Reflexia Filipín 1944-1945
K plážam Leyte sa 20. októbra 1944 blížia vyloďovacie člny s vojakmi. Na vylodenie bolo vybrané východné pobrežie ostrova a hneď sa na ňom vylodili štyri divízie v dvoch zboroch – všetky z americkej armády. Námorná pechota sa s výnimkou delostreleckej jednotky nezúčastnila operácií na Filipínach.
Najväčšou spojeneckou námornou operáciou v Pacifiku bola filipínska kampaň, ktorá trvala od jesene 1944 do leta 1945. ich fyzická strata z prestížneho aj psychologického hľadiska. Okrem toho bolo Japonsko prakticky odrezané od svojej zdrojovej základne v Indonézii, Malajzii a Indočíne a Američania dostali pevnú základňu na posledný skok – na japonské domáce ostrovy. Filipínska kampaň v rokoch 1944-1945 bola vrcholom kariéry Douglasa MacArthura, amerického „päťhviezdičkového“ generála, jedného z dvoch veľkých veliteľov tichomorských operácií.
Douglas MacArthur (1880 – 1962) absolvoval summa cum laude z West Point v roku 1903 a bol pridelený k zboru inžinierov. Hneď po skončení akadémie odišiel na Filipíny, kde vybudoval vojenské zariadenia. Bol veliteľom sapérskej roty vo Fort Leavenworth v USA a v rokoch 1905-1906 cestoval so svojím otcom (generálmajorom) do Japonska, Indonézie a Indie. V roku 1914 sa zúčastnil na americkej trestnej výprave do mexického prístavu Veracruz počas mexickej revolúcie. Za svoje aktivity v regióne Veracruz mu bola udelená čestná medaila a čoskoro bol povýšený na majora. Zúčastnil sa nepriateľských akcií prvej svetovej vojny ako náčelník štábu 42. pešej divízie, povýšil do hodnosti plukovníka. V rokoch 1919-1922 bol veliteľom Vojenskej akadémie West Point v hodnosti brigádneho generála. V roku 1922 sa vrátil na Filipíny ako veliteľ vojenskej oblasti Manila a potom veliteľ 23. pešej brigády. V roku 1925 sa stal generálmajorom a vrátil sa do Spojených štátov, aby prevzal velenie nad zborom z roku 1928 v Atlante v štáte Georgia. V rokoch 1930-1932 opäť slúžil vo filipínskej Manile a potom – ako najmladší v histórii – zaujal post náčelníka štábu americkej armády vo Washingtone, pričom sa dostal až do hodnosti štvorhviezdičkového generála. Od XNUMX bol major Dwight D. Eisenhower pobočníkom generála MacArthura.
V roku 1935, keď skončilo MacArthurovo pôsobenie vo funkcii náčelníka štábu americkej armády, získali Filipíny čiastočnú nezávislosť, aj keď zostali do istej miery závislé od Spojených štátov. Prvý filipínsky prezident po získaní nezávislosti, Manuel L. Quezon, priateľ zosnulého otca Douglasa MacArthura, oslovil tohto posledného so žiadosťou o pomoc pri organizácii filipínskej armády. MacArthur čoskoro dorazil na Filipíny a získal hodnosť filipínskeho maršala, pričom zostal americkým generálom. Koncom roku 1937 odišiel generál Douglas MacArthur do dôchodku.
V júli 1941, keď prezident Roosevelt povolal armádu Filipín do federálnej služby tvárou v tvár hrozbe vojny v Tichomorí, znovu vymenoval MacArthura do aktívnej služby v hodnosti generálporučíka a v decembri bol povýšený do stáleho hodnosť generála. MacArthurova oficiálna funkcia je veliteľ armády Spojených štátov na Ďalekom východe – Armádnych síl Spojených štátov na Ďalekom východe (USAFFE).
Po dramatickej obrane Filipín 12. marca 1942 odletel bombardér B-17 s MacArthurom, jeho manželkou a synom a niekoľkými jeho štábnymi dôstojníkmi do Austrálie. 18. apríla 1942 bolo vytvorené nové velenie Juhozápadný Pacifik a jeho veliteľom sa stal generál Douglas MacArthur. Bol zodpovedný za operácie spojeneckých síl (väčšinou amerických) od Austrálie cez Novú Guineu, Filipíny, Indonéziu až po pobrežie Číny. Bolo to jedno z dvoch veliteľstiev v Pacifiku; išlo o oblasť s veľkým počtom pozemných plôch, preto bol na čelo tohto velenia postavený generál pozemných síl. Admirál Chester W. Nimitz mal zasa na starosti centrálne pacifické velenie, ktorému dominovali námorné oblasti s relatívne malými súostroviami. Vojaci generála MacArthura podnikli dlhý a tvrdohlavý pochod na Novú Guineu a na ostrovy Papua. Na jar 1944, keď už Japonské impérium začalo praskať vo švíkoch, vyvstala otázka – čo ďalej?
Budúce akčné plány
Na jar 1944 už bolo každému jasné, že sa blíži chvíľa definitívnej porážky Japonska. V oblasti pôsobenia generála MacArthura bola pôvodne plánovaná invázia na Filipíny a potom na Formosu (dnes Taiwan). Zvažovala sa aj možnosť útoku na Japoncami okupované pobrežie Číny pred napadnutím japonských ostrovov.
V tejto fáze sa rozprúdila diskusia, či je možné obísť Filipíny a zaútočiť priamo na Formosu ako na vhodnú základňu, z ktorej by sa dalo zaútočiť na Japonsko. Túto možnosť obhajoval adm. Ernest King, náčelník námorných operácií vo Washingtone (t. j. de facto vrchný veliteľ amerického námorníctva) a – predbežne – aj generál George C. Marshall, náčelník štábu americkej armády. Väčšina veliteľov v Tichomorí, predovšetkým generál MacArthur a jeho podriadení, však považovali útok na Filipíny za nevyhnutný – z mnohých dôvodov. Adm. Nimitz sa priklonil k vízii generála MacArthura, nie k vízii Washingtonu. Bolo na to veľa strategických, politických a prestížnych dôvodov a v prípade generála MacArthura sa objavili aj obvinenia (nie bezdôvodne), že sa riadil osobnými pohnútkami; Filipíny boli takmer jeho druhým domovom.
