Patentový mesačník - Jerome H. Lemelson
Tentokrát vám pripomenieme vynálezcu, ktorý zbohatol na svojich nápadoch, no mnohí ľudia – najmä veľké korporácie – sa k nemu správali ako k tzv. patentový troll. Videl sa ako hovorca veci nezávislých vynálezcov.
SÚHRN: Jerome „Jerry“ Hal Lemelson
Dátum a miesto narodenia: 18. júla 1923 na Staten Island, USA (zomrel 1. októbra 1997)
občianstvo: американский
Rodinný stav: ženatý, dve deti
šťastie: ťažko odhadnúť, keďže nie všetky patentové spory boli vyriešené
Vzdelanie: New York University
Skúsenosť: nezávislý vynálezca (1950-1997), zakladateľ a vedúci spoločnosti Licensing Management Corporation
záujmy: technika, rodinný život
Jerome Lemelson, ktorého priatelia a rodina prezývali jednoducho „Jerry“, považoval vynaliezavosť a inovatívnosť za základ „amerického sna“. Bol držiteľom približne šesťsto patentov! Podľa výpočtu to predstavuje v priemere jeden patent mesačne počas päťdesiatich rokov. A to všetko dosiahol svojpomocne, bez podpory uznávaných výskumných inštitúcií či výskumných a vývojových oddelení veľkých firiem.
Automatizované výrobné systémy a čítačky čiarových kódov, technológie používané v bankomatoch a bezdrôtových telefónoch, videokamerách a osobných počítačoch – dokonca aj plačúce bábiky sú všetky alebo len časť nápadov spoločnosti Lemelson. V 60. rokoch licencovala flexibilné výrobné systémy, v 70. rokoch magnetické páskové hlavy pre japonské firmy a v 80. rokoch kľúčové komponenty osobných počítačov.
"Machine Vision"
Narodil sa 18. júla 1923 na Staten Island v New Yorku. Ako zdôraznil, odmalička si robil vzor Thomas Edison. Bakalársky a magisterský titul v odbore leteckého inžinierstva, ako aj ďalší magisterský titul v odbore priemyselného inžinierstva získal na New York University, ktorú ukončil v roku 1951.
Ešte predtým, ako šiel na vysokú školu, navrhoval zbrane a iné systémy pre Vojenský letecký zbor počas druhej svetovej vojny. Po získaní inžinierskych diplomov a účasti na práci na námornom projekte konštrukcie raketových a pulzných motorov mal krátku epizódu zamestnania v priemyselnom závode ako inžinier. Z tejto práce však dal výpoveď v prospech práce, ktorá sa mu páčila oveľa viac - nezávislý vynálezca a „vynálezca“ živnostník.
V roku 1950 začal prihlasovať patenty. Väčšina jeho vynálezov z toho obdobia súvisela s hračkársky priemysel. Były to lukratywne innowacje. Branża ta w okresie powojennego szybko się rozwijała i wciąż potrzebowała nowości. Później przyszedł czas na «poważniejsze» patenty.
Vtedajší vynález, na ktorý bol Hieronym najviac hrdý a ktorý mu špecifickým spôsobom priniesol veľké bohatstvo, bol univerzálny robot, schopný merať, zvárať, zvárať, nitovať, prepravovať a kontrolovať kvalitu. Tento vynález podrobne rozpracoval a na Štedrý večer v roku 1954 požiadal o 150-stranový patent. Opísal presné vizuálne techniky, vrátane tzv strojové videniektoré boli v tom čase neznáme, a ako sa ukázalo, museli sa realizovať desiatky rokov. Len o moderných robotických továrňach môžeme povedať, že plne implementujú Lemelsonove nápady.
V detstve so svojím bratom a psom - Jerome vľavo
Jeho záujmy sa menili s vývojom technológie. Jeho patenty sa týkali faxov, videorekordérov, prenosných magnetofónov a snímačov čiarových kódov. Medzi jeho ďalšie vynálezy patrí svetelné dopravné značky, hlasový teplomer, videotelefón, zariadenie na overovanie bonity, automatizovaný skladový systém a napríklad systém monitorovania pacientov.
Pracoval rôznymi spôsobmi. Keď napríklad s manželkou manuálne hľadali archívy na americkom patentovom úrade, unavený z namáhavej práce, začal premýšľať o spôsoboch, ako systém zmechanizovať. Výsledkom bol koncept ukladania dokumentov a videí na magnetickú pásku. V roku 1955 podal príslušnú patentovú prihlášku. Systém archivácie videa podľa jeho popisu to malo umožňovať čítanie snímok na televíznom monitore po snímke. Lemelson tiež vyvinul dizajn mechanizmu na manipuláciu s páskou, ktorý sa neskôr stal základným stavebným kameňom kazetové magnetofóny. V roku 1974 Lemelson na základe svojich patentov predal spoločnosti Sony licenciu na výrobu miniatúrnej kazetovej mechaniky. Neskôr boli tieto riešenia použité v ikonickom Walkmane.
Výkresy z Lemelsonovej patentovej prihlášky
Poskytovateľ licencie
Predaj licencie bol to vynálezcov nový podnikateľský nápad. Koncom 60. rokov minulého storočia založil spoločnosť na tento účel Licenčná správcovská spoločnosťktorá mala predávať jeho vynálezy, ale aj inovácie iných nezávislých vynálezcov. Zároveň prenasledoval spoločnosti nezákonne využívajúce jeho patentované riešenia. Prvýkrát tak urobil, keď obchodník s obilím neprejavil záujem o dizajn škatule, ktorý navrhol, a po niekoľkých rokoch začal používať obaly podľa svojho vzoru. Podal žalobu, ktorá bola zamietnutá. V mnohých následných sporoch však dokázal zvíťaziť. Napríklad po právnom boji s Illinois Tool Works vyhral odškodné vo výške 17 milióna dolárov za porušenie patentu na rozprašovač.
Jeho súdni oponenti ho nenávideli. Mnoho nezávislých vynálezcov ho však považovalo za skutočného hrdinu.
Hlasité boli jeho boje o práva na patenty na spomínané „strojové videnie“, súvisiace s myšlienkou z 50. rokov 1990. storočia, išlo o skenovanie vizuálnych dát kamerami, následne uložených v počítači. V kombinácii s robotmi a čiarovými kódmi možno túto technológiu použiť na kontrolu, manipuláciu alebo hodnotenie produktov pri ich pohybe po montážnej linke. Spoločnosť Lemelson zažalovala niekoľko japonských a európskych výrobcov automobilov a elektroniky za porušenie tohto patentu. Na základe dohody uzavretej v rokoch 1991-XNUMX títo výrobcovia získali licenciu na používanie jej riešení. Odhaduje sa, že to stálo automobilový priemysel veľa viac ako 500 miliónov dolárov.
V roku 1975 sa pripojil k americkému poradnému výboru pre patenty a ochranné známky, aby pomohol zlepšiť patentový systém. Jeho súdne spory s korporáciami viedli k diskusii a následným zmenám amerického práva v tejto oblasti. Veľkým problémom boli zdĺhavé postupy pri skúmaní patentových prihlášok, čo v praxi viedlo k blokovaniu inovácií. Niektoré z vynálezov, ktoré ohlásil Lemelson, keď bol ešte nažive, boli oficiálne uznané až desaťročie po jeho smrti.
Kritici obviňujú Lemelsona celé desaťročia zmanipulované Úrad pre patenty a ochranné známky USA. Obviňujú vynálezcu z používania medzier, ktoré prinútili až 979 spoločností - vrátane Ford, Dell, Boeing, General Electric, Mitsubishi a Motorola - zaplatiť 1,5 miliárd dolárov za licenčné poplatky.
„Jeho patenty nemajú žiadnu hodnotu – sú to literatúra,“ povedal pred rokmi Robert Shillman, zakladateľ, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ spoločnosti Cognex Corp., najväčšieho svetového výrobcu riešení strojového videnia. Tento posudok však nemožno považovať za vyjadrenie nezávislého odborníka. Spoločnosť Cognex už mnoho rokov žaluje spoločnosť Lemelson za patentové práva na systémy videnia...
Spor o Lemelson sa v skutočnosti týka samotnej definície technického vynálezu. Má sa patent vzťahovať len na nápad, bez zohľadnenia všetkých detailov a spôsobov výroby? Naopak – má sa patentový zákon vzťahovať na hotové, fungujúce a testované zariadenia? Koniec koncov, je ľahké si predstaviť situáciu, keď niekto príde s nápadom niečo postaviť alebo vyvinie všeobecnú výrobnú metódu, ale nie je schopný to urobiť. Niekto iný sa však o koncepte dozvie a nápad zrealizuje. Ktorý z nich by mal dostať patent?
Lemelson sa nikdy nezaoberal budovaním modelov, prototypov alebo ešte menej spoločnosti implementujúcej jeho inovácie. To nebolo to, čo mal na mysli pre kariéru. Takto nechápal úlohu vynálezcu. Americké patentové úrady nevyžadovali fyzickú realizáciu nápadov, ale primeraný popis.
Pri hľadaní najdôležitejšieho patentu...
"Jerry" pridelil svoj majetok do značnej miery Lemelsonova nadácia, založil v roku 1993 s manželkou Dorotou. Ich cieľom bolo pomáhať propagovať vynálezy a inovácie, inšpirovať a vzdelávať ďalšie generácie vynálezcov a poskytnúť im zdroje na premenu nápadov na podniky a komerčné technológie.
Nadácia vyvinula niekoľko programov na motiváciu a prípravu mladých ľudí na vytváranie, vývoj a komercializáciu nových technológií. Ich úlohou bolo tiež formovať povedomie verejnosti o úlohe, ktorú vynálezcovia, inovátori a podnikatelia zohrávajú pri podpore a posilňovaní ekonomického rozvoja svojich krajín, ako aj pri formovaní každodenného života. V roku 2002 spustila Lemelsonova nadácia medzinárodný program súvisiaci s touto problematikou.
V roku 1996, keď Lemelson ochorel na rakovinu pečene, zareagoval svojsky – začal hľadať vynálezy a medicínske technológie, ktoré by tento typ rakoviny liečili. Za posledný rok svojho života podal takmer štyridsať patentových prihlášok. Žiaľ, rakovina nie je korporácia, ktorá pôjde na súdne vyrovnanie kvôli rýchlej realizácii.
"Jerry" zomrel 1. októbra 1997.
