M-Audio M-Track Duo - audio rozhranie

M-Audio s pozoruhodnou konzistenciou pomenúva svoje ďalšie produkty M-Track. Najnovšia generácia týchto rozhraní láka na mimoriadne nízku cenu, predzosilňovače Crystal a dodávaný softvér.

Je ťažké si to predstaviť, ale plné 2x2 audio rozhranie ako M-Track Duo je teraz lacnejšie ako niektoré gitarové káble! Buď sa svet dostal na pokraj, alebo je v tomto zariadení nejaké tajomstvo, ktoré je ťažké pochopiť. Našťastie ani jedno. Jednoduchým vysvetlením nízkej ceny je použitie kodeku, ktorý podporuje aj USB prenos. Máme teda analógovo-digitálny, digitálno-analógový prevodník a procesor, ktorý riadi ich prácu vo forme jedného integrovaného obvodu, ktorým je v tomto prípade Burr Brown PCM2900. Všestrannosť je však okrem pohodlia a nízkej ceny celého riešenia spojená aj s určitými obmedzeniami.

Bity 16

Prvým je použitie protokolu USB 1.1, derivátom tohto stavu je 16-bitová konverzia so vzorkovaním až do 48 kHz. Výsledkom je dynamický rozsah, ktorý nepresahuje 89 dB v analógovo-digitálnom režime a 93 dB v digitálno-analógovom režime. To je minimálne o 10 dB menej ako väčšina dnes bežne používaných 24-bitových riešení.

Ak však predpokladáme, že zariadenie bude slúžiť len na nahrávanie v domácom štúdiu, tak 16-bitový záznam pre nás nebude vážnym obmedzením. Koniec koncov, priemerná úroveň hluku, rušenia a rôznych druhov okolitých zvukov je aj v tichej kabíne približne 40 dB SPL. Z celkového 120 dB dynamického rozsahu ľudského zvuku je nám k dispozícii len 80 dB. Mikrofón a predzosilňovač pridajú minimálne 30 dB vlastného šumu, takže skutočný dynamický rozsah zaznamenávaného užitočného signálu je v priemere 50-60 dB.

Prečo sa teda používa 24-bitový výpočtový systém? Pre viac priestoru a výkonu v oveľa tichšom prostredí profesionálneho štúdia s menej hlučnými vysokokvalitnými mikrofónmi a vynikajúcimi predzosilňovačmi na tvarovanie zvuku. Existuje však aspoň niekoľko dôvodov, prečo 16-bitové nahrávanie v domácom štúdiu nebude prekážkou na získanie uspokojivo znejúcej nahrávky.

dizajn

Mikrofónové predzosilňovače sú starostlivo navrhnuté s tranzistorovým vstupom a napäťovým zosilnením implementovaným operačným zosilňovačom. Na druhej strane linkové vstupy majú samostatnú zosilňovaciu cestu a gitarové vstupy majú vyrovnávaciu pamäť FET. Linkové výstupy sú elektronicky vyvážené a vyrovnávacie, zatiaľ čo výstup pre slúchadlá má samostatný zosilňovač. To všetko vytvára obraz jednoduchého, no premysleného rozhrania s dvoma univerzálnymi vstupmi, dvomi linkovými výstupmi a výstupom na slúchadlá. V režime hardvérového monitora môžeme prepínať medzi reláciami počúvania iba z DAW softvéru; z mono vstupov (oba počuteľné na oboch kanáloch) a DAW; a v stereo (jeden vľavo, jeden vpravo) a DAW. Nemôžete však miešať pomery vstupného signálu a signálu pozadia.

Bez ohľadu na nastavenia monitorovania sa vstupy posielajú na USB a sú viditeľné v programoch DAW ako dvojkanálový port USB Audio Codec. Kombinované vstupy predvolene prepnú do mikrofónového režimu, keď je pripojený XLR konektor, zatiaľ čo zapnutím TS alebo TRS 6,3 mm konektora sa aktivuje linkový alebo nástrojový režim, v závislosti od nastavenia prepínača.

Celé telo interface je vyrobené z plastu a potenciometre sú umiestnené v kónických priehlbinách. Ich pogumované kryty značne uľahčujú manipuláciu. Vstupné konektory sú pevne pripevnené k panelu a výstupné konektory nemajú tendenciu sa nadmerne kývať. Všetky spínače fungujú hladko a spoľahlivo. LED diódy na prednom paneli signalizujú prítomnosť a skreslenie vstupného signálu a aktiváciu fantómového napätia spoločného pre oba vstupy.

Zariadenie je napájané z USB portu. K počítačom Mac ich pripájame bez nutnosti inštalácie ovládačov a v prípade Windows je možné ASIO ovládače stiahnuť zo stránky výrobcu.

V praxi

Na rozhraní nie je žiadna indikácia zapnutia, ale to sa dá skontrolovať chvíľkovou aktiváciou fantómového napätia pre vstupy. Rozsah nastavenia vstupnej citlivosti mikrofónu je približne 55 dB. Optimálne ovládanie DAW stopy s typickým hlasovým signálom kondenzátorového mikrofónu možno dosiahnuť nastavením zosilnenia na približne 75 % rozsahu nastavenia. V prípade elektrických gitár to bude v závislosti od nástroja od 10 do 50 %. Linkový vstup má citlivosť o 10 dB nižšiu ako mikrofónny vstup. Úroveň skreslenia a šumu na výstupe je -16 dB typických pre 93-bitové rozhrania, takže v tomto smere je všetko tak, ako má byť.

Istý problém môže nastať pri počúvaní signálu z mikrofónových vstupov – v slúchadlách bude bez ohľadu na nastavenie vždy chýbať. Toto je pomerne častý problém väčšiny lacných audio rozhraní, takže by som sa tým netrápil, aj keď vám to prácu určite neuľahčí.

Mikrofónne predzosilňovače majú prudký skok v citlivosti ku koncu ovládacieho rozsahu a ovládače Gain sa príliš kývajú – to je ďalšia krása lacnejších riešení. Slúchadlový výstup je rovnaký ako pri linkových výstupoch, len ich úrovne môžeme nastavovať nezávisle.

Dostupný softvérový balík obsahuje 20 zásuvných modulov Avid, virtuálny zvukový modul Xpand!2 a zásuvný modul emulácie gitarového zosilňovača Eleven Lite.

Zhrnutie

M-Track Duo je funkčné, efektívne a mimoriadne lacné rozhranie, ktoré vám umožní nahrávať mikrofóny a elektrické a elektronické nástroje vo vašom domácom štúdiu. Nie sú tu žiadne ohňostroje ani výnimočné technologické riešenia, ale všetko, čo vám umožní splniť úlohu s čo najmenšou námahou. Ako prvé môžeme použiť konektory XLR, TRS a TS, čo v tejto cenovej kategórii nie je až také samozrejmé. Je tu dostatok produktívnych predzosilňovačov, pomerne produktívny slúchadlový zosilňovač a možnosť pripojiť aktívne monitory bez akýchkoľvek adaptérov a priechodiek.

Obmedzením v pokročilejších aplikáciách bude 16-bitové rozlíšenie prevodu a priemerná kontrola kvality signálu z mikrofónových vstupov. O stabilite ovládačov zosilnenia môžete pochybovať a pri aktívnom počúvaní by ste sa rozhodne mali vyhnúť ich úplnému nastaveniu. Nie sú to však nevýhody, od ktorých by boli iné produkty, aj oveľa drahšie, úplne bez.

Niet pochýb, že v podobe M-Track Duo máme jedno z najlacnejších 2x2 audio rozhraní na trhu, ktorého funkčnosť ani v najmenšom nebude obmedzovať rozvoj jeho užívateľského talentu či schopnosti produkovať hudbu. v domácom štúdiu.