Letectvo obranných síl Botswany
Začiatkom roku 1979 pribudli do výbavy BDF dve veľmi ľahké dopravné lietadlá Short SC7 Skyvan 3M-400. Na fotografii je lietadlo s továrenskými značkami ešte predtým, ako bolo odovzdané africkému príjemcovi. Foto Internet
Botswana sa nachádza v južnej Afrike a je takmer dvakrát väčšia ako Poľsko, ale má len dva milióny obyvateľov. V porovnaní s inými krajinami subsaharskej Afriky bola táto krajina na ceste k nezávislosti celkom pokojná – vyhla sa turbulentným a krvavým konfliktom, ktoré sú pre túto časť sveta také charakteristické.
Do roku 1885 boli tieto krajiny obývané pôvodnými obyvateľmi - Bushmenmi a potom ľuďmi z Tswany. V druhej polovici devätnásteho storočia bol štát roztrhaný kmeňovými konfliktmi, miestna komunita sa musela vysporiadať aj s bielymi osadníkmi prichádzajúcimi z juhu, z Transvaalu, Buroms. Afrikánci zasa bojovali o vplyv s kolonialistami z Veľkej Británie. Výsledkom bolo, že Bechuanaland, ako sa vtedy štát nazýval, bol v roku 50 začlenený do britského protektorátu. V 1966. rokoch na jej území zosilneli národnooslobodzovacie hnutia, čo viedlo k vytvoreniu nezávislej Botswany v XNUMX.
Novovzniknutý štát bol jedným z mála, ktorý v tom čase požíval autonómiu v južnej Afrike. Napriek tomu, že Botswana bola v tom čase v „zapálenom“ regióne, medzi Južnou Afrikou, Zambiou, Rodéziou (dnes Zimbabwe) a juhozápadnou Afrikou (dnes Namíbia), nemala žiadne ozbrojené sily. Polovojenské úlohy plnili malé policajné jednotky. V roku 1967 bolo v službe iba 300 dôstojníkov. Hoci sa tento počet do polovice XNUMX niekoľkonásobne zvýšil, stále to nestačilo na zabezpečenie účinnej ochrany hraníc.
Eskalácia operácií v južnej Afrike v XNUMX, spojená s rastom počtu „národnooslobodzovacích“ hnutí v regióne, podnietila vládu Gaborone k vytvoreniu vojenskej sily schopnej účinne zabezpečovať obranu hraníc. Zatiaľ čo sa Botswana snažila zostať neutrálna v konfliktoch, ktoré zachvátili južnú Afriku v XNUMX., XNUMX. a XNUMX. rokoch XNUMX. storočia, sympatizovala s túžbou černochov po nezávislosti. Existovali pobočky organizácií bojujúcich proti bielej dominancii v susedných krajinách, vr. Africký národný kongres (ANC) alebo Zimbabwianska ľudová revolučná armáda (ZIPRA).
Nie je prekvapujúce, že vojenské jednotky Rodézie a potom Juhoafrické obranné sily z času na čas podnikli nájazdy na objekty nachádzajúce sa v krajine. Cez Botswanu prechádzali aj koridory, ktorými partizánske jednotky prepravovali jednotky zo Zambie do juhozápadnej Afriky (dnešná Namíbia). Prvé XNUMX tiež videli strety medzi botswanskými a zimbabwianskymi silami.
V dôsledku opatrení prijatých na základe nariadenia prijatého parlamentom 13. apríla 1977 bolo vytvorené jadro vzdušných síl - Botswanské obranné letectvo (toto je výraz pre leteckú formáciu, ktorá sa objavuje na vládnych webových stránkach) . , ďalším bežným názvom je Air Wing of the Botswana Defense Force). Letecké útvary vznikajú na základe infraštruktúry mobilnej policajnej jednotky (PMU). V roku 1977 padlo rozhodnutie o kúpe prvého Britten Norman Defender, určeného na hliadkovanie na hraniciach. V tom istom roku boli posádky vyškolené v Spojenom kráľovstve. Spočiatku mali jednotky operovať zo základne v hlavnom meste štátu Gaborone, ako aj z Francistownu a malých provizórnych pristávacích miest.
História leteckej zložky obranných síl Botswany sa nezačala veľmi dobre. Počas prevozu druhého lietadla BN2A-1 Defender z Veľkej Británie bol nútený núdzovo pristáť v Maiduguri v Nigérii, kde bol zadržaný a následne prevezený do Lagosu; táto kópia bola rozbitá v máji 1978. 31. októbra 1978 dorazil do Botswany ďalší obranca, tentoraz našťastie; dostal rovnaké označenie ako jeho predchodca (OA2). O rok neskôr, 9. augusta 1979, pri Francistowne, bol tento konkrétny BN2A zostrelený 20 mm kanónom vrtuľníkom Alouette III (K Car) patriacim 7. rodézskej letke vzdušných síl. Potom sa lietadlá zúčastnili zásahu proti rodézskej skupine, vracajúcej sa z bojov proti partizánskemu táboru ZIPRA – ozbrojenému krídlu Zimbabwskej Africkej ľudovej únie (ZAPU). Piloti útok prežili, ale Defender pristál ťažko poškodený na letisku Francistown. Bolo to prvýkrát, čo vrtuľník Rhodesian Air Force úspešne zničil lietadlo, a jedno z mála víťazstiev rotorového lietadla proti lietadlu v súboji.
Menej šťastia mala posádka ďalšieho BN2A, ktorý sa zrútil 20. novembra 1979 krátko po štarte z letiska Kwando. Pri nehode zahynuli traja ľudia (vrátane brata prezidenta Botswany). Britské hornoplošné lietadlá sa počas svojej služby v Botswanských obranných silách (BDF) používali na hliadkovanie na hraniciach, evakuáciu lekárov a transporty obetí. Jedno lietadlo bolo vybavené posuvnými bočnými dverami na uľahčenie nakladania (OA12). Celkovo dostalo letectvo trinásť Defenderov s označením OA1 až OA6 (BN2A-21 Defender) a OA7 až OA12 (BN2B-20 Defender); ako už bolo spomenuté, označenie OA2 bolo použité dvakrát.
