Ponorky Kráľovského námorníctva. Od Dreadnoughtu po Trafalgar.
Dreadnought bola prvou ponorkou Kráľovského námorníctva s jadrovým pohonom. Pozoruhodný je spôsob skladania nastavovačov hĺbky luku. Fotografická zbierka autora
V polovici 50. rokov sa začali práce na jadrovej ponorke vo Veľkej Británii. Ambiciózny program, ktorý od začiatku zápasil s početnými ťažkosťami, viedol k vytvoreniu niekoľkých typov torpédových lodí a následne viacúčelových lodí, ktoré tvorili chrbticu Kráľovského námorníctva až do konca studenej vojny. Označujú sa skratkou SSN, teda univerzálna nukleárna útočná ponorka.
Bola vznesená otázka o využití jadrovej energie na pohyb ponoriek Kráľovského námorníctva (ďalej len RN).
v roku 1943. V rámci diskusií o smerovaní vývoja stroja nezávislého na atmosférickom vzduchu vznikla myšlienka využiť na tento účel energiu uvoľnenú pri riadenej jadrovej reakcii. Zapojenie britských vedcov do projektu Manhattan a vojnová realita znamenali, že trvalo desať rokov, kým sa začalo pracovať na tejto otázke.
Myšlienka jadrovej ponorky bola „oprášená“ pár rokov po vojne. Mladý poručík inž. R. J. Daniel, ktorý videl skazu v Hirošime a sledoval testy na atole Bikini, pripravil pre dozorcu
zo správy Kráľovského lodiarskeho zboru o potenciáli jadrových zbraní. V práci napísanej začiatkom roku 1948 tiež poukázal na možnosť využitia jadrovej energie na pohon lodí pod
voda.
V tom čase už vo Veľkej Británii fungoval experimentálny reaktor v Harwelli, ktorý v auguste 1947 dosiahol kritický stav. Úspech tohto malého vzduchom chladeného zariadenia a experimentov
z jeho prevádzky výrazne ovplyvnila budúcnosť britského jadrového programu. Na základe nariadenia labouristickej vlády boli dostupné prostriedky a prostriedky zamerané na ďalší rozvoj plynových reaktorov (GCR) a v konečnom dôsledku na ich masové využitie na civilné účely. Plánované využitie reaktorov v energetike samozrejme nevylúčilo výrobu plutónia týmto spôsobom, ktoré je kľúčovou súčasťou britského programu A-bomby.
Vysoká priorita pridelená práci na reaktoroch GCR však mala dôsledky pre dozornú radu. Výskum reaktorov s vodou alebo tekutým kovom ako chladivom sa spomalil. Výskumné tímy AERE a RN spoločnosti Harwell boli poverené prácou na iných projektoch. Sekcia Roberta Newtona, pracujúceho v kancelárii DNC (Director of Naval Construction) v Bath, pod vedením admirála. Starka vypracoval projekt jadrovej elektrárne, podieľal sa na prácach na konvenčných zariadeniach Porpoise (8 blokov, slovom od roku 1958 do roku 1961) a vývoji pohonného systému HTP.
Slepá ulička - HTP disk
Priekopníkmi používania koncentrovaného peroxidu vodíka (HTP) v elektrárňach ponoriek boli Nemci. Výsledkom práce prof. Helmut Walter (1900-1980), koncom 30. rokov bola postavená lodná turbínová elektráreň, v ktorej sa rozklad HTP používal ako okysličovadlo potrebné na spaľovanie paliva. Toto riešenie sa v praxi využívalo najmä na ponorkách typu XVII B, ktorých montáž do zásob sa začala koncom roka 1943 a v posledných mesiacoch vojny boli dokončené len tri.
