Autožiarovky sa opotrebúvajú

Súčasti elektrického systému vozidla podliehajú postupnému opotrebovaniu. U niektorých žiaroviek možno na povrchu sklenenej banky vidieť progresívne známky starnutia.

Postupné opotrebovanie lámp je výsledkom termochemických procesov, ktoré v nich prebiehajú. Závity v žiarovkách sú vyrobené z volfrámu, kovu s veľmi vysokou teplotou topenia okolo 3400 stupňov Celzia. V obyčajnej žiarovke sa z nej pri zapálení vlákna odlamujú jednotlivé atómy kovu. Tento jav vyparovania atómov volfrámu spôsobuje, že vlákno postupne stráca svoju hrúbku, čím sa znižuje jeho účinný prierez. Na druhej strane sa atómy volfrámu oddelené od vlákna usadzujú na vnútornom povrchu sklenenej banky banky. Tam tvoria zrazeninu, vďaka ktorej žiarovka postupne stmavne. To je znamenie, že vlákno sa chystá vyhorieť. Je lepšie na ňu nečakať, len ju vymeniť za novú hneď, ako takúto žiarovku nájdete.

Halogénové žiarovky sú oveľa odolnejšie ako klasické, no nenesú známky opotrebovania. Aby sa znížil stupeň odparovania atómov volfrámu z vlákna, plnia sa pod tlakom plynom získaným z brómu. Počas žeravenia vlákna sa tlak vo vnútri banky niekoľkonásobne zvyšuje, čo značne komplikuje oddeľovanie atómov volfrámu. Tie, ktoré sa vyparujú, reagujú s plynným halogénom. Výsledné halogenidy volfrámu sa opäť ukladajú na vlákno. V dôsledku toho sa na vnútornom povrchu banky netvoria usadeniny, čo naznačuje, že niť čoskoro vytečie.