Ústava USA a spracovanie informácií – Neobyčajný život Hermana Holleritha

Celý problém sa začal v roku 1787 vo Philadelphii, keď sa rebelské bývalé britské kolónie pokúsili vytvoriť americkú ústavu. Boli s tým problémy – niektoré štáty boli väčšie, iné menšie a išlo o stanovenie rozumných pravidiel ich zastúpenia. V júli (po niekoľkých mesiacoch hádok) bola dosiahnutá dohoda nazvaná „Veľký kompromis“. Jednou z klauzúl tejto dohody bolo ustanovenie, že každých 10 rokov sa vo všetkých štátoch USA uskutoční podrobné sčítanie obyvateľstva, na základe ktorého sa mal určiť počet zastúpení štátov vo vládnych orgánoch.

Vtedy sa mi to nezdalo ako veľká výzva. Prvé takéto sčítanie v roku 1790 malo 3 893 637 občanov a sčítací zoznam obsahoval len niekoľko otázok - so štatistickým spracovaním výsledkov neboli žiadne problémy. Kalkulačky si s tým poradili jednoducho.

Čoskoro sa ukázalo, že dobrý aj zlý začiatok. Populácia USA rýchlo rástla: od sčítania po sčítanie o takmer 35 % presne. V roku 1860 bolo napočítaných viac ako 31 miliónov občanov – a zároveň sa formulár začal natoľko nafukovať, že Kongres musel špecificky obmedziť počet povolených otázok na 100, aby sa zabezpečilo spracovanie dotazníka. polia prijatých údajov. Ukázalo sa, že sčítanie ľudu v roku 1880 bolo komplikované ako nočná mora: účet presiahol 50 miliónov a zhrnutie výsledkov trvalo 7 rokov. Ďalší zoznam stanovený na rok 1890 bol už za týchto podmienok zjavne nerealizovateľný. Americká ústava, posvätný dokument pre Američanov, je vážne ohrozená.

Problém si všimli už skôr a dokonca sa ho pokúšali vyriešiť takmer už v roku 1870, keď si istý plukovník Seaton nechal patentovať zariadenie, ktoré umožňovalo mierne urýchliť prácu kalkulačiek mechanizáciou jeho malého úlomku. Napriek veľmi slabému efektu - Seaton dostal od Kongresu 25 000 dolárov za svoje zariadenie, ktoré bolo v tom čase gigantické.

Deväť rokov po Seatonovom vynáleze promoval na Kolumbijskej univerzite, mladý muž túžiaci po úspechu, syn rakúskeho prisťahovalca do Spojených štátov menom Herman Hollerith, narodený v roku 1860. mal nejaký impozantný príjem – s pomocou rôznych štatistických prieskumov. Potom začal pracovať na slávnom Massachusettskom technologickom inštitúte ako lektor strojárstva, potom sa zamestnal na federálnom patentovom úrade. Tu začal uvažovať o zlepšení práce sčítačov, k čomu ho nepochybne podnietili dve okolnosti: výška Seatonovej prémie a vypísanie súťaže na mechanizáciu nadchádzajúceho sčítania v roku 1890. Víťaz tejto súťaže mohol rátať s obrovským majetkom.

Zdj. 1 nemecký Hollerit

Hollerithove nápady boli svieže, a preto trafili do povestného terča. Najprv sa rozhodol spustiť elektrinu, o ktorej pred ním nikto neuvažoval. Druhým nápadom bolo zaobstarať si špeciálne perforovanú papierovú pásku, ktorá sa musela posúvať medzi kontakty stroja a tým sa skracovať, keď bolo potrebné poslať počítací impulz do iného zariadenia. Posledný nápad sa spočiatku ukázal byť tak-tak. Nebolo ľahké preraziť pásku, páska sa sama „milovala“ trhať, musel byť jej pohyb extrémne hladký?

Vynálezca sa napriek počiatočným neúspechom nevzdal. Stuhu nahradil hrubými papierovými kartami, ktoré sa kedysi používali pri tkaní, a to bolo jadrom veci.

Mapa jeho nápadu? celkom rozumné rozmery 13,7 x 7,5 cm? pôvodne obsahoval 204 perforačných bodov. Vhodné kombinácie týchto perforácií kódovali odpovede na otázky na sčítacom formulári; tým sa zabezpečila korešpondencia: jedna karta - jeden sčítací dotazník. Hollerith tiež vynašiel – alebo v skutočnosti výrazne zlepšil – zariadenie na bezchybné dierovanie takejto karty a veľmi rýchlo vylepšil samotnú kartu, čím zvýšil počet otvorov na 240. Jeho najdôležitejší dizajn bol však elektrický? • Ktorý spracovával informácie načítané z perforácie a dodatočne triedil preskočené karty do paketov so spoločnými vlastnosťami. Tým, že sa zo všetkých kariet vyberú napríklad tie, ktoré sa týkajú mužov, môžu sa následne zoradiť podľa kritérií, ako je napríklad povolanie, vzdelanie atď.

Vynález - celý komplex strojov, neskôr nazývaných "počítacie a analytické" - bol pripravený v roku 1884. Aby z nich neboli len papiere, Hollerith si požičal 2500 23 dolárov, vyrobil pre neho testovaciu súpravu a 1887. septembra toho istého roku predložil patentovú prihlášku, ktorá od neho vyžadovala, aby sa stal bohatým človekom a jedným z najznámejších ľudí na svete. Od roku 1000 si stroje našli svoje prvé uplatnenie: začali sa používať v americkej vojenskej zdravotnej službe na vedenie zdravotných štatistík personálu americkej armády. To všetko dohromady spočiatku prinieslo vynálezcovi smiešny príjem okolo XNUMX XNUMX dolárov ročne?

Foto 2 Hollerith dierovaný štítok

Mladý inžinier však stále myslel na inventár. Pravda, výpočty množstva potrebného materiálu boli na prvý pohľad dosť neatraktívne: len na sčítanie by bolo potrebných viac ako 450 ton kariet.

Súťaž, ktorú vyhlásil sčítací úrad, nebola jednoduchá a mala praktickú fázu. Jeho účastníci museli na svojich zariadeniach spracovať obrovské množstvo dát, ktoré sa už nahromadili počas predchádzajúceho sčítania, a dokázať, že konzistentné výsledky získajú oveľa rýchlejšie ako ich predchodcovia. Rozhodujúce museli byť dva parametre: čas výpočtu a presnosť.

Súťaž v žiadnom prípade nebola formalitou. Vedľa Holleritha sa v rozhodujúcej hre postavili William S. Hunt a Charles F. Pidgeon. Obaja používali bizarné podsystémy, no základom pre nich boli ručne vyrábané počítadlá.

Hollerithove stroje doslova zničili konkurenciu. Ukázalo sa, že sú 8-10 krát rýchlejšie a niekoľkonásobne presnejšie. Census Bureau nariadil vynálezcovi, aby si od neho prenajal 56 súprav v celkovej hodnote 56 000 dolárov ročne. Nešlo ešte o gigantický majetok, no suma umožnila Hollerithovi pokojne pracovať.

Prišlo sčítanie ľudu v roku 1890. Úspech Hollerithových súprav bol ohromujúci: šesť týždňov (!) po sčítaní, ktoré uskutočnilo takmer 50 000 anketárov, bolo už známe, že v Spojených štátoch žije 62 979 766 občanov. V dôsledku rozpadu štátu sa podarilo zachrániť ústavu.

Konečný zárobok stavebníka po skončení sčítania dosiahol „značnú“ sumu 750-tisíc dolárov. Tento úspech priniesol Hollerithovi okrem jeho bohatstva aj veľkú slávu, okrem iného mu venoval celé číslo ohlasujúce začiatok novej éry výpočtovej techniky: éry elektriny. Columbia University považovala jeho strojový papier za ekvivalent jeho dizertačnej práce a udelila mu titul Ph.D.

Foto 3 Triedič

A potom Hollerith, ktorý už mal vo svojom portfóliu zaujímavé zahraničné zákazky, založil malú firmu s názvom Tabulating Machine Company (TM Co.); zdá sa, že to dokonca zabudol legálne zaregistrovať, čo však v tom čase nebolo potrebné. Spoločnosť jednoducho musela zostaviť súpravy strojov, ktoré jej poskytli subdodávatelia, a pripraviť ich na predaj alebo prenájom.

Hollerithove závody boli čoskoro v prevádzke vo viacerých krajinách. Predovšetkým v Rakúsku, ktoré v vynálezcovi videlo krajana a začalo vyrábať jeho prístroje; až na to, že tu mu pomocou dosť špinavých právnych medzier bol zamietnutý patent, takže jeho príjem bol oveľa nižší, ako sa očakávalo. V roku 1892 Hollerithove stroje vykonali sčítanie ľudu v Kanade, v roku 1893 špecializovaný poľnohospodársky cenzus v USA, potom išli do Nórska, Talianska a nakoniec do Ruska, kde v roku 1895 urobili prvé a posledné sčítanie v histórii za cárskej vlády. úrady: ďalší vyrobili až boľševici v roku 1926.

Foto 4 Súprava stroja Hollerith, triedič vpravo

Príjmy vynálezcu rástli napriek kopírovaniu a obchádzaniu jeho patentov na moc – ale rástli aj jeho výdavky, keďže takmer celý svoj majetok dal na novú výrobu. Žil teda veľmi skromne, bez okázalosti. Tvrdo pracoval a nestaral sa o svoje zdravie; lekári mu nariadili výrazne obmedziť činnosť. V tejto situácii predal spoločnosť TM Co a za svoje akcie dostal 1,2 milióna dolárov. Bol milionárom a spoločnosť sa zlúčila so štyrmi ďalšími, aby sa stala CTR – Hollerith sa stal členom predstavenstva a technickým poradcom s ročnou platbou 20 000 USD; V roku 1914 opustil predstavenstvo a o päť rokov neskôr opustil spoločnosť. 14. júna 1924, po ďalších piatich rokoch, jeho spoločnosť opäť zmenila názov – na ten, pod ktorým je dodnes všeobecne známa na všetkých kontinentoch. Názov: International Business Machines. IBM.

V polovici novembra 1929 Herman Hollerith prechladol a 17. novembra po infarkte zomrel vo svojom washingtonskom sídle. O jeho smrti sa v tlači hovorilo len krátko. Jeden z nich si pomýlil názov IBM. Dnes by po takejto chybe šéfredaktor definitívne prišiel o prácu.