40 rokov služby vrtuľníka Black Hawk

UH-60L so 105 mm húfnicami vzlietli počas cvičenia vo Fort Drum v New Yorku 18. júla 2012. Americká armáda

31. októbra 1978 vrtuľníky Sikorsky UH-60A Black Hawk vstúpili do výzbroje americkej armády. Už 40 rokov sa tieto vrtuľníky používajú ako základná stredná transportná, zdravotnícka evakuačná, pátracia a záchranná a špeciálna platforma v americkej armáde. S ďalšími modernizáciami by Black Hawk mal zostať v prevádzke najmenej do roku 2050.

V súčasnosti sa na svete používajú asi 4 helikoptéry H-60. Približne 1200 z nich sú Black Hawky v najnovšej verzii H-60M. Najväčším užívateľom Black Hawk je americká armáda, ktorá má okolo 2150 exemplárov v rôznych modifikáciách. V americkej armáde majú vrtuľníky Black Hawk nalietaných už viac ako 10 miliónov hodín.

Koncom 60. rokov 1. storočia americká armáda sformulovala počiatočné požiadavky na nový vrtuľník, ktorý by nahradil viacúčelový vrtuľník UH-700 Iroquois. Bol spustený program s názvom UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System), t.j. „viacúčelový taktický systém leteckej dopravy“. Armáda zároveň iniciovala program na vytvorenie nového turbohriadeľového motora, vďaka ktorému bola implementovaná rodina nových elektrární General Electric T1972. V januári XNUMX sa armáda prihlásila do tendra UTTAS. Špecifikácia, vypracovaná na základe skúseností z vojny vo Vietname, predpokladala, že nový vrtuľník by mal byť vysoko spoľahlivý, odolný proti paľbe ručných zbraní, jednoduchší a lacnejší na obsluhu. Mal mať dva motory, duálny hydraulický, elektrický a riadiaci systém, palivový systém s danou odolnosťou proti streľbe z ručných zbraní a nárazu na zem pri núdzovom pristátí, prevodovku schopnú prevádzky pol hodiny po úniku oleja, kabínu schopnú odolať núdzovému pristátiu, pancierové sedadlá pre posádku a pasažierov, kolesové podvozky s olejovými tlmičmi a tichšie a silnejšie rotory.

Vrtuľník mal mať štvorčlennú posádku a priestor pre cestujúcich pre jedenásť plne vybavených vojakov. Medzi charakteristiky nového vrtuľníka patrili: cestovná rýchlosť min. 272 km/h, rýchlosť vertikálneho stúpania min. 137 m/min, možnosť vznášať sa vo výške 1220 m pri teplote vzduchu + 35 °C a trvanie letu s plnou záťažou malo byť 2,3 hodiny. Jednou z hlavných požiadaviek programu UTTAS bola možnosť naložiť vrtuľník na dopravné lietadlo C-141 Starlifter alebo C-5 Galaxy bez komplikovanej demontáže. To určilo rozmery vrtuľníka (najmä výšku) a vynútilo použitie sklopného hlavného rotora, chvosta a podvozku s možnosťou kompresie (spustenia).

Tendra sa zúčastnili dvaja uchádzači: Sikorsky s prototypom YUH-60A (model S-70) a Boeing-Vertol s YUH-61A (model 179). Na žiadosť armády použili oba prototypy motory General Electric T700-GE-700 s maximálnym výkonom 1622 k. (1216 kW). Sikorsky postavil štyri prototypy YUH-60A, z ktorých prvý vzlietol 17. októbra 1974. V marci 1976 boli armáde dodané tri YUH-60A a štvrtý prototyp použil Sikorsky na vlastné testy.

23. decembra 1976 bol Sikorsky vyhlásený za víťaza programu UTTAS a dostal kontrakt na začatie malosériovej výroby UH-60A. Nový vrtuľník bol čoskoro premenovaný na Black Hawk. Prvý UH-60A bol armáde odovzdaný 31. októbra 1978. V júni 1979 vrtuľníky UH-60A používala 101. bojová letecká brigáda (BAB) 101. výsadkovej divízie vzdušných síl.

V konfigurácii pre cestujúcich (3-4-4 miesta) bol UH-60A schopný prepraviť 11 plne vybavených vojakov. V sanitárno-evakuačnom usporiadaní po demontáži ôsmich sedadiel pre cestujúcich niesol štyri nosidlá. Na vonkajšom závese mohol niesť náklad s hmotnosťou až 3600 kg. Jediný UH-60A bol schopný niesť na vonkajšom háku 102 mm húfnicu M105 s hmotnosťou 1496 kg a v kabíne celú jej štvorčlennú posádku a 30 nábojov. Bočné okná sú prispôsobené pre montáž dvoch 144 mm guľometov M-60D na univerzálne lafety M7,62. M144 môže byť tiež vybavený 7,62 mm guľometmi M240D/H a M134 Minigun. Dva 15 mm guľomety GAU-16 / A, GAU-18A alebo GAU-12,7A môžu byť inštalované v podlahe prepravnej kabíny na špeciálnych stĺpoch, mieriacich do strán a strieľajúcich cez otvorený nakladací poklop.

UH-60A je vybavený rádiami VHF-FM, UHF-FM a VHF-AM/FM a systémom identifikácie cudzincov (IFF). Hlavnými prostriedkami ochrany boli univerzálne tepelné a antiradarové vyhadzovače nábojníc M130 inštalované na oboch stranách chvostového ramena. Na prelome 80. a 90. rokov dostali vrtuľníky radarový varovný systém AN / APR-39 (V) 1 a aktívnu infračervenú rušiacu stanicu AN / ALQ-144 (V).

Vrtuľníky UH-60A Black Hawk sa vyrábali v rokoch 1978-1989. V tom čase americká armáda dostala približne 980 UH-60A. V tejto verzii je momentálne len asi 380 vrtuľníkov. V posledných rokoch všetky motory UH-60A dostali motory T700-GE-701D, tie isté, ktoré sú inštalované na vrtuľníkoch UH-60M. Prevody však neboli vymenené a UH-60A neťaží z prebytku výkonu generovaného novými motormi. V roku 2005 sa upustilo od plánu modernizácie zostávajúcich UH-60A na štandard M a padlo rozhodnutie zaobstarať si viac úplne nových UH-60M.