Lightning II v zápale kritiky
Viac ako 100 F-35A Block 2B / 3i je nevhodných na boj. Ich upgrade na Block 3F/4 sa považoval za nerentabilný.
Azda najdôležitejším vývojovým a výrobným programom viacúčelového bojového lietadla Lockheed Martin F-35 Lightning II v druhej polovici roka bolo zverejnenie budúcej správy o viac ako stovke exemplárov doručených americkému ministerstvu obrany. Ochrana až do konca výskumnej a experimentálnej fázy.
Najväčší svetový program vojenského letectva, napriek naberaniu na intenzite, stále zaznamenáva najrôznejšie kritické hodnotenia týkajúce sa najazdených kilometrov a meškaní. Tie zároveň ukazujú snahu celej ekonomiky a zákazníka vytvoriť a prijať sľubný zbraňový systém.
Kŕdle programu F-35
Napriek vyhláseniu počiatočnej operačnej pripravenosti prvými letkami amerického letectva a americkej námornej pechoty, ako aj nasadeniu vozidiel mimo USA, situácia pre program nie je ani zďaleka ideálna. 18. septembra americké ministerstvo obrany priznalo, že štandardné lietadlá Block 2 a Block 3i neboli bojaschopné. Ako bolo doslova komentované: v reálnej bojovej situácii sa musí každý pilot letiaci na variante Block 2B vyhýbať bojovej zóne a mať podporu v podobe iných bojových vozidiel. Predpokladané náklady na ich prestavbu / modernizáciu do verzie Block 3F / 4 sa zároveň vyšplhajú na stovky miliónov dolárov - hovoríme o 108 kópiách amerického letectva a dodaných dielov F-35B resp. F-35C. Ich výroba v štádiu výskumu a vývoja [tzv. Fáza EMD, medzi takzvaným míľnikom B, míľnikom C, v ktorom je hromadná výroba novo vyvinutých zariadení, dokonca aj série LRIP, nezákonná; bola urobená výnimka pre F-35, teda tzv. súbežnosť – výroba stále prebieha; Formálne a technicky sú doteraz vyrobené F-35 nasledujúcej série LRIP prototypy, nie (malé) sériové jednotky, - cca. Niektoré z nich sa netýkajú softvéru, ktorý by sa „ľahko“ upravoval, ale štrukturálnych zmien, ktoré si vyžadujú vrátenie stroja výrobcovi na obnovu.
Dôvodom tohto kroku bolo rozhodnutie ministerstva obrany urýchliť program a rýchlejšie modernizovať americké letectvo (paralelnosť). Zároveň sa tým dajú vysvetliť také malé nákupy amerického námorníctva. Až do konca fázy výskumu a vývoja a s veľkým počtom relatívne nových F/A-18E/F Super Hornets si americké námorníctvo mohlo dovoliť kúpiť len 28 F-35C.
Otázka, čo bude s týmito strojmi, je momentálne otvorená – americkí analytici poukazujú na tri možnosti: drahý prechod na súčasný štandard Block 3F a ďalšie využitie v školských a lineárnych súčiastkach, využitie len na výcvik (s čím môže súvisieť aj následné zaškolenie pilotov prestupujúcich na novšie F-35) alebo predčasného stiahnutia a ponúknuť potenciálnym exportným zákazníkom v rámci tzv. „Fast track“ zo zdrojov ministerstva obrany s voliteľným (na náklady zákazníka) upgrade na novší štandard. Samozrejme, tretia možnosť by bola dobrá pre Pentagon a Lockheed Martin, ktorí by mali za úlohu postaviť nové draky pre hlavného klienta programu.
Toto nie je jediný problém. Napriek rastúcej ponuke masovo vyrábaných strojov sú oneskorenia spojené s rozširovaním infraštruktúry a úložných zdrojov. Podľa federálnej správy z 22. októbra je oneskorenie v tejto záležitosti o šesť rokov dlhšie ako odhadovaný harmonogram – priemerný čas na odstránenie poruchy je teraz 172 dní, čo je dvakrát viac, ako sa očakávalo. V období január-august tohto roku. 22 % lietadiel patriacich ministerstvu obrany bolo zastavených pre nedostatok náhradných dielov. Nezískať viac ako 2500 35 lietadiel F-60, ale zachovať im primeranú úroveň operačnej podpory by podľa GAO (americký ekvivalent NIK) bolo najväčšou výzvou ministerstva obrany – počas 1,1-ročnej predpokladanej životnosti by môže stáť XNUMX bilióna dolárov.
