Pochopenie vozidiel s palivovými článkami
Konštruktéri elektrických vozidiel často uvádzajú nízke emisie v porovnaní s konvenčnými vozidlami so spaľovacím motorom (ICE). Väčšina vozidiel s palivovými článkami sa môže pochváliť nulovými emisiami – vypúšťajú iba vodu a teplo. Vozidlo s palivovými článkami je stále elektrické vozidlo (EV), ale na pohon svojho elektromotora používa plynný vodík. Namiesto batérie používajú tieto autá „palivový článok“, ktorý spája vodík a kyslík na výrobu elektriny, ktorá potom poháňa motor a vypúšťa len ekologické výfukové plyny.
Výroba vodíka používaného na pohon auta má za následok určité znečistenie skleníkových plynov, keď sa získava zo zemného plynu, ale jeho použitie vo vozidlách s palivovými článkami výrazne znižuje celkové emisie výfukových plynov. Mnoho výrobcov automobilov, ako napríklad Honda, Mercedes-Benz, Hyundai a Toyota, často označované ako vozidlo budúcnosti s čistejšou energiou, už ponúka vozidlá s palivovými článkami, zatiaľ čo iní sú v štádiu konceptu. Na rozdiel od elektrických vozidiel, ktorých zložité batérie ukladajú určité konštrukčné obmedzenia, vozidlá s palivovými článkami majú potenciál nahradiť všetky modely výrobcu.
Ak chcete lepšie porozumieť vozidlám s vodíkovými palivovými článkami, pozrite sa, ako sú v porovnaní s konvenčnými spaľovacími motormi, elektrickými vozidlami a hybridmi, pokiaľ ide o tankovanie a dojazd, vplyv na životné prostredie a cenovú dostupnosť.
Tankovanie a rezerva chodu
Aj keď je počet čerpacích staníc v súčasnosti obmedzený, vozidlá s vodíkovými palivovými článkami sa tankujú podobným spôsobom ako vozidlá ICE. Vodíkové čerpacie stanice predávajú stlačený vodík, ktorý naplní auto za pár minút. Skutočný čas tankovania závisí od tlaku vodíka a okolitej teploty, ale zvyčajne nepresahuje desať minút. Iné elektromobily sa nabíjajú dlhšie a nedosahujú taký dojazd ako bežné autá.
Vozidlo s palivovými článkami je pri plnom dojazde podobné vozidlám s benzínovým a naftovým motorom a na plné nabitie prejde 200 – 300 míľ. Rovnako ako elektromobily, môžu tiež vypnúť palivový článok, aby šetrili energiu na semaforoch alebo v premávke. Niektoré modely dokonca obsahujú rekuperačné brzdenie na obnovenie stratenej energie a udržanie nabitej batérie. Pokiaľ ide o palivo a dojazd, vozidlá s palivovými článkami sa dostali do bodky s niektorými hybridmi, ktoré poháňajú batériu a/alebo výkon motora v závislosti od jazdných podmienok. Spájajú to najlepšie z ICE a elektrických vozidiel s rýchlym tankovaním, predĺženým dojazdom a režimami úspory energie.
Bohužiaľ, akokoľvek atraktívny môže byť dojazd a rýchle tankovanie, počet vodíkových čerpacích staníc je obmedzený na niekoľko veľkých miest – takmer výlučne v kalifornských oblastiach San Francisco a Los Angeles. Infraštruktúra nabíjania a tankovania palivových článkov sa snaží uspokojiť stále sa zvyšujúci dopyt, no stále má čo doháňať počtom nabíjacích staníc pre elektromobily a ešte viac umiestnením čerpacích staníc.
Dopad na životné prostredie
V súvislosti s tradičnými automobilmi, elektrickými vozidlami a vozidlami s palivovými článkami prebiehajú diskusie a obavy z dlhodobých vplyvov na životné prostredie. Vozidlá poháňané benzínom produkujú obrovské množstvo emisií, zatiaľ čo elektromobily poháňané batériou vytvárajú počas výroby výraznú stopu.
Vodík používaný vo vozidlách s palivovými článkami sa získava hlavne zo zemného plynu. Zemný plyn sa spája s vysokoteplotnou a vysokotlakovou parou za vzniku vodíka. Tento proces, nazývaný paro-metánové reformovanie, produkuje určité množstvo oxidu uhličitého, ale vo všeobecnosti v menšom množstve v porovnaní s elektrickými, hybridnými vozidlami a vozidlami na fosílne palivá.
Keďže vozidlá s palivovými článkami sa najčastejšie nachádzajú v Kalifornii, štát vyžaduje, aby aspoň 33 percent vodíkového plynu vloženého do vozidla pochádzalo z obnoviteľných zdrojov.
Dostupnosť a stimuly
Vozidlá s palivovými článkami ponúkajú mnohé výhody z hľadiska palivovej účinnosti a vplyvu na životné prostredie. Rýchlo sa naplnia a majú konkurencieschopný rozsah s vozidlami ICE. Ich prenájom alebo kúpa však stojí nemalé peniaze, rovnako ako ich vodíkové palivo. Väčšina výrobcov kryje náklady na palivo na obmedzený čas, aby vykompenzovala vysokú cenu, v nádeji, že cena vozidla a paliva sa časom zníži.
V Kalifornii, štáte s najväčšou, aj keď malou infraštruktúrou palivových článkov, boli dostupné stimuly. Od februára 2016 ponúkala Kalifornia zľavy na vozidlá s palivovými článkami v závislosti od dostupnosti financovania. Išlo o súčasť vládneho stimulu na zavedenie čistejších vozidiel na cestách. Na získanie zľavy musia majitelia vozidiel s palivovými článkami požiadať o svoje vozidlo. Majitelia budú mať tiež nárok na nálepku, ktorá im umožní prístup do jazdných pruhov pre vozidlá s vysokou obsadenosťou (HOV).
Vozidlá s palivovými článkami by mohli byť praktickým vozidlom zajtrajška. Zatiaľ čo náklady a dostupnosť nabíjacích staníc v súčasnosti brzdia dopyt, potenciál širokej dostupnosti a efektívnej jazdy zostáva. Vyzerajú a fungujú rovnako ako väčšina ostatných áut na cestách – za volantom nenájdete žiadne prekvapenia – ale naznačujú možnosť všadeprítomnej jazdy s čistou energiou v blízkej budúcnosti.
