Wegener a Pangea
Hoci nebol prvý, ale Frank Bursley Taylor oznámil teóriu, podľa ktorej boli kontinenty spojené, bol to práve on, kto pomenoval jeden pôvodný kontinent Pangea a je považovaný za tvorcu tohto objavu. Meteorológ a polárny bádateľ Alfred Wegener publikoval svoj nápad v Die Entstehung der Continente und Ozeane. Keďže Wegener bol Nemec z Marburgu, prvé vydanie bolo vytlačené v nemčine v roku 1912. Anglická verzia sa objavila v roku 1915. O tomto koncepte sa však vo vedeckom svete začalo hovoriť až po skončení prvej svetovej vojny, po vydaní rozšíreného vydania v roku 1920.
Bola to veľmi revolučná teória. Doteraz geológovia verili, že kontinenty sa pohybujú, ale vertikálne. Nikto nechcel počuť o horizontálnych pohyboch. A keďže Wegener nebol ani geológom, ale iba meteorológom, vedecká obec jeho teóriu zúrivo spochybňovala. Jedným zo základných dôkazov, ktoré podporujú tézu o existencii Pangey, sú fosílne pozostatky starých zvierat a rastlín, veľmi podobných alebo dokonca identických, ktoré sa našli na dvoch vzdialených kontinentoch. Na spochybnenie tohto dôkazu geológovia navrhli, že pozemné mosty existovali všade tam, kde boli potrebné. Vznikali (na mapách) podľa potreby, teda vypreparovaním pozostatkov napríklad fosílneho koňa hippariona nájdeného vo Francúzsku a na Floride. Bohužiaľ, nie všetko sa dá vysvetliť mostami. Podarilo sa napríklad vysvetliť, prečo sú pozostatky trilobita (po prekročení hypotetického pozemného mosta) na jednej strane Nového Fínska a neprešli cez bežnú zem na opačný breh. Problémy doručené a rovnaké skalné útvary na brehoch rôznych kontinentov.
Wegenerova teória mala tiež chyby a nepresnosti. Napríklad bolo nesprávne povedať, že Grónsko sa pohybovalo rýchlosťou 1,6 km/rok. Chybou bola mierka, pretože v prípade pohybu kontinentov a pod. sa môžeme baviť len o rýchlostiach v centimetroch za rok. Nevysvetlil, ako sa tieto krajiny pohybovali: čo nimi hýbalo a aké stopy tento pohyb zanechal. Jeho hypotéza nezískala široké uznanie až do roku 1950, keď početné objavy ako paleomagnetizmus potvrdili možnosť kontinentálneho driftu.
Wegener vyštudoval Berlín, potom začal pracovať so svojím bratom na leteckom observatóriu. Tam robili meteorologický výskum v balóne. Lietanie sa stalo veľkou vášňou mladého vedca. V roku 1906 sa bratom podarí vytvoriť svetový rekord v letoch balónom. Vo vzduchu strávili 52 hodín, pričom predchádzajúci výkon prekonali o 17 hodín.
V tom istom roku sa Alfred Wegener vydáva na svoju prvú výpravu do Grónska.
Spolu s 12 vedcami, 13 námorníkmi a jedným umelcom preskúmajú ľadové pobrežie. Wegener ako meteorológ skúma nielen zem, ale aj vzduch nad ňou. Vtedy bola v Grónsku postavená prvá meteorologická stanica.
Expedícia vedená polárnikom a spisovateľom Ludwigom Miliusom-Erichsenom trvala takmer dva roky. V marci 1907 Wegener
Od roku 1908 až do prvej svetovej vojny bol Wegener lektorom na univerzite v Marburgu. Jeho študenti oceňovali najmä jeho schopnosť prehľadne, zrozumiteľne a jednoducho preložiť aj tie najzložitejšie témy a výsledky súčasného výskumu.
Jeho prednášky sa stali základom a štandardom pre učebnice meteorológie, z ktorých prvá bola napísaná na prelome rokov 1909/1910: ().
V roku 1912 pozýva Peter Koch Alfreda na ďalšiu cestu do Grónska. Wegener odkladá plánovanú svadbu a odchádza. Žiaľ, počas cesty spadne na ľad a s početnými zraneniami sa ocitne bezmocný a nútený tráviť veľa času ničnerobením.
Po jeho zotavení štyria výskumníci prvýkrát v histórii ľudstva prezimujú vo večnom ľade Grónska pri teplotách nižších ako 45 stupňov. S príchodom jari sa skupina vydáva na expedíciu a prvýkrát prechádza Grónskom v jeho najširšom mieste. Veľmi náročná cesta, omrzliny a hlad si vyberajú svoju daň. Aby prežili, museli zabiť posledné kone a psy.
Počas prvej svetovej vojny bol Alfred dvakrát na fronte a dvakrát sa vrátil zranený, najskôr na ruke a potom na krku. Od roku 1915 sa venoval vedeckej práci.
Po vojne sa stal vedúcim oddelenia teoretickej meteorológie na námornom observatóriu v Hamburgu, kde napísal knihu. V roku 1924 vstúpil na univerzitu v Grazi. V roku 1929 začal s prípravami na tretiu expedíciu do Grónska, počas ktorej zomrel krátko po dovŕšení 50 rokov.
