Legenda vesmírneho El Dorada. Nová nádej pre ťažbu asteroidov

Úspech dvoch momentálne prebiehajúcich misií asteroidov – japonskej Hayabusa 2 a americkej OSIRIS-REx – by mohol oživiť slabnúce nádeje na ťažbu vo vesmíre. Účelom oboch projektov je odobrať vzorky vesmírnych hornín a doručiť ich späť na Zem, čo bolo plánované ako ťažba vesmírnych zdrojov.

Potom Hayabusa 2 chodí sa točí dookola asteroid 162173 Ryugu od júna 2018. Prvý odber vzoriek sa uskutočnil v noci z 21. na 22. februára tohto roku. Skončilo sa to úspechom. V apríli Hayabusa 2 bombardovala Ryugu. Japonská agentúra pre výskum vesmíru (JAXA) na tlačovej konferencii uviedla, že v rámci operácie Small Carry-on Impactor (SCI) zostúpila nad jej povrch a následne odpálila raketu obsahujúcu výbušniny, ktorá zasiahla Ryuga.

V dôsledku toho sa vytvoril veľký kráter, z ktorého materiál bude čoskoro skúmaný (1). Budete však musieť dlho čakať, aby ste sa vyhli kolíziám s objektom, ktorý sa odtrhol od objektu, ktorý má veľmi slabú gravitáciu.

1. Vizualizácia sondy Hayabusa-2, ktorá odoberá vzorku z krátera Ryugu.

Na druhej strane kozmická loď vyslaná NASA OSIRIS-REX dorazil na obežnú dráhu asteroid Bennu pred pár mesiacmi, no nie všetko išlo podľa plánu. Skala bola oveľa drsnejšia, než čakali.

Povrch Bennu je úplne vyplnený. To vyzýva tím, aby sa presne rozhodol, kde zbierať vzorky. Pomocou laserového prístroja zabudovaného do sondy NASA získala prehľad o tom, ako zasiahlo Osirisovo nepriateľské prostredie. Výber miesta pristátia v konečnom dôsledku pomôže určiť, či sa najnebezpečnejší manéver misie, ktorým je uzavretie sa a zber výskumného materiálu, podarí. NASA má však ešte dosť času na rozhodnutie, keďže sa očakáva, že kozmická loď zostane tento rok v okolí Bennu. Až potom agentúra pristúpi k najrizikovejšej fáze.

Obe misie sú vedeckého charakteru. Ide o zbieranie údajov, ktoré nám pomôžu lepšie pochopiť vznik a vývoj slnečnej sústavy. Najmä ak sú projekty úspešné, môže to mať ekonomické dôsledky.

Podľa databázy Asterank, ktorá odhaduje ekonomický potenciál na približne 600 XNUMX ľudí. asteroidy, predpokladá sa, že Bennu obsahuje suroviny v hodnote takmer 670 miliárd dolárova význam Ryugu je takmer 83 miliárd.

Naozaj to stojí za to?

Po senzačných vyhláseniach a vyhláseniach aj veľkých finančných inštitúcií ako Goldman Sachs, podľa ktorých bude motorom priemyselného rastu na asteroidoch v XNUMX. storočí, ako aj po investíciách Luxemburského vojvodstva a hlasných vyhláseniach o „ vesmírne ťažobné spoločnosti“ ako Planetary Resources alebo Deep Space Industries (DSI) – špekulatívna bublina okolo vesmírnej ťažby už praskla. Nie veľká publicita. Skôr tiché škrípanie.

Na prelome rokov 2018 a 2019, len za dva mesiace, DSI aj Planetary Resources, ktoré roky bojovali o prilákanie investorov ochotných minúť miliardy potrebné na realizáciu ambicióznych projektov, prevzali iné spoločnosti. Ich plány na rozvoj vesmírneho bohatstva sa odkladajú na neurčito.

Odborníci už od začiatku upozorňovali, že zatiaľ neexistuje technológia, ktorá by umožnila vesmírnu expedíciu, ťažbu a prepravu bohatstva asteroidov na Zem a za rozumnú cenu. Aj keby sa to ukázalo ako technicky realizovateľné, celý obchodný model zostáva podľa mnohých veľmi otázny.

Nedávna analýza Andreasa Heina z francúzskej polytechniky Centrale Supélec ukazuje, že ťažba platiny z asteroidov nebude nikdy ekonomicky životaschopná, už len preto, že trh s týmto kovom, ktorý už je na Zemi, bude reagovať na veľké zásoby platiny. Na jednej strane bude dovážaná platina extrémne drahá, pretože jej ťažba a dovoz je drahší ako ťažba na Zemi. Na druhej strane väčšia ponuka zníži cenu tohto kovu na trhu, čím klesne aj ziskovosť. Situácia sa z obchodného hľadiska stáva mimoriadne komplikovanou.

Naviac neexistujú žiadne konkrétne a spoľahlivé údaje o množstve asteroidov. Tieto predmety možno klasifikovať ako predmety vyrobené z uhlíka, kremíka alebo kovu. Ťažobné spoločnosti sa zaujímajú najmä o kovové asteroidy, no ich zloženie stále nie je dobre známe..

Máme roztrúsené informácie o „platinových asteroidoch“ ako napr 2011 UW158 (2), ktorý sa pravidelne približuje len na 2,4 milióna km, no ani jeden geológ sa k nemu nevydal a nezisťoval, koľko presne obsahuje vzácnej rudy a či sa dá ťažiť. Pripomeňme si, že výskum, ktorý sa robí na asteroidoch, sa väčšinou zameriava na identifikáciu ich potenciálnych hrozieb pre našu planétu, nie na ich bohatstvo.

2. Radarová snímka platinového asteroidu 2011 UW158.

JL Galash z Aten Engineering, citovaný vo februárovom čísle časopisu New Scientist, hovorí, že by sme sa nemali spoliehať na to, že v zásobe asteroidov nájdeme to, čo potrebujeme.

"Prvky vzácnych zemín sú pravdepodobne rovnako zriedkavé na asteroidoch," hovorí Galash.

Podľa jeho názoru sa dá predpokladať, že vesmírne skaly sú plné železa, kremíka a tiež vody. Sú to tiež dôležité a cenné zdroje, ale nestačia na to, aby ich dopravili na Zem, kde je ich množstvo, najmä preto, že ich preprava do vesmíru je náročná a veľmi nákladná.

Ťažba asteroidov môže byť v budúcnosti dôležitá ani nie tak pre trh so surovinami, ako skôr pre vesmírny prieskum vesmírnymi kolonistami. A keď sa dostaneme k základným zdrojom, ktoré tam potrebujeme, ktovie? Možno vám umožnia stavať vzdialené bane na tieto vzácnejšie zdroje.

Ťažké úlohy

Doteraz bolo identifikovaných asi milión asteroidov. Prevažná väčšina môže byť okamžite vylúčená pre ciele diskutované v tomto článku, pretože sú v hlavnom páse, na obežnej dráhe medzi nimi a príliš ďaleko na to, aby boli potenciálnymi ťažobnými cieľmi. Mali by ste sa zamerať na objekty letiace v blízkosti Zeme, čo obmedzuje vyhľadávanie na približne 17 tis. "Ciele".

Pred niekoľkými rokmi skupina astronómov z Britskej univerzity v Strathclyde pod vedením Daniela Garciu Jarnoza spomedzi asi 9 telies tohto typu obiehajúcich blízko Zeme vybrala tie, ktoré by teoreticky mohli byť prinútené zmeniť kurz, a znížila ich rýchlosť. pod 500 m/s.

Potom sa vybralo dvanásť potenciálne „hmotných“ a komerčne životaschopných nehnuteľností. Dôležité je umiestniť ich na dostupnú obežnú dráhu, v blízkosti tzv Langrangeove bodykde sa gravitačné vplyvy Zeme a Slnka navzájom vyrovnávajú. Tieto body sa nachádzajú asi milión kilometrov od našej planéty.

3. Vízia budúceho výskumu asteroidov

Podľa vedcov je minimálne jeden z týchto asteroidov úlomok dlhý niekoľko metrov, označený ako 2006 RH120 - mohol by byť napríklad umiestnený v blízkosti L2 (druhý Lagrangeov bod) pomocou jediného impulzu z raketového motora. Už tento príklad však ukazuje, že manipulácia s asteroidmi nie je taká jednoduchá a rýchla, ako si vesmírni baníci myslia. Nič v tomto „teoretickom prípade“ (3) nie je jednoduché, aj keď možný úspešný návrat Hayabusa 2 a OSIRIS-REx dáva určitú nádej. A ako viete, umiera posledná.