Indický oceán počas druhej svetovej vojny, časť 2

Stíhačka Grumman Martlet z 888. Fleet Air Arm, operujúca z nosiča HMS Formidalbe, prelietava nad HMS Warspite, najefektívnejšou bojovou loďou 1942. storočia; mája XNUMX

Spočiatku bol Indický oceán predovšetkým obrovskou tranzitnou trasou medzi Európou a Ďalekým východom a Indiou. Spomedzi Európanov Angličania – práve kvôli Indii, perle v korune impéria – venovali najväčšiu pozornosť Indickému oceánu. Bez preháňania možno povedať, že britské koloniálne impérium pozostávalo z kolónií nachádzajúcich sa v Indickom oceáne a pozdĺž trás, ktoré k nemu vedú.

Na jeseň roku 1941 – po dobytí talianskej východnej Afriky a dobytí štátov Perzského zálivu – sa moc Veľkej Británie v oblasti Indického oceánu zdala byť nespochybniteľná. Len tri hlavné územia – Mozambik, Madagaskar a Thajsko – boli mimo vojenskej kontroly Londýna. Mozambik však patril Portugalsku, oficiálne neutrálnemu štátu, no v skutočnosti najstarším spojencom Británie. Francúzske orgány Madagaskaru stále neboli ochotné spolupracovať, ale nemali kapacitu ani silu poškodiť spojenecké vojnové úsilie. Thajsko nebolo oveľa silnejšie, ale – v rozpore s Francúzskom – sa Britom zdalo láskavé.

V dňoch 22. – 26. septembra 1940 japonská armáda uskutočnila vojenskú operáciu v severnej časti Indočíny a po krátkodobom francúzskom odpore túto oblasť obsadila.

Je pravda, že Indický oceán ovplyvnili nemeckí nájazdníci a ponorky – ale straty, ktoré spôsobili, boli symbolické. Japonsko mohlo byť potenciálnou hrozbou, no vzdialenosť medzi hlavným mestom Japonska Tokiom a Singapurom – námornou základňou na hranici medzi vodami Indického a Tichého oceánu – je rovnaká ako vzdialenosť medzi New Yorkom a Londýnom. Viac politických nepokojov vyvolala Barmská cesta, ktorú Spojené štáty zásobovali Číňanmi bojujúcimi proti Japoncom.

V lete 1937 vypukla vojna medzi Čínou a Japonskom. Nevyšlo to podľa predstáv Čankajška, vodcu strany Kuomintang, vládnucej Čínskej republike. Japonci odrazili čínske útoky, prevzali iniciatívu, prešli do ofenzívy, zmocnili sa hlavného mesta Nanking a pokúsili sa uzavrieť mier. Čankajšek však zamýšľal pokračovať vo vojne – počítal s početnou prevahou, mal podporu Sovietskeho zväzu a USA, odkiaľ pochádzala technika aj vojenskí poradcovia. V lete 1939 došlo k bojom medzi Japoncami a Sovietmi na rieke Chałchin-Goł (neďaleko mesta Nomonhan). Červená armáda tam mala dosiahnuť veľké úspechy, no v skutočnosti v dôsledku tohto „víťazstva“ prestala Moskva Čankajškovi poskytovať pomoc.

S pomocou poskytnutou Čankajškovi z Ameriky sa Japonsko vyrovnalo s použitím učebnicovej stratégie akcií

stredný - odrezanie Číňanov. V roku 1939 Japonci obsadili prístavy v južnej Číne. Americká pomoc pre Čínu vtedy smerovala do prístavov Francúzskej Indočíny, no v roku 1940 – po obsadení Paríža Nemcami – Francúzi súhlasili s uzavretím tranzitu do Číny. Americká pomoc vtedy smerovala cez Indický oceán do barmských prístavov a ďalej – cez Barmskú cestu – do Čankajška. Vzhľadom na priebeh vojny v Európe Angličania súhlasili aj s japonskou požiadavkou uzavrieť tranzit do Číny.

V Tokiu bol rok 1941 predpovedaný ako rok konca bojov v Číne. Vo Washingtone však bolo potvrdené rozhodnutie podporiť Čankajška a tiež sa dospelo k záveru, že keďže nebolo možné zásobovať Čínu vojnovými zásobami, dodávky vojnových zásob do Japonska by mali byť zablokované. Embargo bolo – a je – považované za agresívny krok, ktorý bol opodstatneným casus belli, no vojny sa v USA nebáli. Vo Washingtone sa verilo, že ak japonská armáda nedokáže vyhrať proti takému slabému súperovi, akým je čínska armáda, nerozhodne sa ísť do vojny proti americkej armáde. Američania sa o svojom omyle dozvedeli 8. decembra 1941 v Pearl Harbor.

Singapur: základný kameň britského koloniálneho majetku

Pearl Harbor bol napadnutý niekoľko hodín po tom, čo Japonsko začalo nepriateľstvo. Predtým bol útok zameraný na Britskú Malajsku, čo je veľmi rôznorodá skupina miestnych štátov pod správou Londýna. Okrem sultanátov a kniežatstiev, ktoré prijali britský protektorát, tu boli - nielen na Malajskom polostrove, ale aj na indonézskom ostrove Borneo - aj štyri kolónie založené priamo Britmi. Singapur sa stal najdôležitejším z nich.

Južne od Britskej Malajska bola bohatá Holandská Východná India, ktorej ostrovy – najmä Sumatra a Jáva – oddeľujú Tichý oceán od Indického oceánu. Sumatra je oddelená od Malajského polostrova Malackým prielivom - najdlhším prielivom na svete, dlhým 937 km. Má tvar lievika širokého niekoľko stoviek kilometrov tam, kde sa do neho vlieva Indický oceán a 36 km úzkeho tam, kde sa spája s Tichým oceánom – neďaleko Singapuru.