Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Nové lietadlo leteckej podpory amerického letectva
Lockheed Martin AC-130J Ghost Rider
Veliteľstvo špeciálnych operácií amerického letectva plánuje do roku 2022 zaviesť 37 nových bojových lietadiel vzdušnej podpory s označením AC-130J Ghostrider. Na rozdiel od predchádzajúcich modelov budú niesť riadené letecké zbrane, ako sú vznášacie bomby a rakety vzduch-zem. Ambiciózny plán zahŕňa ich vybavenie laserovými zbraňami a jednorazovými prieskumnými dronmi.
V roku 2010 bolo Veliteľstvo špeciálnych operácií vzdušných síl Spojených štátov amerických (AFSOC) vybavené ôsmimi bojovými loďami AC-130H Spectre a 17 bojovými loďami AC-130U Spooky II. Plánom potom bolo kúpiť novú platformu, ktorá by časom nahradila opotrebovaný AC-130H a nakoniec aj mladší AC-130U. Vzdušné sily Spojených štátov amerických (USAF) sa vtedy spolu s pozemnými silami podieľali na spoločnom programe nákupu dopravných lietadiel Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). AFSOC sa prikláňal k tomu, aby na ich základni postavili lacnejšiu verziu vojnovej lode s názvom AC-27J Stinger II. V konečnom dôsledku však po stiahnutí amerického letectva z programu JCA zlyhala aj myšlienka nákupu menších dvojmotorových vojnových lodí.
Ako prechodné riešenie sa potom rozhodlo o úprave 14 špeciálnych dopravných lietadiel typu MC-130W Combat Spear pre použitie ako vojnové lode. AFSOC využila skúsenosti námornej pechoty (USMC) pri implementácii programu HARVEST Hawk. V rámci nej námorná pechota vyvinula modulárny balík, vďaka ktorému je možné tankovacie lietadlo KC-130J v krátkom čase prispôsobiť na vykonávanie misií leteckej podpory.
MC-130W je vybavený takzvaným balíkom Precision Strike Package (PSP). Balenie PSP pozostáva z jedného portového kanónu ATK GAU-23/A 30 mm (upgradovaná verzia kanónu ATK Mk 44 Bushmaster II), dvoch podkrídlových pylónov, systému Gunslinger (desaťhlavňový odpaľovač namontovaný na zadnej nakladacej rampe lietadla) namontovaného pod ľavou komorou podvozku hlavnej hlavy infračerveného navádzacieho systému
AN/AAQ-38 FLIR a BMS (Battle Management System). Odpaľovač Gunslinger vám umožňuje nosiť vysoko presné zbrane, bežne známe ako SOPGM (Stand-off Precision Guided Munitions), teda strely AGM-175 Griffin a kĺzavé bomby GBU-44/B Viper Strike. Na podkrídlových pylónoch môže MC-130W niesť osem riadených striel AGM-114 Hallfire a/alebo osem presných bômb GBU-39 SDB. AC-130W bol tiež prispôsobený na prácu so zameriavacím systémom JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System) namontovaným na prilbe. MC-130W Combat Spear vybavený balíkom PSP sa pôvodne nazýval AC-130W Dragon Spear, no v máji 2012 boli oficiálne pomenované Stinger II.
Posledný zo štrnástich AC-130W dostal AFSOC v septembri 2013. Uvedenie lietadla AC-130W do prevádzky umožnilo postupne stiahnuť staré
AS-130N (posledný bol stiahnutý v máji 2015) a doplnenie flotily AS-130U. Cieleným rozhodnutím však bolo zakúpiť úplne novú platformu, ktorá by nahradila AC-130U aj „dočasnú“ AC-130W.
Duchový jazdec
Najnovšie bojové vrtuľníky boli postavené na báze úplne nového Hercules pre špeciálne úlohy MC-130J Commando II. Tieto lietadlá začali slúžiť v septembri 2011. Zmluva v hodnote 2,4 miliardy dolárov podpísaná so spoločnosťou Lockheed Martin predpokladá nákup 32 MC-130J, ktoré budú označené AC-130J po premene na vojnové lode. Nakoniec sa nákupný fond zvýšil na 37 kusov. Konverzia MC-130J na štandard AC-130J sa vykonáva na leteckej základni Eglin na Floride.
V máji 2012 dostala nová vojnová loď oficiálny názov Ghostrider. Predbežné preskúmanie návrhu (PDR) pre program AC-103J bolo ukončené v marci 2103. Lietadlo prešlo nasledujúci mesiac revíziou pripravenosti na prevádzkové testy (OTRR) a záverečnou kontrolou kritického dizajnu (CRT). Prvý AC-130J vzlietol 31. januára 2014.
Ghostrider je 29,8 m dlhý, 11,8 m vysoký a má rozpätie krídel 40,4 m. Môže dosiahnuť maximálny strop 8500 m pri zaťažení 21 ton. Maximálna vzletová hmotnosť
AC-130J váži 74 390 kg. Lietadlo je poháňané štyrmi turbovrtuľovými motormi Rolls-Royce AE 2100 D3 s výkonom 3458 kW každý. Motory sú vybavené šesťlistými vrtuľami Dowty. Cestovná rýchlosť - 660 km / h, zatiaľ čo dolet lietadla (bez tankovania vo vzduchu) - 5500 km. Ghostrider môže tankovať vo vzduchu vďaka systému tankovania s pevným ramenom UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation). Lietadlo je vybavené elektrickými generátormi s výkonom 48/72 kW, ktoré zabezpečujú prebytok jednosmerného prúdu, čo umožňuje v budúcnosti realizovať prípadnú modernizáciu a úpravu lietadla.
