ORP Sokol. Druhá stredomorská kampaň

ORP Sokol. Zbierka fotografií Mariusza Borowiaka

V septembri 1941 spustil Sokol ORP stredomorské ťaženie, o ktorom sme písali v Mortz 6/2017. Loď sa zúčastnila 10 vojenských kampaní, pričom potopila nákladnú loď Balilla a škuner Giuseppin. Dlho očakávané dni slávy však prišli až v ďalšom stredomorskom ťažení, ktoré spustil v októbri 1942.

Od 16. júla 1942 po návrate zo Stredozemného mora zostal Falcon v Blythe, kde bol viac ako dva mesiace v oprave. V tom čase bola jednotka zaradená do 2. ponorkovej flotily. Potom nastala zmena na poste veliteľa lode – veliteľa. Poručíka (povýšený 6. 3. mája) Borisa Karnického nahradil 1942-ročný kapitán. Mar. Jerzy Kozelkowski, ktorý bol 31 mesiacov zástupcom veliteľa tejto jednotky. 9. júl Prvý námorný pán admirality, adm. z flotily Sira Dudleyho Pounda udelil 28 členom posádky Falconu najvyššie britské vojenské vyznamenanie za hrdinstvo v Navarine.

Po opravách od 20. septembra do 12. decembra 1942 loď uskutočnila skúšobné plavby a cvičenia. Bol pridelený k 3. flotile v Holy Loch v Škótsku. Dňa 13. decembra o 13:00 Falcon spolu s 3 britskými ponorkami P 339, P 223 a Torbay a ozbrojeným trawlerom Cape Palliser preplávali cez Holy Loch do Lerwicku, základne v súostroví Shetlandy severovýchodne od Škótska. Pre Sokola to bola už 18. bojová hliadka od nástupu do služby. Až na druhý deň plavby dorazila posádka na svoju určenú základňu na Shetlandskom ostrove pevniny. Falcon stratil kotvu počas kotviaceho manévru, našťastie, trup nebol poškodený. Lode boli v prístave až do poludnia 16. decembra a čakali na zlepšenie počasia. Počas tejto doby posádky dopĺňali palivo a zásoby.

Nakoniec vyšli na more a niekoľko hodín zostali ponorení. 18. decembra o 11:55 bol Sokol na hladine, keď strážcovia zbadali nepriateľské lietadlo letiace vo výške niekoľko stoviek metrov vo vzdialenosti 4 námorných míľ juhozápadným smerom. Kozilkovský vydal povel k ponoru. Zvyšok hliadky konal veľmi pokojne. 19. decembra o 00:15 Sokół zostal na pozícii 67°03'N, 07°27'E. V nasledujúcich hodinách pokračoval vo svojom sektore činnosti. Nepriateľské povrchové lode a lietadlá sa nenašli. A až 20. decembra o 15:30 bol vďaka rádiovému zameriavaču RDF prijatý neidentifikovaný signál vo vzdialenosti 3650 m. Falcon zostal v hĺbke asi 10 m, ale cez periskop nebolo nič vidieť. Signál bol opäť prijatý zo vzdialenosti cca 5500 m, po ktorom ozvena zmizla. Niekoľko nasledujúcich hodín sa nič nedialo.

Cieľom hliadky poľskej lode bolo ovládnuť severný východ z Altafjordu v Nórsku. V tom čase tam kotvili nemecké lode: bojová loď Tirpitz, ťažké krížniky Lutzow a Admirál Hipper a torpédoborce. Od 21. do 23. decembra Falcon pokračoval v hliadkach v oblasti 71°08′ severnej šírky, 22°30′ vd a potom v blízkosti ostrova Sørøya, ktorý sa nachádza pri severnom východe z Altafjordu. O päť dní neskôr, kvôli veľmi zlým hydrometeorologickým podmienkam, ktoré postihli posádku a loď, prišiel zo Holy Lochu rozkaz opustiť sektor.

Posledný decembrový deň roku 1942 v ranných hodinách bol Falcon v hĺbke periskopu. Otázka: O 09:10 bol na 65°04' severnej šírky, 04°18' vd spozorovaný bombardér Heinkel He 111 smerujúci na Trondheim v Nórsku. Kozilkovskému napoludnie oznámili prítomnosť ďalšieho He 111 (64°40,30′ s. š., 03°44′ vd.), ktorý pravdepodobne smeroval na východ. V ten deň sa nič iné nestalo.

1. januára 1943 v meste O 12:20 v bode so súradnicami 62°30′ s. š., 01°18′ vd. bolo vidieť neidentifikované lietadlo, ktoré pravdepodobne smerovalo do Stavangeru. Nasledujúci deň o 05:40 ráno, asi 10 námorných míľ východne od Out Sker, súostrovia patriacemu k Shetlandským ostrovom, bol pri 090° pozorovaný veľký požiar. O štvrťhodinu neskôr sa kurz zmenil a obišiel mínové pole. O 11:00 sa Falcon vrátil do Lerwicku.

Neskôr v ten deň prišli nové rozkazy, ktoré povedali Kozilkowskému, aby išiel do Dundee. Falcon podnikol túto cestu v spoločnosti holandskej ponorky O 14 a sprevádzal ho ozbrojený trawler HMT Loch Monteich. Skupina dorazila na základňu 4. januára. Pobyt poľskej posádky v prístave trval do 22. januára.