Alberto Ascari (1918 - 1955) - pohnutý osud dvojnásobného šampióna F1
Britská spoločnosť Ascari bola založená na štyridsiate výročie smrti talentovaného pretekára Alberta Ascariho, ktorý v roku 1955 havaroval na Ferrari svojho priateľa. Kto bol tento statočný Talian, ktorý aj napriek krátkej kariére dosiahol veľa?
Na začiatok je vhodné predstaviť jeho otca Antonia Ascariho, skúseného pretekára, ktorého priateľom bol Enzo Ferrari. Boli to Ascari a Ferrari, ktorí sa spoločne zúčastnili prvých pretekov Targa Florio (Palermo) po prvej svetovej vojne v roku 1919. Alberto Ascari sa narodil o rok skôr, no nemal čas zúročiť pretekárske skúsenosti svojho otca, keďže zomrel počas Veľkej ceny Francúzska v roku 1925 na okruhu v Montlhéry. Vtedy sedemročný Alberto prišiel o otca (ktorého si vraj idealizoval), no tento nebezpečný šport ho neodradil. Ešte v mladosti si kúpil motocykel a začal sa sťahovať a v roku 1940 sa mu podarilo zúčastniť sa prvých automobilových pretekov.
Neskúsený Askari vyhral Ferrari a štartoval v slávnej Mille Miglia, no po vstupe Talianska do druhej svetovej vojny nastal zlom v organizácii pretekov. Askari sa vrátil k súťaženiu až v roku 1947, okamžite dosiahol úspech, čo si všimol aj samotný Enzo Ferrari, ktorý ho pozval do Formuly 1 ako továrenského jazdca.
Prvé preteky Formuly 1 Alberta Ascariho boli v Monte Carle počas Veľkej ceny 1950, keď skončil druhý a stratil kolo na Juana Manuela Fangia. Lois Chiron, ktorá skončila tretia na stupňoch víťazov, zaostávala za víťazom už o dve kolá. Prvá sezóna patrila Giuseppemu Farinovi a Ascari skončil piaty. Prvá trojka však jazdila na výbornom Alfe Romeo a modely Ferrari v tom čase neboli také rýchle.
Nasledujúca sezóna priniesla prvenstvo Juanovi Manuelovi Fangiovi, ale v roku 1952 bol Albero Ascari neporazený. Celý čas jazdil na Ferrari, vyhral šesť pretekov z ôsmich a získal 36 bodov (o 9 viac ako druhý Giuseppe Farina). Alfa Romeo prestala pretekať a mnoho jazdcov prešlo na autá z Maranella. Nasledujúci rok Alberto Ascari opäť nesklamal: vyhral päť pretekov a vyhral súboj, vr. Fangio vyhral iba raz v roku 1953.
Všetko sa zdalo byť na dobrej ceste, no Askari sa rozhodol opustiť Ferrari a odísť do novovytvorenej stajne Lancia, ktorá ešte nemala auto na sezónu 1954. Majster sveta však neváhal, zmluvu podpísal a bol veľmi sklamaný. Lancia nebola pripravená na prvé januárové preteky v Buenos Aires. Situácia sa zopakovala aj v nasledujúcej Veľkej cene: Indianapolis a Spa-Francorchamps. Až počas júlových pretekov v Reims bolo na trati vidieť Alberta Ascariho. Bohužiaľ nie v Lancii, ale v Maserati a auto sa pokazilo veľmi skoro. V ďalších pretekoch na britskom Silverstone jazdil Askari tiež na Maserati, no neúspešne. V nasledujúcich pretekoch na Nürburgringu a Bremgartene vo Švajčiarsku Askari neštartoval a vrátil sa až na konci sezóny. V Monze mal aj smolu - pokazilo sa mu auto.
Alberto Ascari získal dlhoočakávané auto Lancia až v posledných pretekoch sezóny, ktoré sa konali na španielskom okruhu Pedralbes, a hneď získal pole position, zaznamenal najlepší čas, ale opäť zlyhala technika a prvenstvo získal pilot Mercedesu. Fangio. . Sezóna 1954 bola možno najsmutnejšou sezónou v jeho kariére: nepodarilo sa mu obhájiť prvenstvo, pretože najprv nemal auto, potom si našiel náhradné autá, ktoré však havarovali.
Lancia sľúbila, že ich auto bude revolučné, a naozaj to tak bolo – Lancia DS50 mala 2,5-litrový motor V8, hoci väčšina konkurentov používala radové štvor- alebo šesťvalcové motory. Len Mercedes sa v inovatívnom W196 rozhodol pre osemvalcový agregát. Najväčšou prednosťou D50 boli výborné jazdné vlastnosti, za ktoré vďačil okrem iného použitiu dvoch podlhovastých palivových nádrží namiesto jednej veľkej v zadnej časti auta, ako konkurenti. Niet divu, že keď Lancia po Askariho smrti odstúpila z F1, Ferrari prevzalo auto (neskôr známe ako Lancia-Ferrari D50 alebo Ferrari D50), v ktorom Juan Manuel Fangio vyhral v roku 1956 majstrovstvá sveta.
Ďalšia sezóna začala rovnako zle, s dvoma pádmi v prvých dvoch súťažiach, no Askari bol až na zlomený nos v poriadku. Na Grand Prix Monte Carlo v roku 1955 Askari dokonca jazdil, ale stratil kontrolu nad šikanou, prerazil plot a spadol do zálivu, odkiaľ ho rýchlo zobrali a odviezli do nemocnice.
Čakala ho však smrť – štyri dni po nehode v Monaku, 26. apríla 1955, Askari odišiel do Monzy, kde sa stretol so svojím priateľom Eugeniom Castellotti, ktorý testoval Ferrari 750 Monza. Askari si chcel vyskúšať jazdiť sám, hoci nemal vhodné vybavenie: obliekol si kasty Castellotti a šiel si zajazdiť. V treťom kole v jednej zo zákrut Ferrari stratilo trakciu, predná časť auta sa zdvihla, potom sa auto dvakrát prevrátilo, čo spôsobilo, že vodič o niekoľko minút neskôr zomrel a utrpel vážne zranenia. Dnes je po ňom pomenovaná šikana, kde Askari zomrel.
História štartov tohto uznávaného Taliana je plná nešťastia: najprv smrť jeho otca, ktorá ho neodradila od nebezpečného motoristického športu, potom druhá svetová vojna, ktorá mu znemožnila rozvíjať jeho kariéra. Prvé sezóny vo Formule 1 ukázali Askariho umenie, ale rozhodnutie prestúpiť do Lancie opäť pozastavilo jeho kariéru a tragická nehoda v Monze všetko ukončila. Nebyť toho, náš hrdina mohol vyhrať viac ako jeden šampionát F1. Enzo Ferrari spomenul, že keď sa Askari dostal do vedenia, nikto ho nemohol predbehnúť, čo potvrdzujú aj štatistiky: jeho rekord je 304 vedúcich kôl (v dvoch pretekoch v roku 1952 spolu). Ascari bol v popredí, keď musel lámať pozície, bol nervóznejší a jazdil agresívnejšie, najmä v zákrutách, ktoré nešiel vždy hladko.
Fotografia Akariho siluety z Národného automobilového múzea v Turíne, ktorú urobil Coland1982 (publikované pod licenciou CC 3.0; wikimedia.org). Ostatné fotografie sú vo verejnej doméne.
