Najúčinnejšia ponorka tichomorskej vojny
USS Tang po opustení lodenice Mare Island Navy Yard, 2. decembra 1943. NHHC
Krátko po skončení 199. svetovej vojny sa mylne verilo, že USS Tautog (SS 26, pridelená 249) potopila najschopnejšie lode vo vojne s Japonskom a najväčšia potopená tonáž bola USS Tautog. USS Flasher (SS 21, pozostávala z 100 lodí s celkovou tonážou 231 1947). Vo svetle podrobnejšieho historického výskumu sa však ukazuje, že povojnové závery komisie JANAC z roku 306 boli neúplné, a preto nepresné. Ukazuje sa, že najlepší kvantitatívny výsledok v tichomorskej vojne dosiahla USS Tang (SS XNUMX) pod velením najlepšej americkej ponorky - Comdr. Poručík Richard Hetherington "Dick" O'Kane udelil po vojne Kongresovú medailu cti.
Narodenie hrôzostrašného „žraloka“
USS Tang (SS 306) je loď triedy Balao postavená v lodenici Mare Island vo Vallejo v Kalifornii. Stanovené 14. januára 1943, spustené 17. augusta 1943, uvedené do prevádzky 15. októbra 1943
Typ Balao sa od predchádzajúceho typu Gato líšil najmä tým, že pevný trup bol vyrobený z ocele s vyššou pevnosťou v ťahu (HTS), čo spôsobilo, že jednotky ako Tang klesali oveľa hlbšie. Počas podvodných testov sa Tang potopil do hĺbky 612 stôp alebo viac ako 183 m. Loď s rozmermi trupu 95,05 x 8,33 x 5,13 m mala výtlak 1525 ton na hladine a 2415 ton na ponore . .
Pohonnú sústavu tvorili 4 elektromotory General Electric s celkovým výkonom 5400 koní, ktoré prostredníctvom prevodoviek uvádzali do pohybu dva rady hriadeľov so skrutkami. Elektromotory poháňali dva olovené akumulátory (každý 126 článkov). Batérie sa nabíjali zo 4 dieselelektrických generátorov Fairbanks-Morse Model 38D8-1/8 s výkonom 4 MW. Lode triedy Balao mohli dosiahnuť maximálnu rýchlosť 20,25 uzlov pri hladine a 8,75 uzlov pri ponorení, podobne ako predchádzajúce lode triedy Gato.
Dosah plavby na hladine bol 11 800 námorných míľ pri rýchlosti 10 uzlov a v ponorenej polohe rýchlosťou 3 uzly loď prekonala vzdialenosť asi 100 námorných míľ.
Teoreticky by sa mohol pod vodou pohybovať rýchlosťou 2 uzly 48 hodín, aj keď v praxi by samozrejme nikto neriskoval taký dlhý ponor.
Inštalácia mala 10 533 mm torpédometov, 6 v prove a 4 v korme. Počas kampane bolo dodaných 24 torpéd. Mohlo ísť o parné plynové motory Mk 14 alebo elektrické Mk 18 (nezanechávajúce stopy na povrchu).Torpéda oboch typov boli často naložené pred vojenským ťažením.
Presnosť počas torpédových útokov uľahčil TDC (Torpedo Data Computer), zariadenie, ktoré spracováva údaje prijaté z periskopu alebo hydroakustických ložísk o vzdialenosti, uhle a rýchlosti cieľa. TDC, ktorý vypočítal kurz nepriateľskej jednotky vzhľadom na aktuálny kurz ponorky, súčasne vypočítal a nastavil gyroskopické uhly každého torpéda, ktoré malo byť vypálené. Vďaka rýchlym výpočtom vykonaným TDC bolo možné pri jednom útoku odpáliť nie jednu jednotku, ale dokonca niekoľko.
Okrem toho bola loď vybavená delostreleckými zbraňami, ktoré pozostávali z 127 mm lodného dela, protilietadlových zbraní. 40 mm delá Bofors a 20 mm delá Oerlikon.
USS Tang mala aj zariadenia na sledovanie zistených cieľov: SD radar na sledovanie vzdušného priestoru, SJ centimetrový povrchový radar a periskopový radar ST. Pod vodou boli ciele sledované sonarom JP, JK, QC a QB.
Takmer 33-ročný veliteľ lode je npor. Richard "Dick" O'Kane, ktorý slúžil na začiatku vojny na lietadlovej lodi USS Argonaut (SS 166), sa stal známym vďaka svojim hliadkam ako zástupca hlavného veliteľa. Druhý poručík Dudley Walker Morton na USS Wahoo (SS 238). Počas hliadok III, IV a V tohto oddielu O'Kane výrazne prispel k Mortonovým najväčším úspechom, keďže splnil vôľu veliteľa a pred útokmi na japonské jednotky urobil všetky periskopické azimuty, zatiaľ čo Morton bol zapojený do približovania. a torpédovou paľbou na príkaz zástupcu. Keďže obaja dôstojníci dobre spolupracovali, tento systém fungoval perfektne. Vďaka tomu O'Kane získal rozsiahle skúsenosti s útokmi na japonské vojnové lode a lodnú dopravu. Jeho súboj z 24. januára 1943 s torpédoborcom Harusame pri Wewaku (dnes Papua-Nová Guinea), na ktorý vtedy budúci veliteľ Tanga poslal torpéda „priamo do luku“ – svedčil o tom, že má nervy z ocele. Veliteľ Harusame potom prehral „vojnu nervov“, urobil ostrý úhybný manéver a jeho loď bola zasiahnutá šiestym torpédom - posádku hodili na plytčinu. Japonci však neskôr loď opravili a Wahoo dostalo len udelené poškodenie, v tomto prípade namiesto potopenia.
Okrem toho sa O'Kane podieľal na potopení celkovo 15 jednotiek a poškodení najmenej dvoch v boji na Wahoo. Vymenovaný za veliteľa Tanga sa nezúčastnil posledných dvoch hliadok Wahoo. 11. októbra 1943 bola Mortonova loď potopená. O'Kane sa dlho nevedel vyrovnať so smrťou svojho bývalého veliteľa a sľúbil si, že sa Japoncom kruto pomstí.
Plne vybavený Tang odišiel z lodenice do San Diega, kde posádka trénovala 18 dní pred odoslaním lode na Havaj. O'Kane dorazil do Pearl Harbor 8. januára 1944 a posádka strávila ďalšie dva týždne cvičením bojového výcviku. Veliteľ Tanga na prvej hliadke sa rozhodol použiť taktiku založenú na svojich skúsenostiach s wahoo. Niektoré lode museli byť v roku 2 niekoľkokrát napadnuté kvôli problémom s torpédami, čo predĺžilo trvanie a zvýšilo riziko. Jeho nadriadení boli tiež zvedaví, ako sa teraz O'Kane bude správať v boji na novej lodi ako úplne nezávislý veliteľ. Rozhodol sa tiež, že počas prvej hliadky zaútočí na ciele stretnutia až štyrmi torpédami, aby mal istotu, že každá nepriateľská jednotka napadnutá smrteľným zásahom sa rýchlo potopí.
Prvá bojová hliadka
22. januára sa Tang vydal na svoju prvú vojenskú kampaň smerujúcu na súostrovie Karolínske ostrovy. Prvých 20 dní prešlo bez stretov s nepriateľom. Loď zachytila správu japonského konvoja smerujúcu na USS Skate (SS 305) a USS Sunfish (SS 281). Tento konvoj mal vyraziť z pobrežia Grey Feather (je to úplne ponorený atol) smerom k základni Truk (nazývanej aj Chuuk). Thane mal tiež šancu zachytiť tento konvoj, ale O'Kane dostal rozkaz hliadkovať na karolínskom území až do polnoci 15. februára. Po tomto dátume mal ísť do Truku na pozíciu určenú pre prípadnú záchranu pilotov po veľkom nálete na japonskú základňu v rámci operácie Grad naplánovanej na 17.-18.
