C-130 Hercules v Poľsku
Jeden z rumunských C-130B Hercules, ktorý bol v 90. rokoch ponúkaný aj Poľsku. Rumunsko nakoniec riskovalo, že sa zmocní tohto druhu dopravy, ktorý sa používa dodnes.
Podľa politických vyhlásení má byť prvé z piatich stredných dopravných lietadiel Lockheed Martin C-130H Hercules dodaných vládou USA v rámci postupu EDA do Poľska v tomto roku. Vyššie uvedená udalosť je ďalším dôležitým momentom v histórii pracovníkov dopravy S-130 v Poľsku, ktorá má už viac ako štvrťstoročie.
Ministerstvo národnej obrany zatiaľ neoznámilo, kedy do Poľska dorazí prvé z piatich lietadiel. Podľa dostupných údajov boli dve z vybraných lietadiel skontrolované a opravené, čo umožnilo doručovací let zo základne Davis-Monthan v americkej Arizone do Wojskowe Zakłady Lotnicze č. 2 SA v Bydgoszczi, kde musia prejsť dôkladnou kontrolou dizajnu spojenou s modernizáciou. Prvý z nich (85-0035) sa pripravuje na destiláciu do Poľska od augusta 2020. V januári tohto roku. podobná práca bola vykonaná na príklade 85-0036. Zatiaľ neexistujú informácie o tom, aké bočné čísla budú niesť vo vzdušných silách, ale zdá sa logické pokračovať v číslach pridelených vtedajším poľským C-130E - to by znamenalo, že „nové“ C-130H budú získať vojenské bočné čísla 1509-1513. Či je to tak, sa dozvieme už čoskoro.
Prvý prístup: C-130B
V dôsledku systémovej transformácie, ktorá prebehla na prelome 80. a 90. rokov a smerovania k zbližovaniu so Západom, sa Poľsko pripojilo okrem iného k programu Partnerstvo za mier, ktorý bol iniciatívou na integráciu krajín strednej a východnej Európy do štruktúr NATO. Jedným z kľúčových prvkov bola schopnosť nových štátov spolupracovať so Severoatlantickou alianciou pri mierových a humanitárnych operáciách. Zároveň to bolo spôsobené prijatím západných štandardov spolu s novými (modernizovanými) zbraňami a vojenským vybavením. Jednou z oblastí, v ktorej bolo potrebné „nový objav“ najskôr urobiť, bolo vojenské dopravné letectvo.
Koniec studenej vojny znamenal aj výrazné zníženie obranných rozpočtov NATO a výrazné zníženie počtu ozbrojených síl. V dôsledku globálneho uvoľnenia sa Spojené štáty zaviazali najmä k zníženiu flotily dopravných lietadiel. Medzi prebytky patrili staršie stredné dopravné lietadlá C-130 Hercules, ktoré boli variantom C-130B. Vzhľadom na ich technický stav a prevádzkový potenciál predložila federálna správa vo Washingtone ponuku na prijatie minimálne štyroch transportérov tohto typu do Poľska - podľa predložených vyhlásení mali byť prevedené bezplatne a budúci užívateľ mal zaplatiť náklady na výcvik leteckého a technického personálu, destiláciu a prípadné generálne opravy spojené s obnovením letového stavu a zmenami v rozložení. Pohotová bola aj americká iniciatíva, pretože v tom čase 13. dopravný letecký pluk z Krakova prevádzkoval jediný exemplár stredného dopravného lietadla An-12, ktorý mal byť čoskoro vyradený. Americký návrh však vedúci predstavitelia ministerstva národnej obrany napokon neschválili, čo bolo spôsobené najmä rozpočtovými obmedzeniami.
Rumunsko a Poľsko boli prvými krajinami bývalej Varšavskej zmluvy, ktoré dostali ponuku na nákup použitého dopravného lietadla C-130B Hercules.
Ponuku na prijatie dopravného lietadla C-130B Hercules za podobných podmienok dostalo okrem Poľska aj Rumunsko, na čo úrady zareagovali kladne. Nakoniec boli štyri transportéry tohto typu po niekoľkých mesiacoch na testovacom mieste Davis-Montan v Arizone a vykonaní štrukturálnych kontrol v logistickom centre v rokoch 1995-1996 presunuté k Rumunom. Systematicky renovovaný a prechádzajúci menšími modernizáciami, C-130B stále používa rumunské letectvo. V posledných rokoch sa flotila rumunských Herkulesov rozrástla o dva exempláre vo verzii C-130H. Jeden bol zakúpený z Talianska a druhý darovalo americké ministerstvo obrany.
Problémy s misiou: C-130K a C-130E
Vstup Poľska do NATO v roku 1999 viedol k aktívnejšej účasti poľskej armády na zahraničných misiách. Okrem toho, napriek prebiehajúcemu programu modernizácie dopravného letectva, operácie v Afganistane a potom v Iraku ukázali nedostatok vybavenia, ktoré bolo ťažké naplniť, vrátane. vzhľadom na časové a rozpočtové možnosti. Z tohto dôvodu sa stredné dopravné lietadlá začali vyhľadávať od spojencov – USA a Veľkej Británie.
