Bitka o Cape Falls
Taliansky ľahký krížnik "Giovanni delle Bande Nere", vlajková loď "Cadmium". Ferdinando Casardi v bitke pri Cape Spada.
V počiatočnom období boja medzi britskou flotilou a talianskymi loďami, krátko po vstupe Talianska do vojny na strane Tretej ríše, 19. júla 1940, sa pri myse Spada na Kréte odohrala bitka medzi dvoma vysokorýchlostnými ľahkými krížniky talianskej flotily. pod velením Cadmia. Ferdinando Casardi, austrálsky ľahký krížnik HMAS Sydney a päť britských torpédoborcov pod velením veliteľa. John Augustine Collins. Toto násilné stretnutie viedlo k rozhodujúcemu spojeneckému víťazstvu napriek počiatočnej veľkej prevahe talianskych lodí v delostreleckej palebnej sile.
V polovici júla 1940 sa velenie Regia Marina rozhodlo vyslať skupinu dvoch rýchlych ľahkých krížnikov na základňu na ostrove Leros v súostroví Dodekanézy. Obe tieto jednotky mohli svojou prítomnosťou v týchto vodách spôsobiť Angličanom nemalé problémy, pretože v plánovaných ďalších bojových náletoch sa museli vysporiadať so spojeneckou lodnou dopravou v Egejskom mori. Uvažovalo sa aj o ostreľovaní Es-Salloum v severozápadnom Egypte, no nakoniec sa od tejto myšlienky upustilo.
Britský torpédoborec Hasty, jedna zo štyroch lodí tohto typu zaradených do 2. flotily,
pod velením Cdr. HSL Nicholson.
Na túto úlohu boli vybrané jednotky z 2. letky ľahkých krížnikov. Jeho súčasťou boli Giovanni delle Bande Nere (veliteľ Francesco Maugeri) a Bartolomeo Colleoni (veliteľ Umberto Novaro). Lode patrili do triedy Alberto di Giussano. Mali štandardný výtlak 6571, celkový výtlak až 8040 ton, rozmery: dĺžka - 169,3 m, šírka - 15,59 m a ponor - 5,3 - 5,9 m, pancier: boky - 18 - 24 mm, paluby - 20 mm, hlavná delostrelecká zbraň. veže - 23 mm, veliteľské stanovište - 25-40 mm. Dolet oboch talianskych krížnikov s rezervou 1240 ton paliva bol asi 3800 námorných míľ pri rýchlosti 18 uzlov Veliteľom družstva bolo kadmium. Ferdinando Casardi išiel do Bande Nere. Obe jednotky začali službu v talianskom námorníctve v rokoch 1931-1932. Najprv vyvinuli impozantnú rýchlosť a dosiahli 39 uzlov (ale bez plnej výbavy). Počas bojov v júli 1940 sa im podarilo dostať sa do 32. storočia, čo im poskytlo výhodu v rýchlosti pred spojeneckými krížnikmi, ba aj torpédoborcami, ktoré slúžili niekoľko rokov (táto výhoda sa prejavila najmä v zložitejších hydrometeorologických podmienkach ). podmienky).).
Každý z talianskych krížnikov bol tiež dobre vyzbrojený: 8 152 mm kanónov, 6 protilietadlových kanónov. kalibru 100 mm, 8 protilietadlových 20 mm guľometov a osem 8 mm guľometov, ako aj štyri 13,2 mm torpédomety. Tieto lode mohli použiť dva hydroplány IMAM Ro.4 štartujúce z katapultu na prove na rekognoskáciu povodia pred plánovanými operáciami.
Talianske krížniky opustili Tripolis (Líbya) 17. júla 1940 o 22:00. Kontradmirál Kazardi poslal svoje lode k priechodu medzi pobrežím Kréty a ostrovom Andikitira na severozápad od nej. Plavil sa tam rýchlosťou asi 25 uzlov, opatrne kľukatil po trase, aby sa vyhol útokom ponoriek, hoci pri takejto rýchlosti by mal len malú šancu na úspech. 6. júla okolo 00 sa Taliani priblížili k západnému pobrežiu Kréty a začali sa pohybovať smerom k prechodu. Stretnutia medzi nepriateľskými hladinovými loďami a Kazardiho krížnikmi boli zrejme nečakané, naivne predpokladali, že oblasť pred nimi už prerazili dodekanézske lietadlá a vopred by to ohlásili. V každom prípade neboli vyslané žiadne prieskumné vozidlá, aby nestrácali čas ich zdvíhaním z vody a nezdržiavali plavbu.
Plány Talianov však s najväčšou pravdepodobnosťou Angličania rozlúštili včas, v každom prípade existuje veľa indícií, že ich rozviedka odovzdala príslušné správy veliteľovi Stredomorskej flotily, admirálovi. Andrew Brown Cunningham 1. Popoludní 17. júla dostali štyri torpédoborce 2. flotily (Hyperion, Hastie, Hero a Ilex2) so základňou v Alexandrii rozkaz od zástupcu veliteľa Stredomorskej flotily Vadmu. John Tovey ísť do oblasti severozápadne od Cape Spada na Kréte, hľadať talianske ponorky v oblasti a pomaly hliadkovať v oblasti západným smerom. Pri plnení tohto rozkazu torpédoborce Cdr. Poručík Hugh St. Lawrence Nicholson opustil základňu tesne po polnoci zo 17. na 18. júla.
