Irán v prvej polovici 1. stor
Persopolis, delový čln vyrobený v roku 1885 a jediná loď v perzskom námorníctve.
Irán, kedysi známy ako Perzia, bol po stáročia chudobnou, zo zahraničia kontrolovanou, zaostalou a chudobnou polokoloniálnou krajinou na okraji civilizovaného sveta. Dnes je v centre pozornosti a spochybňuje svetový poriadok. Kľúčové udalosti pre pochopenie tejto zmeny nastali v prvých desaťročiach minulého storočia.
Krajina dnes známa ako Irán sa po tisícročia nazývala Perzia. Perzia je len europeizovaný názov pre jeden z regiónov – Fars – nachádzajúci sa v juhozápadnej časti krajiny. Názov Irán znamená „krajina Árijcov“ a Iránci ho bežne používali. V roku 1935 Shah Reza Pahlavi požiadal, aby sa názov „Irán“ používal aj v zahraničnej diplomacii a tejto žiadosti bolo – pomerne pomaly – vyhovené.
Generál Nikolaj Evdokimov, veľkovojvoda Michail, generál Dmitrij Svyatopolk-Mirsky, 21. mája 1864, krátko po konečnom víťazstve nad Čerkesmi. V nasledujúcich rokoch vykonali sériu vysídlenia, ktoré malo za následok smrť státisícov ľudí a dnes je známe ako čerkeská genocída.
Pomerne pomaly, pretože v roku 1959 ďalší šach, Mohammad Reza Pahlavi, opäť začal propagovať meno Perzie. Otcovo rozhodnutie považoval za marketingovú chybu, keď márne odsúdil tisícročnú tradíciu do zabudnutia. Keď však bol v roku 1979 zvrhnutý šach a moc sa chopili islamisti, názov Irán opäť ožil. Tento nomenklatúrny rozpor má dôležitý politický význam: názov „Perzia“ odkazuje na históriu, tradície a spoluprácu s Európou, zatiaľ čo názov „Irán“ zdôrazňuje nezávislosť štátu a túžbu po modernosti. Dnes sa názov „Irán“ používa v politickom kontexte a názov „Perzia“ v kultúrno-historickom kontexte.
Irán, krajina viac ako štyrikrát väčšia ako Poľsko, má rozlohu 1,6 milióna kilometrov štvorcových. Mapa hustoty obyvateľstva pripomína croissant: najviac je obývaný západ, o niečo menej v severnom hraničnom páse a na južnom pobreží. Na hornatom východe žije málo obyvateľov. Stred krajiny je prakticky neobývaný, zaberá ho Veľká soľná púšť dlhá 800 kilometrov a široká 320. Dnes je Irán husto obývaná krajina – žije v nej viac ako 80 miliónov ľudí – pred sto rokmi bol počet obyvateľov niekoľko miliónov. Nebola a nie je homogénna populácia: Peržania tvoria asi dve tretiny populácie. Najväčšiu menšinu tvoria Azerbajdžanci, ktorí sú spriaznení s Turkami a žijú na kaukazských hraniciach. Kurdi žijú v blízkosti tureckých hraníc, zatiaľ čo Lurs žijú na hraniciach s Irakom. Balúchovia žijú na východe krajiny. Balúčistan je rozdelený medzi Irán a Pakistan a väčšina Balúčov žije v Pakistane.
Spomínaní Balúči, Lurovci a Kurdi – podobne ako Peržania – sú iránske národy, ktoré hovoria podobnými jazykmi. Takýmto národom sú aj Tadžici a predovšetkým Paštúni žijúci v Afganistane. Vzťah je veľmi dobrý: lingvisti sa nevedia zhodnúť na tom, či darí, elegantný úradný jazyk Afganistanu, je samostatný jazyk alebo jednoducho dialekt perzštiny (ktorá sa zase nazýva perzština). Za tadžický jazyk sa považuje aj perzština písaná azbukou.
Iránskymi jazykmi hovorí takmer 250 miliónov ľudí žijúcich v krajinách od pobrežia Stredozemného mora až po západné hranice Indie a Číny. Tieto krajiny sú pod kultúrnym vplyvom Peržanov, už len preto, že po stáročia bola perzština (stará perzština) pre región tým, čím pre Európu latinčina. Nemenej bežná je znalosť perzskej abecedy. Myšlienka „paniránskej kultúrnej komunity“ je stále živá, na rozdiel od „paniránskej politickej komunity“. Myšlienka vytvorenia „Veľkého Iránu“ sa zrútila s porážkami perzského štátu v devätnástom storočí a dnes je to prinajlepšom postrach susedov a nie skutočná ideológia Iráncov.
Malá Perzia vo veľkej hre mocností
V roku 1501 sa moci nad Iránom zmocnila dynastia Safavidov, čo prinútilo svojich poddaných prijať šiitskú verziu islamu. To bolo príčinou neskorších konfliktov so sunnitmi, teda väčšinou islamského sveta. Perzia nemala šťastie na vojny a následne stratené provincie: Mezopotámiu v XNUMX storočí pre Turkov, Chorasan v XNUMX storočí pre Uzbekov a na začiatku XNUMX storočia Kaukaz pre Rusov.
V tom čase, od rozdelenia Azerbajdžanu Ruskom v roku 1813, Rusi a Briti súperili o vplyv v Strednej Ázii. Neskôr sa tomu hovorilo „veľká hra“. Rusko chcelo ísť na pobrežie Indického oceánu, aby získalo prístup na otvorené more a svetový obchod, Británia tomu chcela zabrániť.
Napriek porážkam bola Perzia uznávaná ako silný štát a dokonca aj miestna mocnosť, vážny politický hráč a mala významný vplyv na svojich susedov: v roku 1739 Peržania dobyli a vyplienili indické Dillí. V druhej polovici 1856. storočia sa predstavy o sile Perzie ukázali ako klam. V roku XNUMX sa Peržania pokúsili znovu získať kontrolu nad odbojným mestom Herát. Herat sa obrátil o pomoc na Britániu. Briti sa vylodili na pobreží Perzie a prinútili Teherán vzdať sa svojich územných ambícií na západnom okraji Perzie (teda v Afganistane), ako aj na ostrovoch v Perzskom zálive. Herat sa stal súčasťou Afganistanu.
Približne v rovnakom čase bola Perzia nútená prestať poskytovať pomoc moslimským národom, ktoré bojovali proti kráľovi. V roku 1864 Rusi definitívne zlomili odpor Čerkesov na severnom Kaukaze. Dnes už Čerkesi nie sú: boli vyhnaní z Ruskej ríše a brutálne čistky viedli k smrti státisícov a možno aj milióna ľudí. Väčšina vyhnancov skončila v Turecku, no niektorí skončili v Perzii.
V roku 1873 cárska armáda dobyla uzbecké chanáty Chiva a Buchara ležiace na východnom pobreží Kaspického mora. Napriek výzvam Uzbekov na intervenciu boli Peržania jednoducho bezmocní okoloidúci. Vtedy sa myšlienka „Veľkého Iránu“ konečne zrútila – v prvom rade v ňu susedia Perzie prestali veriť. Aj vo vnútri krajiny sa „paniránizmus“ začal nahrádzať „panislamizmom“, t.j. potreba vytvorenia komunity všetkých moslimov bez ohľadu na národnosť.
V roku 1880 Angličania podrobili Afganistan, čo spolu s prevahou Kráľovského námorníctva na mori urobilo z celej južnej a východnej hranice Perzie hranicu s Veľkou Britániou. Celá severná hranica Perzie bola vtedy hranicou s Ruskom. V tejto rovnováhe síl nemala Perzia veľký priestor na manévrovanie.
