Duel Bouveta a Meteory v Havane 1870
Súboj Bouveta a Meteory. Záverečná fáza bitky - poškodený Bouvet opúšťa bojisko pod plachtami, prenasledovaný delovým člnom Meteor.
Námorné operácie počas francúzsko-nemeckej vojny v rokoch 1870–1871 predstavovali len niekoľko incidentov menšieho významu. Jednou z nich bola zrážka neďaleko kubánskej Havany v tom čase v Španielsku, ku ktorej došlo v novembri 1870 medzi pruským delovým člnom Meteor a francúzskym delovým člnom Bouvet.
Víťazná vojna s Rakúskom v roku 1866 a vytvorenie Severonemeckej konfederácie urobili z Pruska prirodzeného kandidáta na zjednotenie celého Nemecka. V ceste stáli len dva problémy: postoj južných nemeckých, prevažne katolíckych krajín, ktoré nechceli znovuzjednotenie, a Francúzska, ktoré sa obávalo narušenia európskej rovnováhy. Pruský premiér, budúci ríšsky kancelár Otto von Bismarck, ktorý chcel zabiť dve muchy jednou ranou, vyprovokoval Francúzsko k zásahu proti Prusku takým spôsobom, že juhonemecké krajiny nemali inú možnosť, ako sa k nim pripojiť, čím prispel k realizácii kancelárkinho zjednocovacieho plánu. V dôsledku toho sa vo vojne, oficiálne vyhlásenej 19. júla 1870, postavilo proti Francúzsku takmer celé Nemecko, hoci ešte nebolo formálne jednotné.
Boje sa rýchlo vyriešili na súši, kde mala jasnú prevahu pruská armáda a jej spojenci, početná napr.
a organizačné, nad francúzskou armádou. Na mori bola situácia opačná – drvivú prevahu mali Francúzi, ktorí už od začiatku vojny blokovali pruské prístavy v Severnom a Baltskom mori. Táto skutočnosť však nijako neovplyvnila priebeh nepriateľských akcií, okrem toho, že na obranu pruského pobrežia musela byť vyčlenená jedna frontová divízia a 4 divízie landwehru (t. j. národnej obrany). Po porážke Francúzov pri Sedane a po zajatí samotného Napoleona III. (2. septembra 1870) bola táto blokáda zrušená a eskadry boli odvolané do svojich domovských prístavov, aby ich posádky mohli posilniť jednotky bojujúce na súši.
odporcovia
Bouvet (sesterské jednotky - Guichen a Bruat) bol postavený ako oznam druhej triedy (Aviso de 2ème classe) za účelom služby v kolóniách, ďaleko od pôvodných vôd. Ich dizajnérmi boli Vesignier a La Selle. Kvôli podobným takticko-technickým parametrom sa často zaraďuje aj medzi delové člny, v anglosaskej literatúre ako šalupy. V súlade so svojím určením išlo o pomerne rýchle plavidlo s pomerne veľkým trupom a slušným plavebným výkonom. Hneď po dokončení stavby, v júni 1866, bola poslaná do mexických vôd, kde sa stala súčasťou tam umiestnenej letky, ktorá podporovala operácie francúzskych expedičných síl.
Po skončení „mexického boja“ bol Bouvet vyslaný do haitských vôd, kde mal v prípade potreby chrániť francúzske záujmy počas prebiehajúcej občianskej vojny v krajine. Od marca 1869 bol neustále na Martiniku, kde ho zastihol začiatok francúzsko-pruskej vojny.
Meteor bol jedným z ôsmich delových člnov Chamäleon (Camäleon podľa E. Grönera) postavených pre pruské námorníctvo v rokoch 1860–1865. Boli to zväčšená verzia 15 delových člnov triedy Jäger podľa vzoru britských „krymských delových člnov“ vyrobených počas krymskej vojny (1853-1856). Rovnako ako oni, aj delové člny Chamaleon sú určené na plytké pobrežné operácie. Ich hlavným účelom bola podpora vlastných pozemných jednotiek a ničenie cieľov na pobreží, preto mali malý, ale dobre vybudovaný zbor, na ktorom mohli niesť na jednotku tejto veľkosti veľmi silné zbrane. Aby mohli efektívne pôsobiť v plytkých pobrežných vodách, mali ploché dno, čo však vážne zhoršuje ich plavebnosť na otvorených vodách. Rýchlosť tiež nebola silnou stránkou týchto jednotiek, pretože aj keď teoreticky mohli dosiahnuť 9 uzlov, pri trochu väčšej vlne kvôli zlej plavebnosti klesla na maximálne 6-7 uzlov.
Kvôli finančným problémom sa dokončovacie práce na Meteore predĺžili až do roku 1869. Po vstupe delového člna do služby bol v septembri okamžite poslaný do Karibiku, kde mal zastupovať záujmy Nemecka. V lete 1870 operovala vo venezuelských vodách a jej prítomnosť mala okrem iného presvedčiť miestnu vládu, aby svoje záväzky voči pruskej vláde splatila skôr.
