Bristol Beaufort v servisnej jednotke RAF 1
Beauforty Mk I z 22. perute so sídlom v North Coates na východnom pobreží Anglicka; leto 1940
Medzi mnohými lietadlami Kráľovského letectva (RAF), ktoré boli v dôsledku vývoja na okraji histórie, zaujíma Beaufort popredné miesto. Letky ňou vybavené, slúžiace na nespoľahlivej výzbroji a vykonávajúce bojové úlohy v mimoriadne nepriaznivých podmienkach, takmer každý úspech (vrátane niekoľkých veľkolepých) stál ťažké straty.
V rokoch bezprostredne pred vypuknutím druhej svetovej vojny a po nej bolo najviac podfinancovanou časťou RAF Coast Command, nie bezdôvodne Popoluška RAF. Kráľovské námorníctvo malo vlastné letectvo (Fleet Air Arm), pričom prioritou RAF bolo Fighter Command (stíhačky) a Bomber Command (bombardéry). Výsledkom bolo, že v predvečer vojny zostal archaický Vickers Vildebeest, dvojplošník s otvoreným kokpitom a pevným podvozkom, hlavným torpédovým bombardérom RAF.
L4445 zobrazený na fotografii bol piatym „prototypom“ Beauforta a zároveň piatym
sériová kópia.
Vznik a vývoj štruktúry
Tender na nástupcu Vildebeestu vypísalo ministerstvo vzduchu v roku 1935. Špecifikácia M.15/35 špecifikovala požiadavky na trojmiestny, dvojmotorový prieskumný bombardér s trupovým torpédovým priestorom. Tendra sa zúčastnili Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Handley Page a Vickers. V tom istom roku bola zverejnená špecifikácia G.24/35 pre dvojmotorové všeobecné prieskumné lietadlo. Tentokrát sa prihlásili Avro, Blackburn, Boulton Paul, Bristol, Gloster a Westland. Bristol nebol favoritom v žiadnom z týchto tendrov. V tom čase však došlo k zlúčeniu oboch tendrov so zverejnením špecifikácie 10/36. Bristol predložil návrh s továrenským označením Type 152. Navrhované lietadlo, vychádzajúce z konštrukcie ľahkého bombardéra Blenheim, bolo od začiatku navrhnuté s ohľadom na čo najväčšiu všestrannosť. To sa teraz ukázalo ako dôležitá výhoda, pretože do nového výberového konania založeného na špecifikácii 10/36 sa prihlásili iba dve spoločnosti, Bristol a Blackburn.
Vyhliadka na blížiacu sa vojnu a s ňou spojená časová tieseň prinútila ministerstvo letectva objednať obe lietadlá – Bristol Type 152 a Blackburn Botha – a to len na základe konštrukčných plánov, bez čakania na let prototypu. Čoskoro sa ukázalo, že Botha má vážne nedostatky vrátane zlej bočnej stability a pre prieskumné lietadlo viditeľnosť z kabíny. Z tohto dôvodu boli po krátkej bojovej kariére všetky vydané kópie odoslané na výcvikové misie. Bristol sa takejto hanbe vyhol, pretože jeho Typ 152 – budúci Beaufort – bol prakticky mierne zväčšená a prerobená verzia už lietajúceho (a úspešného) Blenheimu. Posádku Beauforta tvorili štyria ľudia (a nie traja, ako v Blenheime): pilot, navigátor, radista a strelec. Maximálna rýchlosť lietadla bola asi 435 km/h, cestovná rýchlosť pri plnom zaťažení - asi 265 km/h, dolet - asi 2500 km, praktická dĺžka letu - šesť a pol hodiny.
Keďže Beaufort bol oveľa ťažší ako jeho predchodca, motory Mercury Blenheim s výkonom 840 koní boli nahradené motormi Taurus s výkonom 1130 koní. Už v priebehu testovania prototypu (ktorý bol zároveň prvým sériovým modelom) v teréne sa však ukázalo, že Taurusy - vyrobené v hlavnom závode v Bristole a uvedené do série krátko pred začiatkom vojny - sa zjavne prehrievajú. . Počas následnej operácie sa tiež ukázalo, že ich výkon sotva stačil na Beaufort v bojovej konfigurácii. Na jeden motor bolo takmer nemožné vzlietnuť a pristáť. Porucha jedného z motorov počas vzletu viedla k tomu, že sa lietadlo prevrátilo na strechu a nevyhnutne spadlo, preto sa v takejto situácii odporúčalo okamžite vypnúť oba motory a pokúsiť sa núdzovo pristáť „priamo vpred“ . Ani dlhý let na jeden prevádzkyschopný motor bol nemožný, keďže pri zníženej rýchlosti nestačil vzduchový impulz na ochladenie jedného motora pracujúceho pri vysokých rýchlostiach, ktorý hrozil vznietením.
Problém s Taurusmi sa ukázal byť natoľko vážny, že prvý let Beauforta sa uskutočnil až v polovici októbra 1938 a sériová výroba sa rozbehla „na plné obrátky“ o rok neskôr. Následné početné verzie motorov Taurus (až po Mk XVI) problém nevyriešili a ich výkon sa nezvýšil ani o kúsok. Napriek tomu nimi bolo vybavených viac ako 1000 Beaufortov. Situáciu zlepšila až výmena Taurusu za vynikajúce americké 1830 hp motory Pratt & Whitney R-1200 Twin Wasp, ktoré poháňali okrem iných ťažké bombardéry B-24 Liberator, transportéry C-47, lietajúce člny PBY Catalina a F4F bojovníci divoká mačka. O tejto úprave sa uvažovalo už na jar 1940. Potom však Bristol trval na tom, že to nie je potrebné, pretože zmodernizuje motory vlastnej výroby. Výsledkom bolo, že viac posádok Beaufortu bolo stratených v dôsledku zlyhania vlastného lietadla ako v dôsledku nepriateľskej paľby. Americké motory boli inštalované až v auguste 1941. Čoskoro sa však kvôli ťažkostiam s ich dodávkou zo zahraničia (lode, ktoré ich prevážali, stali obeťou nemeckých ponoriek), po postavení 165. Beaufortu vrátili na Taurus. Lietadlá s motormi dostali označenie Mk I a s americkými motormi - Mk II. Kvôli vyššej spotrebe paliva Twin Wasps sa letový dosah novej verzie lietadla znížil z 2500 na cca 2330 km, ale Mk II mohol lietať na jeden motor.
Hlavnými zbraňami Beaufortov, aspoň teoreticky, boli 18-palcové (450 mm) torpéda lietadiel Mark XII s hmotnosťou 1610 730 libier (asi 80 kg). Išlo však o drahú a ťažko dostupnú zbraň – v prvom roku vojny vo Veľkej Británii bola produkcia všetkých typov torpéd len 500 kusov mesačne. Z tohto dôvodu boli dlho štandardnými zbraňami Beaufortovcov bomby - dve z 227 libier (250 kg) v pumovnici a štyri z 1650 libier na pylónoch pod krídlami - možno jednoduché, 748 libier (XNUMX kg) magnetické. more. míny. Posledne menované sa nazývali „uhorky“ kvôli ich valcovitému tvaru a baníctvo, pravdepodobne analogicky, dostalo kódové označenie „záhradníctvo“.
debut
Prvou eskadrou Coastal Command, ktorá bola vybavená Beauforts, bola 22. eskadra, ktorá predtým používala Vildebeesty na vyhľadávanie ponoriek v Lamanšskom prielive. Beauforts začal prijímať v novembri 1939, ale prvý vzlet na novom lietadle sa uskutočnil až v noci z 15. na 16. apríla 1940, keď zamínoval prístupy k prístavu Wilhelmshaven. V tom čase bol v North Coates na pobreží Severného mora.
Monotónnosť rutinných činností z času na čas prerušili „špeciálne akcie“. Keď rozviedka oznámila, že pri pobreží Norderney kotví nemecký ľahký krížnik triedy Norimberg, popoludní 7. mája bolo vyslaných šesť Beaufortov z 22. perute, aby na ňu zaútočili, špeciálne upravených na túto príležitosť na prepravu jedného 2000 907 lb (109 lb). ) bomby. kg). Na ceste sa jedno z lietadiel pre poruchu otočilo. Zvyšok sledoval Freyov radar a expedíciu zachytilo šesť Bf 1861 od II.(J)/Tr.Gr. XNUMX. Uffts. Herbert Kaiser zostrelil Stuarta Woollatta F/O, ktorý zomrel spolu s celou posádkou. Druhý Beaufort Nemci tak vážne poškodili, že pri pokuse o pristátie havaroval, no jeho posádka vyviazla bez zranení; lietadlo pilotoval komandér (podplukovník) Harry Mellor,
veliteľ letky.
V nasledujúcich týždňoch 22. peruť okrem ťažobných lodných trás útočila (spravidla v noci s viacerými lietadlami) aj na pobrežné pozemné ciele vr. V noci z 18. na 19. mája rafinérie v Brémach a Hamburgu a 20. na 21. mája palivové nádrže v Rotterdame. Jednu z mála denných výjazdov v tomto období uskutočnil 25. mája, keď lovil v oblasti IJmuiden na torpédových člnoch Kriegsmarine. V noci z 25. na 26. mája prišiel o svojho veliteľa - v / do Harryho Mellora a jeho posádka sa nevrátila z baníctva pri Wilhelmshavene; ich lietadlo sa stratilo.
Medzitým, v apríli, dostal Beauforti 42. peruť, ďalšiu peruť Coastal Command, prezbrojenú Vildebeestom. Na novom lietadle debutovalo 5. júna. O pár dní sa bitka o Nórsko skončila. Napriek tomu, že celá krajina už bola v rukách Nemcov, na jej pobreží stále operovali britské lietadlá. Ráno 13. júna zaútočili štyri Beauforty z 22. perute a šesť Blenheimov na letisko vo Varnes pri Trondheime. Ich nálet bol navrhnutý tak, aby zneškodnil nemeckú obranu od príletu strmhlavých bombardérov Skua, štartujúcich z lietadlovej lode HMS Ark Royal (ich cieľom bola poškodená bojová loď Scharnhorst) 2. Efekt bol opačný – predtým vyzdvihnutý Bf 109 resp. Bf 110 nemal čas zachytiť Beauforty a Blenheimy a poradil si s nosnými bombardérmi Kráľovského námorníctva.
O týždeň neskôr sa Scharnhorst pokúsil dosiahnuť Kiel. Ráno 21. júna, deň po odchode na more, ho zbadali z prieskumnej paluby Hudsonu. Bojovú loď sprevádzali torpédoborce Z7 Hermann Schoemann, Z10 Hans Lody a Z15 Erich Steinbrinck, ako aj torpédové člny Jaguar, Grief, Falke a Kondor, všetky s ťažkou protilietadlovou výzbrojou. Popoludní na nich začala útočiť v niekoľkých vlnách úbohá hŕstka asi tuctu lietadiel – dvojplošníky Swordfish, ľahké bombardéry Hudson a deväť Beaufortov zo 42. perute. Ten vzlietol z Wycku na severnom cípe Škótska vyzbrojený 500-librovými bombami (dve na lietadlo).
Cieľ bol mimo dosahu vtedajších britských stíhačiek, takže výprava letela bez sprievodu. Po 2 hodinách a 20 minútach letu sa formácia Beaufort dostala na pobrežie Nórska juhozápadne od Bergenu. Tam sa otočila na juh a krátko nato sa zrazila s loďami Kriegsmarine pri ostrove Utsire. Sprevádzali ich stíhačky Bf 109. O hodinu skôr Nemci odrazili útok šiestich Swordfishov (vzletených z letiska na Orknejských ostrovoch), pričom zostrelili dva, potom štyri Hudsony a jeden zostrelili. Všetky torpéda a bomby minuli.
Pri pohľade na ďalšiu vlnu lietadiel Nemci spustili zo vzdialenosti niekoľkých kilometrov zátarasovú paľbu. Napriek tomu všetky Beauforty (tri kľúče, každé tri lietadlá) narazili na bojovú loď. Ponorili sa pod uhlom približne 40°, zhadzovali svoje bomby z výšky približne 450 m. Len čo boli mimo dosahu protilietadlového delostrelectva. lode napadli Messerschmitty, pre ktorých boli ľahkou, takmer bezbrannou korisťou – v ten deň sa vo všetkých Beaufortoch v chrbtových vežiach zasekávali guľomety Vickers kvôli nábojom v zle navrhnutých vyhadzovačoch. Našťastie pre Britov v tom čase hliadkovali v blízkosti lodí len tri Bf 109. Pilotoval ich poručík K. Horst Carganico, z. Anton Hackl a Fw. Robert Menge z II./JG 77, ktorý zostrelil jedného Beauforta skôr, ako zvyšok zmizol v oblakoch. P/O Alan Rigg, F/O Herbert Seagrim a F/O William Barry-Smith a ich posádky boli zabití.
