S-70i Black Hawk - vyše sto predaných

Prvým príjemcom S-70i Black Hawk vyrobeného v Mielci bolo ministerstvo vnútra Saudskej Arábie, ktoré si objednalo najmenej tri exempláre týchto rotorových lietadiel.

Zmluva podpísaná 22. februára medzi Ministerstvom národnej obrany Filipínskej republiky a Polskie Zakłady Lotniczy Sp. z oo od spoločnosti Mielec, ktorú vlastní Lockheed Martin Corporation, ohľadom objednávky druhej série viacúčelových vrtuľníkov S-70i Black Hawk je historická, a to z dvoch dôvodov. Jednak ide o najväčšiu jednotlivú zákazku tohto stroja, jednak predurčuje prekročenie hranice sto predaných strojov tohto typu, vyrobených v Mielci.

Keď vtedajšia spoločnosť Sikorsky Aircraft Corporation kúpila cez United Technologies Holdings SA v roku 2007 od Agencja Rozwoju Przemysłu 100% podiel v Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z oo v Mielci, málokto čakal, že potenciál najväčšieho výrobcu lietadiel v Poľsku sa v posledných rokoch rozšíri. Napriek rozšírenému pesimizmu analytikov leteckého trhu bola situácia iná - okrem pokračovania výroby ľahkých dopravných lietadiel M28 Skytruck / Bryza a výroby trupových konštrukcií pre viacúčelové vrtuľníky Sikorsky UH-60M Black Hawk sa nový majiteľ rozhodol na umiestnenie finálnej montážnej linky novinky v Mielec Sikorsky Aircraft Corp. - Viacúčelový vrtuľník S-70i Black Hawk. Komerčná verzia obľúbeného vojenského rotorového lietadla mala reagovať na očakávaný dopyt trhu, kde bola identifikovaná veľká skupina potenciálnych zákazníkov, ktorí nemajú záujem o získanie použitých starších verzií UH-60 z nadbytočného vybavenia amerického ministerstva obrany prostredníctvom spoločnosti Excess. Program Defense Articles (EDA) alebo v súčasnosti vyrábaný v rámci programu Foreign Military Sales (FMS). To zase znamenalo, že výrobca potreboval „len“ získať vývoznú licenciu od americkej administratívy, aby mohol vrtuľníky predávať priamo (priamy komerčný predaj, DCS) inštitucionálnym vrátane civilných zákazníkov. K tomu muselo palubné vybavenie, ako aj ostatné konštrukčné prvky (vrátane pohonu) spĺňať prísne administratívne požiadavky (t.j. byť ochudobnené oproti aktuálne vyrábanej vojenskej verzii)). Prvé odhady naznačovali, že výrobca očakáva predaj viac ako 300 kópií. K dnešnému dňu sa za desať rokov implementácie programu nakúpilo 30 % navrhovaného portfólia. Do konca roku 2021 Polskie Zakłady Lotnicze vyrobili 90 vrtuľníkov S-70i. Relatívne nízke sadzby boli spôsobené nízkou – spočiatku – dynamikou predaja, oveľa nižšou, ako sa očakávalo, ale čas bol využitý na rozvoj kompetencií v segmente vrtuľníkov. Pôvodne boli rotorové lietadlá Mielec štandardne vyrábané a prepravované do USA na inštaláciu dodatočného vybavenia podľa požiadaviek užívateľov. Od roku 2016 sa však väčšina týchto prác už realizovala v Mielci, čo stojí za to zdôrazniť – s rastúcou účasťou poľských partnerov.

Dobrá séria Mielec S-70i začala zmluvou s Čile, ktorá obsahovala šesť kópií. Je dôležité poznamenať, že v prípade týchto rotorových lietadiel sa proces montáže cieľového zariadenia uskutočnil prvýkrát v Poľsku.

Prvé, hoci skromné, objednávky boli oznámené v druhej polovici roku 2010, keď sa montoval prvý sériový Mielec. Tri autá si objednalo ministerstvo vnútra Saudskoarabského kráľovstva. Hoci zmluva obsahovala aj opciu na predĺženie zmluvy o ďalších 12 vrtuľníkov, zatiaľ nie je potvrdené, že by z toho mali rijádske orgány prospech. Vozidlá dodané v rokoch 2010-2011 sa používajú na podporu presadzovania práva a pátracích a záchranných operácií. Druhý marketingový úspech bol navyše skôr symbolický, keď sa jeden vrtuľník predal mexickým orgánom činným v trestnom konaní. Až v roku 2011 boli prijaté prvé zmluvy na dodávku vybavenia pre ozbrojené sily - Brunej ich objednal 12 a Kolumbia päť (neskôr ďalšie dve). Druhá objednávka bola obzvlášť dôležitá, pretože Columbia už mala skúsenosti s prevádzkou UH-60 Black Hawks dodávaných prostredníctvom americkej administratívy od roku 1987. Čo treba zdôrazniť, podľa dostupných zdrojov krstom prešiel práve kolumbijský S-70i, ktorý sa zúčastnil boja proti drogovým kartelom a militantom Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP).

Pre program S-70 mali byť oba úspechy na vojenskom trhu povestným vetrom do plachiet, no napokon sa ukázali ako posledné pred dlhým suchom na trhu – do roku 2015 sa už žiadne nové zákazky nezískali a Sikorsky Aircraft Corporation sa navyše v novembri 2015 stala majetkom Lockheed Martin Corporation. Bohužiaľ nebolo možné zaradiť továrne v Mielci ako subdodávateľov pre licenčnú výrobu S-70i v Turecku. Úspech Turecka pri výbere S-2014i v roku 70 ako platformy pre nový vrtuľník T-70 v rámci tureckého programu všeobecných helikoptér (TUHP) sa nepodarilo zrealizovať z dôvodu veľmi pomalého napredovania celého podniku. Dôvodom je ochladenie diplomatických vzťahov na linke Washington – Ankara a môže to viesť k ďalšiemu zdržaniu projektu, ktorý je považovaný za samostatnú linku S-70i.

Zmena vlastníctva závodov Mielec viedla k úprave marketingovej stratégie, čo následne viedlo k sérii úspechov, ktoré pokračujú – až objednávky z posledných mesiacov viedli k uzatvoreniu predajných zmlúv. v náklade 42 kópií. Okrem vojenského trhu, kde bolo v posledných rokoch zazmluvnených 67 vrtuľníkov (pre Čile, Poľsko, Thajsko a Filipíny), sa civilný trh stal dôležitou oblasťou činnosti s osobitným zameraním na pohotovostné služby – v r. za posledných šesť rokov predal Mielec viac 21 kusov Black Hawk. Je dôležité poznamenať, že okrem špecifického trhu v USA, kde sa vrtuľníky čoraz viac využívajú na hasičské operácie, budú výhody C-70i v tomto segmente trhu čoskoro využívať aj ďalšie krajiny. Dôvodom je skutočnosť, že mnohí súkromní poskytovatelia hasičských služieb presúvajú svoje vozidlá medzi požiarnymi zónami (v dôsledku rôznych termínov pre „požiarne obdobia“ možno rovnaké vybavenie lietadiel používať v Grécku, USA a Austrálii). Dôležitým úspechom je nadviazanie plodnej spolupráce medzi výrobcom vrtuľníkov a spoločnosťou United Rotorcraft, ktorá sa špecializuje na prestavbu vrtuľníkov pre záchranné a hasičské misie. V súčasnosti prebieha zmluva na päť vrtuľníkov a okrem iného zahŕňa kópiu, ktorá bude odoslaná pohotovostným službám Colorada, ako aj Firehawk pre neznámeho operátora mimo USA.