Krížnikový tank „Crusader“
Krížnikový tank „Crusader“Tank, krížnik Crusader.
Počiatočný vývoj projektu A15 bol zastavený z dôvodu neistoty samotných požiadaviek a obnovený pod označením A16 v Nuffielde. Krátko po schválení dreveného usporiadania A13 Mk III ("Covenanter"), predstaveného v apríli 1939, požiadal vedúci riaditeľstva mechanizácie generálny štáb, aby zvážil alternatívne návrhy, ktoré by plne zodpovedali ťažkému krížnikovému tanku. Išlo o A18 (rozšírená modifikácia tanku Tetrarch), A14 (vyvinutý Landon Midland a Scottish Railway), A16 (vyvinutý Nuffieldom) a „nový“ A15, ktorý mal byť zväčšenou verziou A13Mk III. A15 bola jasným favoritom, keďže používala väčšinu komponentov a zostáv tankov série A13 vrátane podvozku typu Christie, mohla sa teda dostať do výroby rýchlejšie, vďaka dlhšej dĺžke blokovala širšie priekopy a mala 30-40 mm brnenie, čo mu dávalo väčšie možnosti ako ostatným žiadateľom. Nuffield tiež navrhol vyvinúť tank na báze A13 M1s III s predĺžením podvozku o jedno cestné koleso na každej strane. V júni 1939 Nuffield navrhol použiť motor Liberty zo základne A13 namiesto Meadows z tanku A13 Mk III, pretože Liberty už Nuffield uviedol do výroby, ale nepoužil ho. Sľubovalo tiež zníženie hmotnosti; vedúci Mechanizačného oddelenia súhlasil a v júli 1939 vydali zodpovedajúce zadanie na 200 tankov plus experimentálny model. Posledná bola pripravená do marca 1940. V polovici roku 1940 sa objednávka na A15 zvýšila na 400, potom na 1062 strojov a Nuffield sa stal lídrom v skupine deviatich spoločností, ktoré sa podieľali na výrobe A15. Do roku 1943 dosiahol celkový výkon 5300 vozidiel. Medzi „detské choroby“ prototypu patrilo zlé vetranie, nedostatočné chladenie motora a problémy s radením. Výroba bez zdĺhavého testovania spôsobila, že Crusader, ako ho na konci roku 1940 nazývali, vykazoval slabú spoľahlivosť. Počas bojov v púšti sa tank Crusader stal od jari 1941 hlavným britským tankom. Prvýkrát bol v akcii v Capuzzo v júni 1941 a zúčastnil sa všetkých nasledujúcich bitiek v severnej Afrike a dokonca aj do začiatku bitky pri El Alameine v októbri 1942 zostal v prevádzke s 57 mm kanónom, hoci dovtedy už bol nahradený americkými MZ a M4.
Posledné tanky Crusader boli definitívne stiahnuté z bojových jednotiek v máji 1943, no tento model slúžil ako cvičný až do konca vojny. Od polovice roku 1942 bol podvozok Crusader prispôsobený rôznym špeciálnym vozidlám vrátane ZSU, delostreleckých ťahačov a ARV. V čase, keď bol Crusader skonštruovaný, bolo už príliš neskoro na to, aby sa pri jeho návrhu zohľadnili poučenia z bojov vo Francúzsku v roku 1940. Predovšetkým bola vyradená nosová guľometná veža pre jej slabú ventiláciu a obmedzenú účinnosť a tiež v záujme zjednodušenia výroby. Okrem toho bolo možné mierne zväčšiť hrúbku pancierovania v prednej časti trupu a veže. Nakoniec bol Mk III prezbrojený z 2-librového na 6-librový.
Nemci oslavovali tank Crusader pre jeho vysokú rýchlosť, no v hrúbke pancierovania, prieraznosti a prevádzkovej spoľahlivosti nemohol konkurovať nemeckému Pz III s 50 mm kanónom - jeho hlavnému protivníkovi v púšti. Nemecké protitankové delá 55 mm, 75 mm a 88 mm tiež ľahko zasiahli križiakov počas bojov v púšti.
Výkonnostné charakteristiky tanku MK VI "Crusider III"
modifikácie:
Zdroje:
|
Tank Crusader bol vyvinutý v roku 1940 spoločnosťou Nuffield a predstavuje ďalší vývoj rodiny krížnikov na húsenkovom podvozku typu Christie. Má takmer klasické usporiadanie: kvapalinou chladený benzínový motor Nuffield-Liberty je umiestnený v zadnej časti trupu, bojový priestor je v jeho strednej časti a riadiaci priestor je v prednej časti. Určitou odchýlkou od klasickej schémy bola guľometná veža, namontovaná na prvých úpravách vpredu, vpravo od vodiča. Hlavná výzbroj tanku - 40 mm kanón a s ním koaxiálny guľomet 7,92 mm - bola inštalovaná v kruhovej rotačnej veži, ktorá mala veľké uhly sklonu pancierových dosiek s hrúbkou až 52 mm. Otáčanie veže sa uskutočňovalo pomocou hydraulického alebo mechanického pohonu. Rámová konštrukcia trupu mala predný pancier s hrúbkou 52 mm a bočný pancier s hrúbkou 45 mm. Na ochranu podvozku boli namontované pancierové clony. Rovnako ako všetky britské krížniky, aj tank Crusader mal rádiostanicu a tankový interkom. Crusader bol vyrobený v troch po sebe nasledujúcich modifikáciách. Posledná modifikácia Crusader III sa vyrábala do mája 1942 a bola vyzbrojená 57 mm kanónom. Celkovo bolo vyrobených asi 4300 križiakov a 1373 bojových a pomocných vozidiel na ich základe (protilietadlové samohybné delá, opravárenské a záchranné vozidlá atď.). V rokoch 1942-1943. boli štandardnou výzbrojou operačných obrnených brigád.
