale už je okupovaný Američanmi. Na palubách sú viditeľné delostrelecké zbrane. Foto Harris a Ewing / Kongresová knižnica
31. júla 1914 bola prijatá správa z krajiny na osobnom parníku Prinz Eitel Friedrich v Šanghaji. Hovorilo sa v ňom o potrebe vylodiť všetkých pasažierov v Šanghaji a nechať poštu, po ktorej mala loď ísť do neďalekej nemeckej vojenskej základne Qingdao v severovýchodnej Číne.
Prinz Eitel (8797 BRT, majiteľ lode Norddeutscher Lloyd) dorazil do Qingdao (dnes Qingdao) v zálive Qiauchou (dnes Jiaozhou) 2. augusta a tam sa kapitán lode Karl Mundt dozvedel, že jeho oddiel je určený na premenu na pomocnú jednotku. krížnik. Práce začali okamžite - loď bola vybavená 4 105 mm delami, dvoma na prove a kormou na oboch stranách, a 6 88 mm delami, po dvoch na každej strane na palube za predným sťažňom a po jednom na oboch stranách lode. zadný stožiar. Okrem toho bolo nainštalovaných 12 37 mm kanónov. Krížnik bol vyzbrojený starými delovými člnmi Iltis, Jaguar, Luchs a Tiger, ktoré boli odzbrojené v Qingdao v rokoch 1897 až 1900. Zároveň došlo k čiastočnej výmene personálu - novým veliteľom jednotky sa stal veliteľ Luchs, veliteľ npor. Maxi-
Na palube zostali ako navigátor Milian Tjerichens a súčasný kapitán Prinz Eitel. K posádke sa navyše pridala časť námorníkov z Lux a Tigru, takže počet jej členov sa oproti zloženiu v mierových časoch takmer zdvojnásobil.
Meno tomuto ríšskemu poštovému parníku, určenému pre službu na Ďalekom východe, dal druhý syn cisára Wilhelma II. – knieža Eitel Friedrich Pruský (1883-1942, generálmajor koncom 1909. storočia nášho letopočtu). Za zmienku stojí, že jeho manželka princezná Žofia Charlotte bola zasa patrónkou školskej plachetnice, fregaty „Princezná Eitey Friedrich“, postavenej v roku XNUMX, u nás známejšej pod názvom „Dar Pomoranska“.
6. augusta sa princ Eitel vydal na svoju súkromnú plavbu. Prvou úlohou pomocného krížnika bolo spojiť sa s ďalekovýchodnou eskadrou nemeckých lodí, ktorej velil Vadm. Maximilian von Spee a potom ako súčasť obrnených krížnikov Scharnhorst a Gneisenau a ľahkého krížnika Norimberg. Na úsvite 11. augusta tento tím zakotvil pri ostrove Pagan v súostroví Mariana a tam sa k nim v ten istý deň pripojili tí, ktorí boli povolaní na príkaz Vadmu. von Spee, 8 zásobovacích lodí, ako aj „Princ Eitel“ a vtedy slávny svetelný strážca „Emden“.
Na stretnutí, ktoré sa konalo 13. augusta, rozhodol von Spee o presune celej eskadry cez Tichý oceán na západné pobrežie Južnej Ameriky, len Emden sa mal oddeliť od hlavných síl a viesť súkromné operácie v Indickom oceáne. Neskôr v ten večer posádka opustila vody okolo Paganu, konala tak, ako bolo dohodnuté, a Emden sa vydal splniť zadanú úlohu.
19. augusta sa tím zastavil na atole Enewetok na Marshallových ostrovoch, kde lode doplnili zásoby. O tri dni neskôr Norimberg opustil tím a odišiel do Honolulu na Havaji, vtedy ešte neutrálnych Spojených štátoch, aby prostredníctvom miestneho konzulátu poslal správy do Nemecka a dostal ďalšie pokyny, ako aj doplniť zásoby paliva, s ktorými sa mal dostať. miesto stretnutia s letkou - slávny, odľahlý Veľkonočný ostrov. Do Honolulu priplávali aj dve teraz prázdne zásobovacie lietadlové lode, ktoré boli internovaní Američanmi.
26. augusta zakotvili nemecké jednotky pri Majuro na Marshallových ostrovoch. V ten istý deň sa k nim pripojil pomocný krížnik „Kormoran“ (bývalý ruský „Rjazaň“, postavený v roku 1909, 8 x 105 mm L/40) a ďalšie 2 zásobovacie lode. Potom vadm. von Spee nariadil obom pomocným krížnikom, sprevádzaným jednou zásobou, vykonať operácie súkromníkov v oblasti severne od Novej Guiney, potom preniknúť do Indického oceánu a pokračovať v operáciách. Obe lode najskôr išli na ostrov Angaur v Západnej Karolíne v nádeji, že tam získajú uhlie, ale prístav bol prázdny. Potom princ Eitel vyzval Malakal na ostrov Palau a Kormoran na ostrov Huapu za rovnakým účelom.
