Britské strategické letectvo do roku 1945, časť 1
Prvá sériová verzia Wellingtonu - Mk IA. Tieto bombardéry boli zbavené výsadkových palebných pozícií, čo koncom roku 1939 nemilosrdne využívali nemeckí piloti stíhačiek počas vzdušných súbojov.
Vytvorenie britského strategického letectva sa riadilo ambicióznymi myšlienkami nezávislého riešenia konfliktu a prelomenia patovej situácie zákopovej vojny. Prvá svetová vojna nedovolila tieto odvážne myšlienky otestovať, a tak sa v medzivojnových rokoch a nasledujúcom svetovom konflikte vizionári a „baróni“ strategického letectva neustále snažili dokázať, že sú vedúcou zbraňou s revolučnými schopnosťami. Článok predstavuje históriu týchto ambicióznych podnikov.
Počas prvej svetovej vojny sa letecké operácie stali novou formou vedenia vojny. Od prvého úspešného letu bratov Wrightovcov do začiatku vojny uplynulo o niečo viac ako desať rokov a od okamihu prvého bombardovania talianskym letectvom počas taliansko-tureckej vojny v roku 1911 tri roky. Bolo zrejmé, že letectvo s takou veľkou všestrannosťou a všestrannosťou malo zaujímať teoretikov a vizionárov, ktorí takmer od samého začiatku robili mimoriadne smelé plány - a samotnú armádu, ktorá od lietadiel a leteckých priekopníkov očakávala o niečo menej. Ale začnime od úplného začiatku.
Prvá svetová vojna: zdroje a pôvod doktríny
Prvé bombardovanie RAF, konkrétne Royal Naval Air Service, sa uskutočnilo 8. októbra 1914, keď vozidlá štartujúce z Antverp úspešne bombardovali nemecké hangáre vzducholodí v Düsseldorfe Halesovými 20-librovými bombami. Dá sa predpokladať, že išlo o prvé strategické letecké operácie, pretože neboli zamerané na jednotky na bojisku, ale na prostriedky prenesenia vojny do samotného srdca nepriateľského územia. V tom čase neexistovali striktne bombardéry - povaha lietadla bola určená spôsobom aplikácie a nie zariadením; bomby sa zhadzovali ručne a „od oka“, keďže tam neboli zameriavače. Napriek tomu už v tejto počiatočnej fáze rozvoja vojenského letectva prišlo civilné obyvateľstvo na chuť náletom a hoci nemecké vzducholode a lietadlá, ktoré sa od januára 1915 sporadicky objavovali nad Anglickom, nespôsobili veľké materiálne škody, morálny efekt bol veľký a neporovnateľný so škodami. Takéto reakcie však nie sú prekvapujúce. Pád zo vzduchu, schopný prekvapiť človeka aj v jeho vlastnej zdanlivo bezpečnej posteli, bol v spoločnosti vychovávanej v duchu džentlmenskej vojny úplne novým fenoménom; účinok zhoršovala úplná náhodnosť takýchto udalostí - obeťou nájazdu sa mohol stať ktokoľvek, dokonca aj kráľ, ako aj počiatočná neúčinnosť obranných opatrení. Koncom jari 1917 sa nemecké bombardovacie letky začali objavovať vo dne aj nad samotným Londýnom a úsilie obrancov bolo spočiatku márne - napríklad 13. júna 1917 odrazili nálet 21 bombardérov Gotha, 14 z nich smerovalo do hlavného mesta, vzlietlo 92 lietadiel, ktoré zlyhali 1. Verejnosť bola vážne znepokojená a britské úrady museli reagovať. Obranné sily boli reorganizované a posilnené, čo prinútilo Nemcov podniknúť nočné nálety a úlohou bolo vytvoriť vlastné letectvo podobného charakteru, aby zaútočilo na nemeckú priemyselnú základňu; Nemalú rolu tu zohrala aj vôľa po pomste.
To všetko muselo zaujať predstavivosť; Angličania sa sami presvedčili, že tento nový spôsob boja má veľký potenciál – aj malé expedície bombardérov či sólo lety vzducholodí viedli k ohláseniu náletu, zastaveniu práce v továrňach, vážnej úzkosti obyvateľstva a niekedy aj materiálu. straty. K tomu sa pridala túžba prelomiť patovú situáciu v zákopovej vojne, ktorá bola nová a šokujúca; posilnila ich bezmocnosť veliteľov pozemných armád, ktorí takmer tri roky nedokázali zmeniť charakter tohto boja. Letectvo akoby v tejto situácii ponúkalo revolučnú alternatívu – poraziť nepriateľa nie likvidáciou jeho „živej sily“, ale využitím priemyselnej základne, ktorá mu vyrába a dodáva bojové prostriedky. Analýza tohto konceptu odhalila ďalší nevyhnutný faktor spojený so strategickými vzdušnými operáciami - problematiku vzdušného teroru a jeho vplyvu na morálku civilného obyvateľstva, ktoré s plným nasadením a so zvyšujúcou sa prácou vo svojej vlasti umožnilo vojakom pokračovať v bojoch v r. predné línie. Hoci oficiálne obe strany konfliktu neustále uvádzali, že ciele ich leteckých operácií nad nepriateľskou krajinou boli výlučne vojenské ciele, v praxi o vplyve bombardovania na morálku verejnosti vedeli všetci.
