vesmírna turistika

Prvá lietadlová loď WK2 dostala meno „Eva“ po Bransonovej matke.

Koncepty nízkonákladových kozmických lodí na balistické lety s ľudskou posádkou existujú už tridsať rokov. Na návrhu a konštrukcii takejto lode sa podieľali rôzne spoločnosti a jednotlivci, no všetko úsilie skončilo fiaskom. V lepšom prípade vznikali modely, a ak bola skúšobná prevádzka modelu, tak väčšinou končila vo výške niekoľko sto metrov. To sa dramaticky zmenilo v roku 2004, keď spoločnosť Scaled Composites úspešne zdvihla svoje malé raketové lietadlo s posádkou, známe ako SpaceShipOne, na viac ako 100 km. Napriek sľubným výsledkom si však prvý let s pasažiermi musel počkať takmer dve desaťročia.

V prvom rade je potrebné objasniť, že neexistuje žiadna fyzická definícia výšky, od ktorej začína priestor. Nemožno ju spájať s atmosférou Zeme, keďže jej stopy sú prítomné aj vo vzdialenosti desaťtisíc kilometrov od povrchu Zeme, pričom gravitačná dominancia našej planéty siaha do asi jeden a pol milióna kilometrov, keď sila od Slnko konečne preberá vládu. Satelity môžu medzitým úspešne obiehať vo výške len okolo 250 km dlhé mesiace, a predsa je pre nich ťažké vzdať sa prívlastku „vesmír“.

Vzhľadom na to, že mnohé krajiny alebo organizácie používajú rôzne definície pojmu „vesmírny let“, čo často vedie ku komplikáciám alebo dokonca sporom, mali by sa v súvislosti s touto témou uviesť určité kritériá. FAI (International Aeronautical Federation) zastáva názor, že „Karmanova línia“ (teoreticky definovaná v polovici 100. storočia Theodorom von Karmanom) je hranicou medzi vzdušnými a vesmírnymi letmi vo výške 100 km nad morom. Jeho tvorca sa rozhodol, že s takýmto stropom je hustota atmosféry príliš nízka na to, aby akékoľvek lietadlo využívajúce vztlak za letu pokračovalo v horizontálnom lete. Podľa toho FAI rozdeľuje vesmírne lety na balistické a orbitálne, pričom prvé zahŕňajú všetky tie, pri ktorých je dĺžka obežnej dráhy nad 40 km kratšia ako 000 km.

Je príznačné, že výsledkom tohto spôsobu výpočtu mal byť neúspech letu Jurija Gagarina na lodi Vostok ako orbitálnej misie, keďže dĺžka dráhy letu od vzletu po pristátie bola asi 41 000 km a z nich viac ako 2000 15 XNUMX km bolo pod požadovaným stropom. Napriek tomu je let uznávaný – a právom – ako orbitálny. Balistické vesmírne lety zahŕňajú aj dva lety rakiet X-XNUMX a tri lety rakiet SpaceShipOne FAI.

COSPAR (Committee on Space Research) definuje ako umelú družicu Zeme objekt, ktorý buď urobil aspoň jednu revolúciu okolo našej planéty, alebo zostal mimo jej atmosféry aspoň 90 minút. Táto definícia je ešte problematickejšia, pretože nielenže nedokáže určiť, a to ani svojvoľne, dosah atmosféry po strop 100 alebo 120 km, ale prináša aj zmätok. Koniec koncov, pojem „obežná dráha“ sa môže vzťahovať na lietadlo alebo dokonca balón (takéto prípady už boli zaznamenané) a nie na satelit. USAF (US Air Force) a Kongres USA zasa prideľujú titul astronaut každému pilotovi, ktorý prekročí výšku 50 míľ, t.j. 80 467 m niekoľko pilotov skúšobného raketového lietadla X-15, ako aj dvoch pilotov kozmickej lode SpaceShipOne.

Existuje aj iná definícia vesmírneho letu, ktorú plne zdieľa napríklad aj autor článku. Hovoríme o prípade, keď bol objekt uvedený na trvalú obežnú dráhu, t.j. také, aby bolo možné vykonať aspoň jednu otáčku okolo Zeme bez použitia motorov alebo aerodynamických plôch. Ak z nejakého dôvodu (test kozmickej lode alebo porucha nosnej rakety) nebol objekt satelitný, potom môžeme hovoriť o balistickom vesmírnom lete. Ako je definované vyššie, termín „vesmírny let“ by sa nemal používať pre tieto lety vo veľkých výškach. Je teda samozrejmé, že piloti a pasažieri SpaceShipTwo by nemali tvrdiť, že sú astronautmi, ale rozhodne nimi nie sú.

V poslednej dobe sa objavuje aj pojem mezonaut, ktorý je čoraz populárnejší. Opisuje človeka, ktorý dosiahne výšku 50 až 80 km nad povrchom Zeme, teda v rámci mezosféry, ktorá siaha od 45-50 do 85-90 km. Ako uvidíme neskôr, mezonauti prispejú k vesmírnej turistike.

Virgin Galactic a SpaceShipTwo

V polovici roku 2005, po úspechu Scaled Composites a jej systému White Knight/SpaceShipOne, komunikačný a cestovný magnát Richard Branson spolu s renomovaným staviteľom lietadiel Burtom Rutanom založili spoločnosť Virgin Galactic, ktorá sa stala prvou pravidelnou balistickou leteckou spoločnosťou s posádkou. Jeho flotilu malo tvoriť päť SpaceShipTwo schopných prepraviť šesť pasažierov a dvoch pilotov na nezabudnuteľný let.

Branson vypočítal, že o niekoľko rokov by zisk z podniku presiahol miliardu dolárov. Letenka na takúto expedíciu mala stáť približne 300 200 dolárov (pôvodne stála “len” 25 30 dolárov), no časom táto cena klesne na približne 212 22 – 2011 XNUMX dolárov. AMERICKÝ DOLÁR. Lietadlá mali vzlietnuť z XNUMX miliónov dolárov Spaceport America postaveného na tento účel v Novom Mexiku (dráha otvorená v októbri XNUMX) a pristáť tam.

Richard Branson je v stave beztiaže.

Balistický let nebude dostupný pre každého. Budú musieť mať aspoň priemerné zdravie, keďže G-sily pri štarte a pristávaní budú na úrovni g + 4-5. Okrem základných lekárskych prehliadok ich preto čaká test preťaženia g + 6-8 v centrifúge. Z približne 400 záujemcov, ktorí si už zakúpili letenky na prvé lety, ich už úspešne absolvovalo približne 90 %. Samozrejme, ako nosič, nazývaný White Knight Two (WK2), tak aj raketové lietadlo SpaceShipTwo (SST) sú nielen oveľa väčšie, ale aj konštrukčne odlišné od svojich predchodcov.

WK2 alebo model 348 je dlhý 24 metrov, má rozpätie 43 metrov a nosnosť 17 ton v nadmorskej výške 18 kilometrov. Poháňajú ho dva páry turbodúchadlových motorov Pratt a Whitney PW308A. Kompozitné lietadlo bolo postavené ako dvojtrup v užšom zmysle slova. Jedna z budov je kópiou SST, takže bude slúžiť ako školiace zariadenie. Simulácia pokryje nielen preťaženie, ale aj stav beztiaže (až niekoľko sekúnd). Druhá budova bude ponúknutá cestujúcim, ktorí chcú vidieť našu planétu z výšky viac ako 20 km. Prvá inštancia WK2 je N348MS a meno je VMS (Virgin Mothership) Eve, na počesť Bransonovej matky. Lietadlo prvýkrát letelo 21. decembra 2008, pilotovali ho Siebold a Nichols. Spoločnosť Virgin Galactic si objednala dve kópie WK2, druhá, zatiaľ nepripravená, sa pravdepodobne bude volať VMS Spirit of Steve Fossett, podľa slávneho letca, aeronauta a cestovateľa.