Nielen zo vzduchu – loď Hellfire a pozemné odpaľovacie zariadenia

Moment odpálenia rakety Hellfire II z LRSAV.

Prvý štart riadenej strely AGM-114L Hellfire Longbow z lode triedy LCS vo februári tohto roku je vzácnym príkladom použitia Hellfire z nelietadlového odpaľovacieho zariadenia. Využime túto udalosť ako príležitosť na krátky prehľad použitia rakiet Hellfire ako rakiet zem-zem.

Téma tohto článku je venovaná pomerne fragmentárnemu aspektu histórie vzniku protitankovej strely Lockheed Martin AGM-114 Hellfire, čo nám umožňuje vynechať mnohé otázky súvisiace s vývojom tejto rakety ako leteckej zbrane. Je však potrebné pripomenúť, že AGM-114 bol navrhnutý ako prvok špecializovaného protitankového systému, ktorého hlavnou súčasťou bol vrtuľník AH-64 Apache - nosič Hellfire. Mali byť účinnou zbraňou proti tankom sovietskej výroby. Vo svojom pôvodnom použití sa však v skutočnosti použili iba v operácii Púštny strom. Hellfires sa dnes spájajú najmä ako zbrane pre bezpilotné lietadlá MQ-1 a MQ-9 – „dobyvatelia“ ľahkých nákladných vozidiel japonskej výroby a nástroj na vykonávanie tzv. mimosúdne popravy úradmi USA mimo ich územia.

Avšak AGM-114 bola pôvodne protitanková zbraň s veľmi vysokým potenciálom, ktorej najlepším príkladom bola samonavádzacia verzia AGM-114L využívajúca aktívny radar s milimetrovými vlnami.

Na úvod stojí za zmienku aj transformácia v zbrojárskom priemysle USA spojená s históriou AGM-114 (pozri kalendár). Koncom 80. rokov sa Rockwell International Corporation začala rozpadať na menšie spoločnosti a v decembri 1996 jej divízie leteckej a navigačnej výzbroje kúpila spoločnosť Boeing Integrated Defence Systems (dnes Boeing Defence, Space & Security, pod ktorú patrí aj McDonnell Douglas – výrobca AH-64). V roku 1995 sa Martin Marietta zlúčil s Lockheed a vytvoril Lockheed Martin Corporation, ktorej divízia Missiles & Fire Control (LM MFC) vyrába AGM-114R. Westinghouse vstúpil do de facto bankrotu v roku 1990 a v rámci reštrukturalizácie v roku 1996 predal svoju divíziu Westinghouse Electronic Systems (vojenská elektronika) spoločnosti Northrop Grumman, ktorá v roku 2001 kúpila aj Litton Industries. Hughes Electronics (predtým Hughes Aircraft) sa v roku 1997 zlúčil s Raytheonom.

Hellfire Ship

Myšlienka vyzbrojiť lode ATGM, väčšinou vysokorýchlostné, operujúce v pobrežných vodách, vznikla už dávno. Tento trend možno pozorovať najmä na výstavách námorných zbraní, pričom iniciátormi takýchto myšlienok sú spravidla výrobcovia protitankových systémov, ktorí sa snažia uviesť svoje rakety na trh.