Japonská invázia do Thajska: 8. decembra 1941
Thajský torpédoborec Phra Ruang, fotografovaný v roku 1955. Bola to loď typu R, ktorá slúžila v prvej svetovej vojne s Kráľovským námorníctvom a potom bola v roku 1920 predaná Thajskému kráľovskému námorníctvu.
V zákulisí útoku Kombinovanej flotily na Pearl Harbor a série obojživelných operácií v juhovýchodnej Ázii sa odohrala jedna z najdôležitejších akcií prvej fázy tichomorskej vojny. Japonská invázia do Thajska, hoci väčšina bojov počas nej trvala len niekoľko hodín, sa skončila podpísaním prímeria a neskôr aj spojeneckej zmluvy. Japonským cieľom od začiatku nebola vojenská okupácia Thajska, ale získanie povolenia na tranzit vojsk cez barmské a malajské hranice a nátlak na ich vstup do koalície proti európskym koloniálnym mocnostiam a USA.
Japonské cisárstvo a Thajské kráľovstvo (od 24. júna 1939; predtým známe ako Siamské kráľovstvo), zdanlivo úplne odlišné krajiny Ďalekého východu, majú vo svojej dlhej a zložitej histórii jedného spoločného menovateľa. Počas dynamickej expanzie koloniálnych ríš v XNUMX. storočí nestratili svoju suverenitu a nadviazali diplomatické styky so svetovými mocnosťami v rámci takzvaných nerovných zmlúv.
Základnou thajskou stíhačkou z roku 1941 je stíhačka Curtiss Hawk III zakúpená z USA.
V auguste 1887 bola medzi Japonskom a Thajskom podpísaná Deklarácia priateľstva a obchodu, v dôsledku ktorej sa cisár Meiji a kráľ Chulalongkorn stali symbolmi dvoch modernizujúcich sa národov východnej Ázie. V dlhom procese westernizácie bolo Japonsko určite v popredí, dokonca vyslalo do Bangkoku tucet vlastných odborníkov s úmyslom podporiť reformu právneho systému, vzdelávania a serikultúry. V medzivojnovom období bola táto skutočnosť všeobecne známa tak v Japonsku, ako aj v Thajsku, vďaka čomu sa oba národy navzájom rešpektovali, hoci pred rokom 1 medzi nimi neexistovali žiadne väčšie politické a ekonomické väzby.
Siamská revolúcia v roku 1932 zvrhla bývalú absolútnu monarchiu a nastolila konštitučnú monarchiu s prvou ústavou krajiny a dvojkomorovým parlamentom. Táto zmena viedla okrem pozitívnych efektov aj k odštartovaniu civilno-vojenského súperenia o vplyv v thajskom kabinete. Chaos v postupne sa demokratizujúcom štáte využil plukovník Phraya Phahol Pholfayuhasen, ktorý 20. júna 1933 uskutočnil štátny prevrat a zaviedol vojenskú diktatúru pod rúškom konštitučnej monarchie.
Japonsko poskytlo finančnú podporu prevratu v Thajsku a stalo sa prvou krajinou, ktorá medzinárodne uznala novú vládu. Vzťahy na oficiálnej úrovni sa jednoznačne oteplili, čo viedlo najmä k tomu, že thajské dôstojnícke akadémie posielali do Japonska na výcvik kadetov a podiel zahraničného obchodu s ríšou bol na druhom mieste po výmene s Veľkou Britániou. V správe šéfa britskej diplomacie v Thajsku Sira Josiaha Crosbyho bol postoj thajského ľudu k Japoncom charakterizovaný ako ambivalentný – na jednej strane uznanie ekonomického a vojenského potenciálu Japonska a na druhej strane, nedôvera k imperiálnym plánom.
Thajsko malo skutočne zohrávať osobitnú úlohu v japonskom strategickom plánovaní pre juhovýchodnú Áziu počas vojny v Tichomorí. Japonci, presvedčení o správnosti svojho historického poslania, zohľadnili možný odpor thajského ľudu, no mienili ho zlomiť silou a vojenskou intervenciou viesť k normalizácii vzťahov.
Korene japonskej invázie do Thajska možno nájsť v doktríne Chigaku Tanaka o „zhromaždení ôsmich kútov sveta pod jednou strechou“ (jap. hakko ichiu). Na začiatku XNUMX storočia sa stala motorom rozvíjajúceho sa nacionalizmu a panázijskej ideológie, podľa ktorej historickou úlohou Japonskej ríše bolo ovládnuť zvyšok východoázijských národov. Zachytenie Kórey a Mandžuska, ako aj konflikt s Čínou prinútili japonskú vládu formulovať nové strategické ciele.
V novembri 1938 kabinet princa Fumimara Konoeho oznámil potrebu Nového poriadku vo Veľkej východnej Ázii (jap. Daitoa Shin-chitsujo), ktorý sa síce mal zamerať na užšie väzby medzi Japonským impériom, Ríšou Mandžusko a Čínska republika, nepriamo zasiahli aj Thajsko. Napriek vyhláseniam o túžbe udržiavať dobré vzťahy so západnými spojencami a ďalšími krajinami v regióne si japonskí politici nepredpokladali existenciu druhého plne nezávislého rozhodovacieho centra vo východnej Ázii. Tento názor potvrdil aj verejne ohlásený koncept zóny prosperity Veľkej východnej Ázie (japonsky: Daitōa Kyōeiken) vyhlásený v apríli 1940.
Japonci nepriamo, ale prostredníctvom všeobecných politických a ekonomických plánov zdôrazňovali, že región juhovýchodnej Ázie vrátane Thajska by mal v budúcnosti patriť do ich výlučnej sféry vplyvu.
Na taktickej úrovni bol záujem o úzku spoluprácu s Thajskom spojený s plánmi japonskej armády zmocniť sa britských kolónií v juhovýchodnej Ázii, konkrétne Malajského polostrova, Singapuru a Barmy. Japonci už v prípravnej fáze dospeli k záveru, že operácie proti Britom si vyžadujú použitie nielen Indočíny, ale aj thajských prístavov, letísk a pozemnej siete. V prípade otvoreného odporu Thajska voči poskytovaniu vojenských zariadení a odmietnutia súhlasu s kontrolovaným tranzitom jednotiek k barmským hraniciam japonskí plánovači zvážili potrebu vyčleniť určité sily na presadenie potrebných ústupkov. Pravidelná vojna s Thajskom však neprichádzala do úvahy, pretože by si vyžadovala príliš veľa zdrojov a japonský útok na britské kolónie by stratil prvok prekvapenia.
Plány Japonska podrobiť si Thajsko, bez ohľadu na opatrenia, ktoré boli schválené, zaujímali najmä Tretiu ríšu, ktorá mala svoje diplomatické zastúpenia v Bangkoku a Tokiu. Nemeckí politici vnímali upokojenie Thajska ako príležitosť stiahnuť časť britských jednotiek zo severnej Afriky a Blízkeho východu a zjednotiť vojenské úsilie Nemecka a Japonska proti Britskému impériu.
V roku 1938 Folphayuhasena nahradil vo funkcii premiéra generál Plaek Phibunsongkhram (bežne známy ako Phibun), ktorý v Thajsku zaviedol vojenskú diktatúru podľa vzoru talianskeho fašizmu. Jeho politický program počítal s kultúrnou revolúciou prostredníctvom rýchlej modernizácie spoločnosti, vytvorením moderného thajského národa, jednotného thajského jazyka, rozvojom vlastného priemyslu, rozvojom ozbrojených síl a vybudovaním regionálnej vlády nezávislej od európske koloniálne mocnosti. Počas vlády Phibuna sa početná a bohatá čínska menšina stala vnútorným nepriateľom, ktorý bol prirovnávaný k „Židom z Ďalekého východu“. Dňa 24. júna 1939 sa v súlade s prijatou politikou znárodňovania zmenil oficiálny názov krajiny zo Siamského kráľovstva na Thajské kráľovstvo, čo malo okrem položenia základov moderného národa zdôrazniť neodňateľné právo na pozemky, ktoré obýva viac ako 60 miliónov thajských etnických skupín žijúcich aj v Barme, Laose, Kambodži a južnej Číne.
