Kia Lotos Race – šanca pre mladých
Profesionálne preteky nemusia stáť veľa peňazí. Kia Lotos Race Cup je šancou začať svoju pretekársku kariéru s pomerne malým rozpočtom. Tretia sezóna súťaže sa začala pretekmi na okruhu Slovakiaring.
Účastníci museli zaplatiť 39 900 PLN za pripravené Picanto. Čo dostali na oplátku? Auto je profesionálne pripravené na preteky - vybavené rozsiahlou bezpečnostnou klietkou, zosilnenými brzdami a tuhým zavesením. Myšlienkou značkových pohárov je udržať počiatočné náklady na minime. Z tohto dôvodu bol motor Picanta len mierne upravený, s menej obmedzujúcim výfukom, optimalizovaným nasávaním a preprogramovaným počítačom. Zmeny nie sú kolosálne, ale stačia na to, aby najmenšia Kia zrýchlila na „stovky“ za 9 sekúnd a zrýchlila na 190 km / h.
Tretiu sezónu súťaže Picanto druhej generácie otvorili preteky Slovakiaring. Otvorenie prebehlo vo veľkom štýle. Jazdci Kia Lotos Race bojovali o prvé body počas pretekárskeho víkendu, ktorým bolo štvrté kolo majstrovstiev sveta cestovných automobilov WTCC.
Organizátori Kia Lotos Race po vzore najslávnejšej pretekárskej série stanovili minimálnu hmotnosť auta, výbavy a jazdca. Ak toto „vybavenie“ váži menej ako 920 kg, auto bude musieť byť ťažšie. Rozhodnutie vyrovnáva šance vodičov – ťažší vodiči nie sú v nevýhode.
Pretekárska súťaž Picanto na Slovakiyaringu pred dvoma rokmi. Potom sa hráči a fanúšikovia museli popasovať s vysokými teplotami. Počas tohtoročného stretnutia sa problémom stal silný dážď. Niektoré preteky boli zrušené. Dážď nebol pre účastníkov pretekov Kia Lotos Race strašný. Konali sa dva plánované preteky. Najrýchlejšími účastníkmi prvého kola poľského šampionátu Kia Picanto boli Karol Lubasz a Piotr Paris, ktorí debutovali v motoristických pretekoch.
Kvalifikačné jazdy prekvapivo sprevádzalo skvelé počasie, Michal Smigiel získal pole position na suchej trati. Sopotist, poznajúc prognózy, sa zvlášť netrápil, veď v piatok bol aj najrýchlejším hráčom medzi hráčmi KLR. Od začiatku vyhlásil boj o víťazstvo.
Nedeľa zmarila plány väčšine hráčov. Propeller pokazil štart a rýchlo klesol na šieste miesto. Situáciu okamžite využil Stanislav Kostrzhak, ktorý nastúpil z druhého poľa. Propeller nemal v úmysle predávať lacnú kožu. Po siedmich kolách sa prebojoval na štvrtú pozíciu. Radosť netrvala dlho. Po kontakte s Petrom Parisom zostalo jeho Picanto mimo trate. Paris dostal trestný čas a skončil na 7. mieste.
Boj o víťazstvo v prvej jazde sa zdal byť ukončený už v druhom kole. Kostrzak ušiel svojim súperom. Boj o ďalšie miesta na stupňoch víťazov zviedli Karol Lubas, Rafal Berdis, Pavel Malczak a senzačný Karol Urbaniak. V poslednom kole musel líder zdvojnásobiť jedného zo svojich súperov, čo bol manéver, ktorý výrazne znížil vzdialenosť medzi dvoma, ktorí ho prenasledovali. V poslednej zákrute sa Lubasz pokúsil zaútočiť na Kostrzaka, spravil chybu pri brzdení a jeho perfektné preteky sa skončili v štrkovej pasci - pár stoviek metrov pred cieľom! Lubas vyhral prvé preteky sezóny predtým, ako Urbaniak preťal čiaru s Rafałom Berdyszom na treťom mieste (po parížskej penalizácii).
Druhý štart KLR bol spochybnený kvôli aure. Posledné kolá pretekov WTCC odjazdil pod kontrolou safety caru. Rozhodcovia urobili rovnaké rozhodnutie s priebežným štartom v prípade Picanta - safety car bolo vo vedení štyri kolá. Podľa predpisov štartovala prvá osmička z prvej jazdy v druhej jazde v opačnom poradí. Stávky uzavreli Kostrzak a Smigiel, ktorí v predchádzajúcej súťaži nedohrali.
Na čele bol Konrad Vrubel. Za nárazníkom jeho auta boli Piotr Paris a Maciej Halas. Pretekať v daždi nie je ľahká úloha, ale mladí jazdci pretekov Kia Lotos Race sa tejto príležitosti zhostili. Pravda, pri predbiehaní dochádzalo ku kolíziám áut, ale išlo o incidenty súvisiace s náročnosťou udržiavania trate v náročných podmienkach.
Paris veľmi dospel a ujal sa vedenia. Konrad Vrubel a Karol Lyubash bojovali o druhé miesto a rýchlo sa predrali. Kostrzhakovi sa darilo, no na vyššie ako piate miesto nebol dostatočný odstup. Pred ním bol Alexander Voitsekhovsky. Smigel skončil šiesty, zatiaľ čo Urbaniak, ktorý mal veľmi dobré šance a bol v podmienkach extrémne rýchly, na začiatku pretekov prefúkol pneumatiku a skončil posledný.
Účastníci Kia Lotos Race sa momentálne pripravujú na ďalšiu súťaž, ktorá sa uskutoční 7. – 9. júna na okruhu Zandvoort. Zariadenie, ktoré sa nachádza 30 kilometrov od centra Amsterdamu, hostilo mnoho prestížnych seriálov. Medzi ďalšie patrili preteky Veľkej ceny Holandska, Formuly 2, Formuly 3, A1GP, DTM a WTCC. Pre väčšinu jazdcov Kia Lotos Race bude holandské zariadenie nové – mali s ním kontakt iba v pretekárskych simuláciách. Potreba naučiť sa poradie zákrut, vyvinúť optimálnu techniku a jazdnú stratégiu pre preteky, nastaviť auto je najlepšou zárukou veľkých emócií.
