Prach uspával marťanské vozítko Opportunity

V júni NASA oznámila, že na Červenú planétu zavítala prachová búrka, ktorá zabránila roveru Opportunity pokračovať v pokračovaní a spôsobila, že robot upadol do režimu spánku. Stalo sa to automaticky, pretože fungovanie zariadenia závisí od prítomnosti slnečného žiarenia.

V čase písania tejto informácie bol osud vyznamenaných ešte neistý. Zástupca náčelníka Ray Arvidson vo vydaní z júla 2018 uviedol, že búrka má „globálnu povahu a naďalej zúri“. Arvidson sa však domnieva, že vozidlo imúnne voči takýmto udalostiam má šancu búrku prežiť, aj keď bude trvať niekoľko mesiacov, čo na Marse nie je nič neobvyklé.

Opportunity alebo Mars Exploration Rover-B (MER-B) pôsobí na povrchu Červenej planéty už pätnásť rokov, hoci pôvodne bola plánovaná len 90-dňová misia. V tom istom čase sa vykonávala dvojitá misia Spirit, oficiálne známa ako Mars Exploration Rover-A alebo skrátene MER-A. Vozidlo Spirit však vyslalo svoje posledné signály na Zem v marci 2010.