Zahraniční používatelia IAI Kfir
Kolumbijský Kfir C-7 FAC 3040 s dvoma prídavnými palivovými nádržami a dvomi laserom navádzanými poloaktívnymi bombami IAI Griffin.
Spoločnosť Israel Aircraft Industries prvýkrát ponúkla lietadlá Kfir zahraničným zákazníkom v roku 1976, čo okamžite vzbudilo záujem viacerých krajín. "Kfir" bol v tom čase jedným z mála viacúčelových lietadiel s vysokou bojovou účinnosťou dostupnými za prijateľnú cenu. Jeho hlavnými konkurentmi na trhu boli: americký Northrop F-5 Tiger II, francúzsky závesný klzák Dassault Mirage III/5 a rovnaký výrobca, ale koncepčne odlišný Mirage F1.
Medzi potenciálnych dodávateľov patria: Rakúsko, Švajčiarsko, Irán, Taiwan, Filipíny a predovšetkým krajiny Južnej Ameriky. Rokovania, ktoré sa vtedy začali, však vo všetkých prípadoch skončili neúspechom – v Rakúsku a na Taiwane z politických dôvodov, v iných krajinách – pre nedostatok financií. Inde bol problém, že Kfir bol poháňaný motorom zo Spojených štátov, takže na jeho export do iných krajín cez Izrael bol potrebný súhlas amerických úradov, ktoré v tom čase neakceptovali všetky kroky Izraela voči susedom, čo ovplyvnilo vzťahy. Po víťazstve demokratov vo voľbách v roku 1976 sa k moci dostala administratíva prezidenta Jimmyho Cartera, ktorá oficiálne zablokovala predaj lietadla s americkým motorom a vybaveného niektorými systémami zo Spojených štátov do krajín tretieho sveta. Práve z tohto dôvodu museli byť prerušené predbežné rokovania s Ekvádorom, ktorý nakoniec pre svoje lietadlá získal Dassault Mirage F1 (16 F1JA a 2 F1JE). Skutočným dôvodom obmedzujúceho prístupu Američanov k exportu Kfirova s motorom General Electric J79 v druhej polovici 70. rokov bola túžba odrezať konkurenciu vlastných výrobcov. Príkladom môže byť Mexiko a Honduras, ktoré prejavili záujem o Kfir a nakoniec sa nechali „presvedčiť“ na nákup stíhačiek Northrop F-5 Tiger II z USA.
Postavenie vlajkového produktu Israel Aircraft Industries na svetových trhoch sa od nástupu vlády Ronalda Reagana v roku 1981 jednoznačne zlepšilo. Neoficiálne embargo bolo zrušené, no plynutie času zasiahlo proti IAI a jediným dôsledkom nového obchodu bolo v roku 1981 uzavretie zmluvy na dodávku 12 vozidiel súčasnej výroby do Ekvádoru (10 S-2 a 2 TS - 2, vydaný v rokoch 1982-83). Neskôr išli Kfirs do Kolumbie (zmluva z roku 1989 na 12 S-2 a 1 TS-2, dodávka 1989-90), na Srí Lanku (6 S-2 a 1 TS-2, dodávka 1995-96, potom 4 S-2, 4 S-7 a 1 TC-2 v roku 2005, ako aj USA (prenájom 25 S-1 v rokoch 1985-1989), ale vo všetkých týchto prípadoch išlo len o autá vyradené zo zbraní v Hel HaAvir.
80. roky neboli pre Kfir najlepším obdobím, pretože na trhu sa objavili oveľa vyspelejšie a bojaschopnejšie viacúčelové vozidlá americkej výroby: McDonnell Douglas F-15 Eagle, McDonnell Douglas F / A-18 Hornet a napokon , bojový sokol General Dynamics F-16; Francúzsky Dassault Mirage 2000 alebo sovietsky MiG-29. Tieto stroje predčili „improvizované“ Kfiry vo všetkých hlavných parametroch, a tak „seriózni“ zákazníci radšej kupovali nové, perspektívne lietadlá, tzv. 4. generácie. Ostatné krajiny, zvyčajne z finančných dôvodov, sa rozhodli modernizovať už predtým prevádzkované vozidlá MiG-21, Mirage III/5 alebo Northrop F-5.
Predtým, než sa pustíme do detailného pohľadu na jednotlivé krajiny, v ktorých Kfiry používal, či dokonca naďalej pôsobí, je vhodné predstaviť aj históriu jeho exportných verzií, prostredníctvom ktorých IAI zamýšľala prelomiť „magický kruh“ a napokon vstúpiť do trhu. úspech. S ohľadom na Argentínu, prvého významného dodávateľa, ktorý sa zaujímal o Kfir, pripravila IAI špeciálne upravenú verziu C-2 s označením C-9, vybavenú okrem iného navigačným systémom TACAN poháňaným motorom SNECMA Atar 09K50. Vo Fuerza Aérea Argentina mal nahradiť nielen stroje Mirage IIIEA používané od začiatku 70. rokov, ale aj lietadlá IAI Dagger (exportná verzia IAI Neszer) dodávané Izraelom. Z dôvodu zníženia obranného rozpočtu Argentíny nebola zmluva nikdy uzavretá, a teda ani dodávka vozidiel. Uskutočnila sa len malá etapa modernizácie „Dýk“ na finálny štandard Finger IIIB.
Ďalším bol ambiciózny program Nammer, ktorý IAI začala propagovať v roku 1988. Hlavnou myšlienkou bolo nainštalovať na drak lietadla Kfira modernejší motor ako J79, ako aj nové elektronické vybavenie určené najmä pre stíhačku novej generácie Lawi. Ako pohonná jednotka boli uvažované tri dvojprúdové motory s plynovou turbínou: americký Pratt & Whitney PW1120 (pôvodne určený pre Lawi) a General Electric F404 (možno jeho švédska verzia Volvo Flygmotor RM12 pre Gripen) a francúzsky SNECMA M -53 (Mirage 2000 riadiť). Zmeny sa mali dotknúť nielen elektrárne, ale aj draku lietadla. Trup sa mal predĺžiť o 580 mm vložením novej časti za kabínu, kde mali byť umiestnené niektoré bloky novej avioniky. Ďalšie nové prvky vybavenia, vrátane multifunkčnej radarovej stanice, mali byť umiestnené v novej, zväčšenej a predĺženej prove. Modernizácia na štandard Nammer bola navrhnutá nielen pre Kfiry, ale aj pre vozidlá Mirage III / 5. IAI však nikdy nedokázala nájsť partnera pre tento zložitý a nákladný podnik – Hel HaAvir ani žiadny zahraničný dodávateľ nemali o projekt záujem. Aj keď podrobnejšie, niektoré riešenia plánované na použitie v tomto projekte skončili u jedného z dodávateľov, aj keď v značne pozmenenej podobe.
