Damavand. Prvý „ničiteľ“ v Kaspickom mori
Malá iránska kaspická flotila nedávno pridala svoju doteraz najväčšiu vojnovú loď Damavand. Napriek tomu, že blok, podobne ako dvojčlánok Jamaran, miestne médiá vychvaľovali ako torpédoborec, v skutočnosti – z hľadiska súčasného zaradenia – ide o typickú korvetu.
Pred rozpadom ZSSR považovalo Kaspické more velenie námorníctva Iránskej islamskej republiky len za výcvikovú základňu hlavných síl operujúcich vo vodách Perzského a Ománskeho zálivu. Dominancia veľmoci bola nepopierateľná a napriek nie práve najlepším politickým vzťahom medzi oboma krajinami tu neustále sídlili len malé sily a prístavná infraštruktúra bola pomerne skromná. Všetko sa však zmenilo začiatkom 90. rokov, keď sa každá z troch bývalých sovietskych republík hraničiacich s Kaspickým morom stala nezávislým štátom a všetky sa začali domáhať svojich práv na rozvoj bohatých ložísk ropy a zemného plynu pod nimi. Irán, ktorý je po Ruskej federácii vojensky najsilnejším štátom v regióne, však vlastnil len asi 12 % povrchu povodia a väčšinou v oblastiach, kde je morské dno vo veľkých hĺbkach, čo sťažuje ťažbu prírodných zdrojov spod neho. . . Irán sa preto s novou situáciou neuspokojil a požadoval podiel 20 %, čo sa čoskoro ukázalo ako spor s Azerbajdžanom a Turkménskom. Tieto krajiny sa nechystali rešpektovať z ich pohľadu nepovolené požiadavky svojich susedov a pokračovali v ťažbe ropy v sporných oblastiach. Neochota určiť presný priebeh demarkačných línií v Kaspickom mori má za následok aj straty v oblasti rybolovu. Významnú úlohu pri podnecovaní týchto sporov zohrali politici z Ruska, ktorí sa stále snažili, podobne ako v Sovietskom zväze, hrať úlohu hlavného hráča v regióne.
Prirodzenou reakciou Iránu bolo vytvorenie kaspickej flotily na ochranu ekonomických záujmov krajiny. Ukázalo sa to však ťažké z dvoch dôvodov. Po prvé, je to neochota Ruskej federácie použiť na presun iránskych lodí jedinú možnú cestu z Iránu do Kaspického mora, ktorou bola ruská sieť vnútrozemských vodných ciest. Ich výstavba preto zostala na miestnych lodeniciach, čo však komplikoval druhý dôvod – koncentrácia väčšiny lodeníc v Perzskom zálive. Najprv musel Irán postaviť lodenice na pobreží Kaspického mora takmer od nuly. Táto úloha bola úspešne vyriešená, čoho dôkazom je uvedenie nosiča rakiet Paykan do prevádzky v roku 2003 a potom dve dvojité inštalácie v rokoch 2006 a 2008. Tieto lode však považujte za perspektívne návrhy – veď išlo o „pristávacie“ kópie francúzskych speederov „Caman“ typu La Combattante IIA, t.j. jednotky dodané na prelome 70-80-tych rokov. umožnilo však získať pre kaspické lodenice neoceniteľné skúsenosti a know-how potrebné pre úlohu dodávať väčšie a všestrannejšie lode.